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他天天熬夜睡懒觉,数学成绩烂到挂科,却因一次迟到KO了世界级难题……

 wenxuefeng360 2020-06-04

无论什么时候

我们都要勇于打破思维枷锁

想必大家都有过这样的经历,读书的时候,如果老师跟你说某道题很难时 ,你自己在心底也会对这题产生“畏惧”之心。

认为既然老师说难了,那我做学生的更加做不出。但如果老师换种说法,说这道题很容易,那结果则相反。

这在心理学上叫做“潜念”,指的是人会把不成熟的第一印象作为自己的认知依据,然后莫名其妙地把自己限制在一个框框里。

关于“潜念”,还有一个非常有名的故事。故事的主人公也是我们今天的文章的主角乔治·伯纳德·丹齐格!

乔治·伯纳德·丹齐格

我们的主人公,他有两个特点,一是爱睡觉,二是怕老师,而恰恰就是这两个特点,让他完成了两件大事!

懒觉造成大成就

当时丹齐格是加州大学伯克利分校的一个在读博士生,由于挑灯夜战攻克高数题,第二题早晨一不小心就起晚了。

醒来后,他开始在被窝里纠结,究竟是去上耶日·内曼(Jerzy Neyman)老师的课呢,还是睡觉呢?

耶日·内曼

出于对老师发怒的恐惧,最终理性打败了感性,他选择还是去上课吧。

由于他纠结了几个小时,快到中午的时候他才到教室,此时早已人去楼空,只是黑板上写着几道看起来很难的数学题。

他想,莫非…这就是耶日·内曼老师特意给他留着的作业?

他赶紧抄了下来,收拾书包回家提笔开战,可仔细斟酌了题目才发现:这题目也太难了,不愧是老师对迟到学生的惩罚!

他心想,完了,这题要是做不出,给老师留下坏印象。估计毕业都难了,这题无论如何都得搞定!

几天后,他终于满眼血丝的解出了这两道题。

交作业的当天,丹齐格给内曼道歉,说因为这次的作业好像比平时难一点点点点,所以他花了这么长的时间才把作业写完。

就在他岁月静好了几天后。内曼老师来到了他家,并大声喊道:“你知道你干了什么吗?”

丹齐格心想,这做错个题目而已,怎么老师这么“凶”。

“你小子把我们领域中最难的两个命题解出来了!”

后来他才明白,原来自己写的那两个“回家作业”,是统计学上的2个著名的问题,老师写在黑板上只是为了告诉大家这两个问题很难而已,根本没想到有人能解决它们。

1997年的讲述美版扫地僧——数学天才清洁工的《心灵捕手》(Good Will Hunting)就用了这个真人真事。

因为迟到获得的第二个惊喜

一年后,丹齐格要准备博士论文了,正当他发愁该咋写的时候。

内曼老师告诉他:“你只要把上次做的那几道题装订起来交给我就好啦,我完全接受这样的博士论文。”

丹齐格觉得这未免也太容易了吧,算了,我延毕参军报效祖国好了,于是他就去了美国空军的统计部门工作。

直到1946年,丹齐格才回到伯克利拿到博士学位。

1950年左右的时候,丹齐格收到了匈牙利数学家阿夫拉姆·沃尔德(Abraham Wald)的一份来信。

信里写道他马上要发表在《数理统计年鉴》(Annals of Mathematical Statistics)上的一篇论文。

但有人告诉他,说他的这篇论文的主要结果和丹齐格的第二个“回家作业”是一样的。

话都说到这份上了,丹齐格当然懂了,就说:“那你在论文里加上我的名字,我们一起发表呗。”

于是沃尔德赶在论文发表前,在校对样本上写上了丹齐格的名字。

就这样,丹齐格不但攻克了统计学上的两大难题,还顺道把博士论文给搞定了,外加发了两篇论文。

直到现在,投资行业、钢铁行业等众多需要规划的行业还在使用丹齐格创造的方法。美国联邦能源局还在用他的方法来探索能源政策的替代性方案。

我虽然数学挂科,但是我仍旧是数学王

别看丹齐格取得的成就很高,曾经的他,还是数学挂科王。

“一开始学代数的时候我学得很差,准确地说我挂科了。我还记得有一天在回家的路上,我好气自己哦。我问我自己,作为一个数学家的儿子,为什么我的数学可以这么差,而其他小朋友的数学都比我好得多?我简直气到爆炸,但那以后我的代数就如履平地了。”

从这段话我们看一看到一个重点,数学家的儿子!没错, 丹齐格的爸爸托比亚斯·丹齐格(Tobias Dantzig)也是个数学家,师从法国数学家庞加莱。

他的妈妈 Anja Ourisson 也曾在法国索邦大学学习数学,后来在约翰霍普金斯大学拿下了法语硕士学位。

庞加莱

俗话说得好,三分天注定,七分靠打拼,除了基因,还多亏他老爸的鞭策教育。

“用萧伯纳的卖花女里的伊莉莎的话来说,我小时候吃的母乳就是射影几何,我从小就是被射影几何奶大的。我爸常常给我出射影几何的题目,在我上高中的时候,他给了我成千上万道射影几何的题目做。

同时,他也属于越挫越勇的人,越学不好,就越要学好。

“是的,虽然7年级以前我对学习丝毫提不起兴趣,但从那(被数学虐了)以后我的数学就一直是全班第一,高中的时候我的数学和科学都很好。我还参加了国际象棋俱乐部。但是我对其他科目就没什么兴趣。”

精神领袖代言人

因为做出了世纪难题,他的故事也被一遍遍的传播,到后来直接让他成为突破思维定势的正能量代言人。

但被代言这件事,他还是从别人那听来的。

一天早上,已经成为斯坦福大学运筹学教授的丹齐格在散步,斯坦福大学的数学家高德纳(Don Knuth)从对面骑车过来跟他打招呼。

高德纳

这个高纳德也是一个大佬,是数学和计算机领域的大牛。1974年他还获得了计算机领域的最高荣誉——图灵奖。

比尔·盖茨还这样评价过他的——《计算机程序设计艺术》(The Art of Computer Programming):“你要是能读明白这本书讲了个东西,你就把简历发给我好。”

比尔·盖茨

高德纳对丹齐格说,“嗨乔治,我最近在印第安纳州那里的教堂里听到神父夸你来着。你知道你对美国中部的基督徒有多大的影响力吗?”

丹齐格有点懵圈。啥意思啊,怎么我就成了基督徒的精神偶像了咧?

原来一位叫 the Reverend Schuler 的牧师曾与丹齐格在同一架飞机上,俩人畅聊后,牧师对丹齐格一不小心解决了统计学难题的故事大受震动,于是把丹齐格的故事写成了书。

现在来看,如果当时丹齐格也被“世界难题”这个“潜念”给束缚了,以为只有天才才能做到,他可能还做不到现在这种成就。

所以,人生最可怕的认知状态莫过于“不知道自己不知道”了。无论什么时候,我们都要勇于打破思维枷锁,告诉自己,我可以!

作者简介:超模君,数学教育与生活自媒体博主,新晋理工科奶爸。出版过《芥子须弥 · 大科学家的小故事》;《数学之旅·闪耀人类的54个数学家》。后续数学文化创意多多,欢迎关注认识!

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