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陈胜大军逼近咸阳时，慌了神的秦二世紧急启用了章邯，让带着70多万骊山刑徒重创了陈胜大军，改变了战局。也几乎就在此前不久，刘邦就释放了不少刑徒充当西汉“上朝公司”的创业员工，英布也领着刑徒弟兄开始了造反创业的历程。刑徒被很多网友认为是劳改犯，他们为何能有如此大的战斗力？
其实秦汉时期的刑徒并不能简单的叫做劳改犯，他们犯了法、接受劳动改造不假，但还是有工资拿，要接受军事训练执行军事任务的特殊人群。在秦汉并不是只有违反了刑法杀人放火、拦路抢劫才能当刑徒，这些人往往被直接干掉了（拐骗妇女儿童在秦汉就是弃市），而是犯了一般官法和民法的人才能当刑徒。如果我们穿越到那个时代也很有可能会当刑徒，比如你在官府当公务员，官家仓库耗子过多、损耗粮食过大，你就犯了官法；如果储存的铠甲被耗子咬了，马匹不符合军方标准，那么相应的公务员也要倒霉；甚至就连你当学渣也是犯法行为，在比武考核中公务员射箭成绩差也要下岗当刑徒。此外像民间欠债不还这种民法纠纷的被告，交不上皇粮的可怜人，也都要当刑徒。西汉的豪门大户甚至可以在家中施行髡发等刑罚后，再把被告人交给官府。
秦汉时期动数十上百万的刑徒大部分都不是人渣，务实的秦汉政府也了解他们之中有各行各业的人才。因此秦汉政府修补城防用他们（判处四年的髡发之人就充当城旦），开采矿山用他们，建造皇陵用他们，皇宫内府制造各种器具、打造兵器用他们（所谓的卒徒工匠），善于节省开支的司隶校尉和司寇甚至还特意征召了不少刑徒充当临时工。同样因为刑徒也接受过两年的军事训练，秦汉政府保卫边疆也大量征召刑徒，因为守卫边疆时可以不带刑具，这就是所谓的刑驰（刑驰就是不带刑具劳动）屯士，在漫长的战争中刑徒们的表现还真不错。作为秦朝末年最大的包工头的少府章邯，手下自然有最大数量的刑徒，也在用工过程中磨练出了惊人的组织能力、管理能力。
刑徒其实也有工资可拿，也有官方给的粮食。西汉出土文物证实当时的刑徒每月可以拿到281文钱的工资，这相当于三石谷子，仅次于正规士兵的360文月薪（刘邦当亭长时每月工资才300文）。刑徒还有官方配发的免费衣物（这个不是囚服，秦汉的布匹就等于金钱），在待遇上甚至比服徭役的平民要好一些。刑徒并不剥夺政治权力，期满以后依旧可以在地方充当公务员。
因为数量实在过于庞大，刑徒之间的管理也并没监狱、看守所那样森严。刑徒可以带剑着履，甚至可以携带妻子儿女，保留私有资产。各地的大侠好汉们在当刑徒时还可以相互结交，英布就借助这种条件做大。刑徒最大的压力其实是精神侮辱，在身体发肤神圣的秦汉民众心中，断发（四年）、黥面（五年）都是难以面见祖宗的罪过，很多家庭就不让受过类似刑法的人上坟。
章邯聚集的七十万刑徒中基本上都接受过军事训练，还有很多人有建造防御工事的能力，更有能工巧匠善于修理、使用库存装备，论军事素质一点都不比对面的敌人差。再加上章邯还可能把大量咸阳卫戍军精英战士放在其中当种子部队和指挥官，他们击败陈胜的远征军并不为奇。本文系冷兵器研究所原创稿件、冷兵器研究所系头条号签约作者。主编原廓、作者李从嘉，任何媒体或者公众号未经书面授权不得转载，违者将追究法律责任。 
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