床垫是卧室里重要的家具，也是人们必备的睡眠用具。和沙发椅子等家具相比，人们和床垫“亲密接触”的时间，比前者要多得多。随着生活水平的提高，人们对床垫的外观、舒适性等都提出了更高的要求，于是，床垫生产厂商必须不断采用新工艺、新材料来满足消费者的新需求。
然而，这些床垫新材料的的安全性，特别是涉及人身健康的有害物质的含量，有可能没有得到及时的验证和测定。一般来说，床垫中的有害物质，主要来源于床垫原料，或者是在生产过程中产生、带入的。
床垫中较常使用的纺织面料，很少是纯棉、纯羊毛的，其主要原料大多为轻工业纺织的化纤、棉麻、混纺等。这些化学性纺织物，在印染、制胚和防虫防霉处理时，要使用甲醛才能达到效果。同时，在床垫的生产过程中要使用到胶水，也容易造成甲醛污染隐患。此外，床垫原料中的泡沫海绵，本身就含有一定量的TVOC（总挥发性有机物），而加工过程中多次的涂胶工艺，使得TVOC不断积聚，造成了二次加工污染。
甲醛已经是臭名昭著的有害物质，这里就不再赘述。TVOC，是挥发性有机化合物（VOC）在室内空气中的异类污染物，由于它们单独的浓度低，但种类多，一般不予逐个分别表示，故以TVOC表示其总量。室内建筑和家具装修材料，是空气中TVOC的主要来源。
即使空气中单个的VOC含量都低于限含量，但多种VOC混合存在并相互作用时，危害强度就可能增大。TVOC表现出刺激性和毒性，能引起人体免疫水平失调，影响中枢神经系统功能，出现头痛、头晕、无力、嗜睡、胸闷等症状，还可能影响消化系统，出现食欲不振、恶心等，严重时可损伤肝脏和造血系统。
目前市场上常见的床垫，高宽比一般小于1比7，所以可以忽略床垫侧面的甲醛释放。在实际使用过程中，床垫下表面有床板阻挡，加之气体受热后会上升，床垫中释放的气体，主要是从上表面释放到床垫和被子形成的空间中。由于被子的聚拢作用，几乎把床垫释放的所有气体全部引向了鼻孔处，通过呼吸进入人体。因此，床垫上表面，可近似认为是有害气体释放的主要区域。
我国轻工业行业标准QB/T1952.2-2011《软体家具 弹簧软床垫》规定，床垫中甲醛的限量要求为不超过0.050毫克每平方料*小时，没有规定TVOC的限量。标准中的检测方法是破坏性取样，即从面料到铺垫料整体（单面）取出一块尺寸为800毫米*500毫米的样品送测。很明显，这种检测方法不能反映床垫在真实使用过程中的有害气体释放情况。
国标GB/T1883-2002《室内空气质量标准》中规定：室内甲醛释放量应小于0.10毫克每升，TVOC应小于0.60毫克每升。也就是说，在此浓度限量以下的室内空气中长期生活是安全的。由于睡眠时床垫释放的气体几乎全部被吸入体内，所以只要释放的有害气体等于或小于上述限量值，那么对使用者来说就是安全的。因而，床垫的TVOC释放限量，可参照GB/T1883-2002中的规定。
局部取样既破坏了床垫，也不能准确反映整件床垫的有害气体释放情况。当前比较科学的做法，是将整件床垫放进气候箱中，模拟人类真实的睡眠环境，再采样测试。这些模拟的人类真实睡眠环境包括：采样时间持续8小时，和人类正常睡眠时间相同；关闭门窗，和冬季情况相同，同时也是睡眠中气体外泄最少的状态；床垫加热板温度为36摄氏度，和人体温度相同，气候箱内温度为30摄氏度，与被窝内温度相同。
