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区块链正处于早期阶段。全球超过50%的人口已经在使用互联网，但只有0.5%的人口在使用区块链。 区块链和数字货币在社会领域的应用至少已出现了五个突出的应用案例：慈善事业和国际援助、汇款、身份和土地所有权、政府治理和民主、环境保护。 区块链是一项尚未成熟的技术，仍面临许多挑战，例如：区块链在应对社会挑战中的效果有时会被过分夸大；因其不可更改性，如果参与交易的双方之间出现了分歧，就没有办法回溯。 亲爱的各位读者，我们诚邀您填写如下问卷，将对于科技向善以及社群参与的看法与期待告诉我们，以便我们能够找到真正关心本议题，且有想法、有资源与我们一同共创内容和活动的社群伙伴。期待与您一起在社群中共创科技向善议题相关的优质内容，并参与主题讨论和线上研讨会！
如果你有关注近期的时事热点，就一定会注意到比特币的价值飙升。就在一年多前（编者注：本文发表于2018年1月），也就是2017年1月1日，一枚比特币的价值约为1000美元；到2017年12月底，其价值已飙升至14000多美元。不过，这种数字货币也曾经历过疯狂的波动：2017年7月，比特币损失其三分之一的价值；随后在2017年年底达到近2万美元的高点；2018年1月17日又短暂跌破1万美元。但事实上，比特币和其他数字货币（也称为加密货币）的核心技术，可能会产生深远的社会影响，并改变社会领域的发展方向 这些货币建立在一种叫做 '区块链 '的突破性技术之上。区块链本质上是一个通过密码学链接和保护的在线交易的数字账本，并存储在点对点的计算机网络上。区块链的更新是实时进行的，以块（或组）为单位进行交易，不受中央机构的干扰或控制。区块链不允许用户更改已完成的交易，并且所有用户都可以看到交易的历史记录。这项技术令人振奋，因为区块链中存储的数据的透明度和安全性——以前所未有的方式增进了用户之间的信任，并提高了交易效率。 许多人将区块链技术仅仅与加密货币交易联系在一起，但实际上它可以用来记录任何类型的交易，如财产房地产销售、审计数据、选民身份识别或供应链来源等。区块链还可以实现自动化治理或加强合规管理——例如，它可以让拥有太阳能电池板的人自动向邻居出售电力。就其发展而言，区块链正处于早期阶段。全球超过50%的人口已经在使用互联网，但只有0.5%的人口在使用区块链。而和互联网一样，我们期待着随着时间的推移，出现用户和使用量的爆发式增长。 区块链和数字货币在社会领域的应用才刚刚起步，但至少已经出现了五个突出的应用案例：为了增加筹款机会，一些慈善机构和基金会直接接受捐赠者的比特币和其他加密货币。他们通过在线钱包将捐赠的加密货币兑换成美元或其他法定货币，并按现行汇率进行兑换。此外，少数组织还创建了定制的慈善币（Charity Coins），为特定的非营利组织或社会影响的项目筹款。例如，捐赠者可以购买洁净水币（Clean Water Coins），资助非政府组织慈善水（Charity：Water）的工作。其他的例子还包括为资助扶贫工作项目而发行的“Root”币，以及为影响力投资机制而创建的“impak”币。迄今为止，这种专门的慈善币的发行已经筹集了从几千到一百多万美元不等的资金。数字货币和区块链也刺激了一场提高慈善援助透明度的运动。例如，BitGive基金会推行了一项名为GiveTrack的新计划，让比特币捐赠者和公众得以“在公共平台上实时追踪非营利性交易，以查看资金的使用情况，确保资金到达最终目的地，并追踪捐款产生的结果。”联合国世界粮食计划署 (WFP) 在援助透明度方面进行了另一项试验。该组织向驻约旦的叙利亚难民提供数字货币凭证，以便在特定的市场上进行交易。粮食署利用该平台成功将140万美元的款项分发到一万人手中，消除了携带现金的危险，并为该组织提供了一种更有效、成本更低的款项分配和追踪的方法。这些区块链的新应用甚至可以支持私营部门的慈善捐赠和追踪。中国的电商企业集团阿里巴巴开发了一个独特的区块链捐赠系统——蚂蚁金服公益平台。2017年成立的蚂蚁金服公益平台可以记录阿里巴巴4.5亿用户中任何一个用户的捐款，让他们可以向各种慈善团体和非政府组织捐款。该系统还可以让捐赠者追踪他们的交易历史记录，更好地了解他们所资助的组织在哪里以及如何使用他们的捐款。一些组织正在利用区块链技术降低移民劳动者进行跨境汇款的成本，该群体每年的汇款总额约为4 400亿美元，几乎是每年向发展中国家提供的国际援助金额的三倍。据估计，目前至少有320亿美元的汇款未能到达收款人手中，原因是国际汇款和收款的交易费用较高。汇款服务提供商“Abra ”声称可以将交易费用降低90%。目前，Abra已经活跃在155个国家，通过Abra，任何人，包括那些没有银行卡的人，都可以通过智能手机进行转账，将钱兑换成比特币，在其区块链平台上转账，并在另一端以当地货币结算。其他的服务提供商，如BitPesa和Rebit也使用了区块链技术和比特币，创造了经济实惠的全球汇款系统。以BitPesa为例，个人和企业使用其汇款平台，交易费用在1%到3%不等，而老牌的汇款公司收取的费用高达20%。此外，汇款时间从通常可能需要的一周，缩短到可以在一天内完成。根据联合国的数据，全球每五个人中就有一个人没有合法身份，而对于难民来说，这个比例可能更高，因为他们经常在突发性的、毫无准备的情况下逃离居所。世界身份网络和人性化互联网项目可以将出生证、大学学历等身份信息以分布式数字保险箱的形式存储在区块链上。用户可以保持信息的私密性和安全性，同时也可以授权任何人在世界任何地方访问这些信息。与此同时，Project Amply正在为南非的学童在区块链上建立一个数字身份和补贴管理系统，以取代过时的纸质系统。儿童（及其监护人）独立拥有并且控制他们的数字身份和个人数据。该系统可以跟踪发展服务的提供情况，投资者和服务提供者可以利用这些数据来更好地为他们提供支持。它还可以节省管理时间和成本，并提供学校和社会服务提供者自身服务的方式和地点的信息，这是南非的学童们从前所无法获取的。区块链的另一个突破性用途是确保土地所有权。在发展中世界的许多地方，如何证明土地所有权是一个挑战。财富和权力关系的不平等使得农村穷人和其他人不太有能力确立自己的财产权，也不容易抵挡政府和公司对土地的掠夺。一个叫Bitland的组织正在加纳试行一个项目，提供有关服务，以允许个人和团体在区块链上勘测土地和记录地契，从而提供永久的可审计记录。Bitland还充当与政府的联络人，帮助解决纠纷。包括迪拜、爱沙尼亚、格鲁吉亚和瑞典在内的一些国家政府，也在开始尝试基于区块链的产权保障方法。政府和民间社会也可以利用区块链技术来加强民主进程和参与。像Ballotchain这样的区块链系统可以管理在线选举，参与者可以安全和匿名地投票，并随时加以验证。该系统可确保选民不能进行两次投票或进行选举舞弊，从而确保选举过程的廉正。区块链在治理领域的另一个有趣的应用是不通过政府的点对点投票，并且能够在任何地方将自己的投票权转移到值得信赖的另一方。作为一款基于区块链的应用，Soverein是所谓的流动民主（Liquid Democracy）的推动者。民主地球（Democracy Earth）的创造者们将区块链视为建立一种新的全球治理形式的机会，这种治理形式超越了国界，将民主完全确立为一种普遍的人权。这种看似不切实际的想法已经通过一个名为Bitnation的、基于区块链的民族国家来实现。（编者注：Bitnation是一个在线选举管理平台，它允许在公选的保障下进行网上投票。）Follow My Vote是一家初创公司，它使用分布式分类账来运行投票流程并防止身份盗窃。选民使用像Follow My Vote这样的区块链的显著优势之一是用户可以在任何时间点验证投票选择。乌克兰已经在尝试使用区块链来支持安全和可核查的地方选举。一些城镇已经开始使用专门为地方选举设计的区块链平台E-vox。在环保领域，基于区块链的新型的供应链管理系统，因其透明且不能被篡改的特点，可以追踪产品从农场到餐桌的全过程，并显示食品是否为有机或互惠购买的。初创公司Everledger将超过160万颗钻石特有的数据上传到了区块链上，以确定钻石产品的出处，帮助控制 '血钻 '（Blood Diamonds）的流向。目前正在努力建设的一个全球珊瑚礁数据库是另一个例子。这将扩增全球科学家保护珊瑚礁免受损害所需的知识库。与标准的网络数据库不同，该数据库是完全安全的，不受任何组织或中介机构的控制或篡改。尽管区块链具有良好的发展前景，但它仍然是一项尚未成熟的技术，并面临许多挑战。首先，它依赖于复杂的认证算法和密码学。虽然用户不需要是区块链专家，但就像浏览器和应用程序帮助用户接触互联网一样，基于区块链技术的工具急需更多的、用户友好的界面。目前真正对用户友好，并准备好被大规模应用的工具寥寥无几。 此外，区块链在应对社会挑战中的效果有时会被过分夸大。由于区块链技术的落地发展是由技术专家而不是领域代表来推动的，因而很多时候是技术专家拿着技术去找问题解决，而非以问题驱动来进行技术开发，因此，社会影响力组织及其服务对象有时在判定技术的相关性和适宜应用场景方面处于被动地位。即使在社会部门发挥主导作用时，它们也可能因为没有资源或技术能力而无法将想法变成现实。 另一个挑战来自于区块链的不可更改性。如果参与交易的双方之间出现了分歧，就没有办法回溯；修改需要网络创建一个额外的记录（或区块）来确认变更。如果个人不能就变更达成一致，那么他们就会永远停留在原来的协议上。 例如，如果一个基于区块链的地契从土地所有者手中转给一个贫困农民，不小心漏掉了正在交易的地块的一部分，会发生什么？如果土地所有者拒绝对协议进行修改，那么农民就没有了追索权。这就是缺乏中介机构、缺乏明确的治理结构和人本整合体系组成的系统弊端。显然，这种技术需要更多的标准、规则和最佳实践案例。 最后，对于使用比特币和其他数字货币的社会部门组织来说，加密货币市场波动性很大，基本上不受监管。加密货币在一天之内价值波动10%或更多的情况并不罕见。任何活跃在加密货币领域的人都需要有很强的风险承受能力，尤其是那些依赖稳定资金流的人。 虽然我们最好不要盲目跟风和炒作新技术，但非政府组织和慈善机构应该开始更多地了解区块链的独特功能，并帮助塑造这个领域。除了上面提到的那些，还有很多潜在的机会，包括利用区块链进行影响监测和测量。这些应用可以帮助重塑其他领域，并为社会部门的组织及其受益者带来巨大的新效益。 我们已经看到很多组织为区块链投入了大量的时间和资源。其中包括比尔和梅林达-盖茨基金会（Bill and Melinda Gates Foundation）、联合国儿童基金会（UNICEF）、世界银行（World Bank）、ConsenSys等私人公司以及区块链社会影响力联盟（Blockchain for Social Impact Coalition）等合作机构。大规模的兴趣和投资的结合将推动该领域的进一步发展和创新。 下一步的一个重要举措是建立一个中心机构，帮助提出新的解决方案，并指导区块链和数字货币应用于社会影响力领域。关于区块链将如何与物联网和人工智能结合（这是另外一个话题），还有很多问题需要回答。虽然我们应该通过传统的创新实验室、黑客马拉松、对社会企业家的投资、实地项目与合作建设等方式，鼓励全面的试验，但这个领域也可以从协调机构中获益。 最终，我们需要制定新的标准和最佳实践，以便我们能够更好地将人的因素注入到新的技术解决方案中，这些方案在解决社会和环境问题方面具有巨大的潜力。幸运的是，我们已经具备良好的基础。
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