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从丙吉和陈平不问钱谷之数说起

 醉花荫L 2020-06-06

夜读史书,被汉代两位丞相的小故事所吸引。

  一个故事是“丙吉问牛”。丙吉是汉宣帝时期的丞相。“吉又尝出,逢清道群斗者,死伤横道,吉过之不问,掾史独怪之。吉前行,逢人逐牛,牛喘吐舌,吉止驻,使骑吏问:'逐牛行几里矣?’掾史独谓丞相前后失问,或以讥吉,吉曰:'民斗相杀伤,长安令、京兆尹职所当禁备逐捕,岁竟丞相课其殿最,奏行赏罚而已。宰相不亲小事,非所当于道路问也。方春少阳用事,未可大热,恐牛近行,用暑故喘,此时气失节,恐有所伤害也。三公典调和阴阳,职当忧,是以问之。’掾史乃服,以吉知大体。”(《汉书·魏相丙吉传》)

  《资治通鉴》虽然没有选用这个故事,但对丙吉的“知大体”也作了描述。“夏,四月,戊辰,丙吉为丞相。吉上宽大,好礼让,不亲小事,时人以为知大体”。(《资治通鉴卷第二十六》)

  什么是知大体?宰相的职责是什么?汉初的丞相陈平有更精确的论述:“宰相者,上佐天子,理阴阳,顺四时;下遂万物之宜;外镇抚四夷诸侯;内亲附百姓,使卿大夫各得任其职焉。”(《史记·陈丞相世家》)

  “陈平不知钱谷之数”的故事是由周勃引起的。汉文帝初期,周勃任右丞相,陈平任左丞相。一天,汉文帝问右丞相周勃,全国一年决狱多少?周勃不知。问钱谷出入多少?又不知。周勃汗流浃背,羞愧不能对。问左丞相陈平。陈平说:“有主者。”文帝问主者为谁?陈平说:“陛下即问决狱,责廷尉;问钱谷,责治粟内史。”文帝生气地说:“既然各有主者,君主何?”陈平的回答就是前面的这段经典言论。


【附】  孝文帝立,以为太尉勃亲以兵诛吕氏,功多;陈平欲让勃尊位,乃谢病。于是孝文帝乃以绛侯勃为右丞相,位次第一;平徙为左丞相,位次第二。

  居顷之,孝文皇帝既益明习国家事,朝而问右丞相勃曰:“天下一岁决狱几何?”勃谢曰:“不知。”问:“天下一岁钱谷出入几何?”勃又谢不知,汗出沾背,愧不能对。于是上亦问左丞相平。平曰:“有主者。”上曰:“主者谓谁?”平曰:“陛下即问决狱,责廷尉;问钱谷,责治粟内史。”上曰:“苟各有主者,而君所主者何事也?”平谢曰:“主臣。陛下不知其驽下,使待罪宰相。宰相者,上佐天子理阴阳,顺四时,下育万物之宜,外镇抚四夷诸侯,内亲附百姓,使卿大夫各得任其职焉。”孝文帝乃称善。右丞相大惭,出而让陈平曰:“君独不素教我对!”陈平笑曰:“君居其位,不知其任邪?且陛下即问长安中盗贼数,君欲强对邪?”于是绛侯自知其能不如平远矣。居顷之,绛侯谢病请免相,陈平专为一丞相。(《史记·陈丞相世家》节录)

  笠翁日:“陈平不对决狱、钱谷之问,论者皆谓能持大体,以大臣不当亲细务也。予谓开千万世堂高帘远之门,而使下情不能土达者,必此言也。盖文帝此问,重民命也,惜民力也。虑有司用刑之滥,以致失入者多,国家费用之繁,以致聚敛者众。为宰相者,正当因其势而利导之,劝之省刑罚,薄税敛,而乃以夸诞之词掩其疏略之过。幸文帝天资充实,不为外物所阻,始终得遂其仁心。万一惑于陈平之言,则三代之治,何由复见于文景之世哉?”(清《笠翁别集》) 


另附:陈平献给刘邦最大的计谋是用金钱来分化项羽集团的势力,刘邦即给陈平四万金使此计,从而使刘氏集团以更小的代价取得天下;其实这一计谋,在秦孝公时,景监也献秦孝公此计,秦孝公连后宫的私家宝物都献出给景监用于行此计,从而使庞涓主导的六国分秦的谋划消于无形;后,又有尉缭献秦始皇此计,使六国腐化在前,铁蹄随后,从而一统天下。 

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