一、郑和其人明洪武四年（1371年）的云南昆明州（今云南省昆明市），马哈只的第二个儿子马和出生了。马和十岁的那年冬天，明朝军队进攻云南，马和被明军副统帅蓝玉掠走至南京，阉割之后，在军中做秀童。后来马和进入南京宫中，在十四岁那年，又来到了北平的燕王府。燕王朱棣见马和聪明伶俐，便把马和留在身边，作为自己的亲信来培养。 七下西洋的郑和 为了提高身边亲随的文化水平，朱棣不仅挑选学识丰富的官员到府中授课，还让他们随意阅读府中的大量藏书。天资聪颖、勤奋好学的马和很快就成了一个学识渊博的人。 由于马和身材魁梧，学识渊博，思维敏捷，总是能出色地完成燕王委派给他的使命，因此深受朱棣的器重，“内侍中无出其右”。在帮助朱棣登基称帝的过程中，马和更是立下大功，也就更加为朱棣所赏识。 永乐二年（1404年）正月初一，朱棣以赐姓授职的方式，表达他对有功之臣的封赏与恩宠时，马和就被赐姓“郑”。从此，马和便改称为“郑和”，并升迁为内官监太监，史称三宝太监，相当于正四品官员。 郑和下西洋庞大的船队 二、明成祖朱棣为何选派郑和率船队下西洋？赋予了什么任务？明成祖朱棣即位后，发现中国周边的国际环境动荡，东南亚地区各国互相猜忌，互相争夺。当时东南亚两个最大的国家爪哇、暹罗对外扩张，欺压周边的一些国家，威胁满刺加、苏门答腊、占城、真腊，甚至在三佛齐还有杀害明朝使臣的，拦截向中国朝贡的使团；另外，当时海盗猖獗，横行东南亚、南亚海上，海上交通线得不到安全保障。这些不稳定的因素，一方面直接影响中国南部的安全，另一方面极大地影响了明朝的国际形象，不利于明朝的稳定和发展。 明成祖朱棣 对此，朱棣选择采取“内安华夏，外抚四夷，一视同仁，共享太平”的和平外交政策，他打算派人率领船队下西洋，运用各种手段，调解和缓和各国之间的矛盾，维护海上交通安全，把中国的稳定和发展同周边联系起来，从而建立一个长期稳定的国际环境，提高明王朝的国际威望。而有谋略、英勇善战、具有军事指挥才能的郑和，就成来最好的人选。更为重要的是，朱棣还交给郑和一项特殊的秘密使命。 1405年7月11日，朱棣命正使郑和和副使王景弘率领士兵28000余人，大船62艘，从苏州刘家河泛海到福建，再由福建南下，第一次出使西洋。到1422年9月2日回国，郑和已经先后六次下西洋，圆满地完成了明成祖朱棣交给的各项公开任务，收获满满。但朱棣交给的特殊的秘密使命未能完成。 郑和下西洋路线图 明成祖朱棣去世后，明仁宗朱高炽即位，以经济空虚为由，下令停止了下西洋的行动。到明宣帝即位后，因为希望有外国来朝贡，于是命令郑和率领船队第七次下西洋。 1431年1月，郑和率领船队从龙江关（今南京市下关）起航，第七次下西洋。但在返航的途中，因劳累过度，郑和于1433年4月初在印度西海岸古里去世，时年62岁。船队则由太监王景弘率领返航，于1433年7月22日返回南京。从此明朝再没有下西洋的活动，郑和也就成了中国历史乃至世界历史上下西洋的第一人。 郑和下西洋促进了与各国的友好往来 三、郑和未能完成特殊的秘密使命明朝有一桩悬案，就是建文帝朱允炆的失踪。当然，皇帝不是无缘无故失踪的，而是被燕王朱棣逼走的。朱棣是建文帝的叔叔，他在北平府、也就是现在的北京就开始“造反”，一直打进当时的都城南京，而此时，朱允炆便神秘失踪了。朱棣登基后，千方百计寻找朱允炆的下落。 朱允炆下落不明，成了朱棣的心病。有传言说朱允炆带着部分亲信南下西洋了，朱棣便动了念头要派人去寻找。派谁去？以什么名义？怎么找？这几个问题朱棣想了很久，最后决定派可靠的心腹郑和去，以下西洋与各国沟通，解决通商和消灭海盗为由，既名正言顺，又一举两得。这就是郑和下西洋的真实原因和肩负的特殊的秘密使命。 郑和下西洋，一方面完成了明成祖朱棣交给的各项公开任务，但另一方面秘密寻找朱允炆的下落这一特殊的秘密使命，虽竭尽全力，却始终未能如愿完成。 朱棣至死都没有找到他侄子的下落。后来有人说在西南地区发现建文帝的后裔，这些都未经考证。 朱允炆的失踪成了历史悬案 那朱允炆到底去了哪里呢？按现在的说法应该是：消失在了人群中。人群是最容易隐匿身份的地方，只要藏起你的锦衣，收起你的气度，低下你的头颅，成为一个普普通通平民，那么即使你是皇帝，也能“隐身”了，这应该是朱允炆失踪的最好答案。 |
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