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在日常生活中，企图仅仅通过祭祀活动保证农业生产显然是不现实的。为了适应不断发展的农耕经济，农人迫切地需要一种经过人工驯化的动物能够充当田鼠的“人工天敌”。从文献和考古发现中都可以证实，华夏民族最早驯化的捕鼠动物其实是狗。 最早记载人类驯化狗捕鼠的文献资料，是一则先秦趣闻，它出自《吕氏春秋·士容论》，云：“齐有善相狗者，其邻假以买取鼠之狗，期年乃得之，曰：‘是良狗也。’其邻畜之数年，而不取鼠，以告相者。相者曰：‘此良狗也。其志在獐、麋、豕、鹿，不在鼠。欲其取鼠也则桎之。’其邻桎其后足，狗乃取鼠。” 这段话的意思是说：“齐国有个善于鉴别狗的人，他的邻居请他买只抓老鼠的狗，等了一年才买到，（那人）说：‘是（条）好狗啊。’他的邻居养了好几年，但不抓老鼠，就将这事告诉了他。相狗的人说：‘这是（条）好狗啊，它想要做的是抓獐、麋、猪、鹿，不是老鼠。想要让它抓老鼠啊，就用刑具束缚住它的腿。’他的邻居就用刑具束缚住它的后腿，那狗便抓老鼠了。” 值得注意的是，《太平御览·东方朔别传》沿用了《庄子·秋水》的比拟方式，继续将承担捕鼠工作的动物与千里马类比，这从另一侧面说明，在西汉中期的皇宫内，鼠患已十分严重，以至于在人们的心目中，皇宫内捕鼠的跛犬甚至可以与汉匈战争中的战马相提并论。所以可见，这个时候，鼠类动物的生活范围已经与人居空间高度重叠，而这其中，一定有相当数量的鼠类已经改变了自然状态下的习性，开始依附于人类活动而繁衍生息。 |
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