文：蕉叶梦
话说广东肇庆府，陈、邵二姓者在当地是大家族，陈家有个陈龙的，邵家有个叫邵厚的，二人自幼是同窗好友，唯一不同的是陈家贫穷，但是陈龙是个极聪明的，邵厚家中虽有钱，却是个爱偷奸耍滑的，这二人皆为成婚。
城东有个叫刘胜的小官，生女惇娘，是个极聪明的女子，不论诗书或琴棋书画，都是样样精通，其父常说若她是个男子，早就成就一番天地了，只可惜惇娘作为女子，只能困在这闺阁之中。
因她极聪明，到了婚嫁的年纪后附近的人都上门来提亲，刘胜见了欢喜，却发愁不知该将女儿许给哪户人家，一日，他叫来族中兄弟商议道：“惇娘已到了出嫁的年纪，前来议亲的人太多，我想选择一个好女婿，不论他是贫穷或富贵，不知你们可有人选？”
其兄回道：“古人挑选女婿都是要贤者，不论贫富，城里有个叫陈龙的，我倒是见过几次，人长得俊俏不说，在诗书方面极其精通，只是家中贫寒些，若是有机遇此人必定发达，若是兄弟不嫌弃，我愿意替你做媒，成就这段好事。”
刘胜大喜，说道：“我也听过此人，待我回去同妻子商议，到时再给你回复，” 刘胜辞别兄长回家后，告知妻子张氏此事，说要将惇娘许给陈龙，张氏答道：“此事由你主张，不用告诉我，”刘胜遂让她去告知女儿此消息，看看女儿意下如何。
惇娘得知后，也对那陈龙有意，原来她早就听过陈龙的为人，又过了一月，邵家来刘胜家提亲，说要娶惇娘过门，刘胜心中属意陈家，委婉的推掉了邵家这门亲事，只说女儿年纪小，过了这段时日再说。
私下里这刘胜却悄悄托了媒人去陈家，陈龙闻之，回道：“我家中贫穷，怕是耽误了惇娘，”刘胜则说：“我听闻你人品极好，又通诗书，故此我愿嫁女于你，贫富无所谓，只要你同意，可挑选吉日成婚。”
陈家听了此话，也觉得有理，便挑了一个良辰吉日准备完婚，刘胜也欢喜，又命人给陈龙做了许多新衣服，就等吉日一到，送女儿过门去成婚，哪知道此事被邵家知晓，他们听说惇娘被许配给陈龙，心怀恨意道：“是我先去提亲，他却说女儿年幼推了这门亲事，今日又许给了陈家，”想到此处，邵厚开始怨恨刘胜和陈龙，一直想寻个由头让陈龙吃亏。
恰巧那陈家是准备送了儿子进军队的，因陈龙生病耽搁了，邵厚得知便觉得机会来了，遂去告到了衙门，说陈龙是个逃军，如此一来陈龙必然要吃官司，那么他娶惇娘一事也耽搁了，待邵厚去告到衙门，衙门一查才发现陈龙并不在名册上，这下陈龙不能被告。
邵厚心觉不满，他家向来是有钱的，便买通了上下，把陈龙拿去听审，陈家父子见了也无法辩白，只得让儿子陈龙去发配原行，临走前陈龙对老父哭道：“我一走不要紧，如今父母孤苦无依，这可怎么好，我如何能放心你们？”
陈父也哭：“我们虽年迈，但是也有亲戚看顾，只是你这一去，刘家的亲事怎么办？”陈龙回：“正因此亲事，才招来祸患，今日受此大祸，这门亲事我已不指望了，”父子二人说完都叹气，次日，陈龙离家前去拜别亲戚，嘱托众人照顾父母，方才离去。
刘家也得知陈家遭此祸患，皆是痛惜不已，惇娘也是如此，恨不得见陈龙一面，却不能如愿，只能每日在家对着镜子长吁短叹，次年春天，城里遇上瘟疫，刘家父母双双去世，起初惇娘为了治疗父母，家产全部变卖，却还是没能留住他们的性命。
可怜那惇娘孤苦无依，只得住在姑母家，姑母可怜这惇娘，又遇上有人来向惇娘提亲，姑母不知惇娘的意思，试探道：“你父母已去，你又无所依，那陈龙去从军去了，音信全无，你何不再嫁一个男子，让自己终生有靠？”
惇娘听了哭泣，却不愿再嫁他人，说道：“若是姑母怜惜我，就让我照顾你，若要让我再嫁他人，我是宁死不从的，”姑母见惇娘贞烈，再也不提及此事，此后那惇娘在姑母家大门不出二门不迈，再也不与人见面。
同年十月，城中大乱，各家纷纷逃去他处，次年战火平息，惇娘才同姑母又回到老家，可惜家中屋子已被烧毁，二人只得在客栈旁边租了一个房子住下，一日，有一富家公子黄宽来住客栈，忽见惇娘出来打水，他便让仆人去打听。
才得知这惇娘是刘家女，如今父母亡故寄居于此，听此言，黄宽便派人来向惇娘提亲，惇娘不允许，黄宽便拿出财物强行逼迫惇娘嫁，姑母得知此事，害怕黄宽来报复，惇娘说道：“你可去告诉他，我要守六十天孝期。”
原来惇娘是想着能拖就拖，在寻个法子逃跑，黄宽听惇娘答应，心中欢喜，答应六十天后再娶，却不想四日后，有三个士兵前来客栈吃饭，惇娘见了，便前去问他们从何而来，又问了陈龙的消息，其中一人答：“你有何事？”
惇娘听了，便将自己是陈龙未过门的妻子一事说了，其中一个士兵听了，答道：“我就是陈龙，”惇娘大惊，二人入了内室详谈，皆是抱头痛哭，另外两个士兵得知后，当即拿出盘缠就要替他二人办喜事，当夜就吃了饭入了洞房。
次日，另外两个士兵有事先行离去，独留陈龙和惇娘在此地，谁知二十日后，黄宽知道陈龙回家，还知道惇娘同他成亲，当下恼羞成怒叫了几个打手，哄陈龙的到了一间破屋中乱棍打死，又将尸首藏在破屋中，次日又叫仆人来逼惇娘过门。
惇娘不肯，听说丈夫被黄宽害死后，心中悲痛不已，回房后就自缢，被姑母救下后劝道：“想来陈郎与你只有几日姻缘，如今他被杀了，不如你嫁给黄宽吧，何苦上吊？”惇娘不肯，见自缢被救，她决定好好活着。
养了几日身体后，惇娘收拾了包袱去知府告状，幸好知府是个清廉的，起初那黄宽不肯招认，知府有了一计，他叫衙役捉住黄宽的手下，一一审问，果真有几个架不住审讯，说出了陈龙的尸体所在，黄宽这才认下此事。
后黄宽被判拿钱给惇娘安葬丈夫，又被发配远方充军，再不得回家乡，至于惇娘的生活用度，则是官府每月给她度日。
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