研究称银河系中心的黑洞可能正向我们“眨眼”

    据报道，天文学家在人马座A*（Sagittarius A*）周围发现了很多有趣的物理现象，它被认为是银河系中心的超大质量黑洞。天文学家们观察到恒星围绕着它“跳舞”，对它的红外辐射进行了编目，并发现了绕着这只“宇宙巨兽”运行的怪异的未知物体。而现在，他们认为这个巨大的黑洞正在向我们“眨眼”。

    在今年4月发表在《天体物理学杂志》上的一项新研究中，一个日本研究人员团队利用位于智利的阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列（ALMA）对Sgr A*进行了研究。ALMA是一个66碟天线阵列，能够以毫米波和亚毫米波光观测宇宙。研究人员之前已经探测到Sgr A*，发现一个比我们的太阳大约400万倍的黑洞在这个波长的光中闪烁。庆应大学的天文学团队对这项研究进行了跟踪，并将ALMA聚焦在黑洞上一周半，试图探测到黑洞闪烁的变化要小得多。

    “这一次，利用ALMA，我们获得了Sgr A*的射电波强度变化的高质量数据，持续10天，每天70分钟，”庆应大学的天体物理学家、该研究的第一作者Yuhei Iwata在一份新闻稿中说。观测工作是在2017年进行的，当研究小组筛选数据时，他们看到Sgr A*有规律地闪烁着。

    “这种发射可能与发生在超大规模黑洞附近的一些奇异现象有关，”这项研究的共同作者Tomoharu Oka说。他们怀疑这种活动可能与黑洞的吸积盘有关。

    黑洞基本上是望远镜无法观测到的。黑洞不会发出任何可探测到的光，因为它们的引力非常特殊。然而，天文学家可以探测到黑洞周围的热气体，它们被黑洞的引力所困住。该团队认为，闪烁的信号与Sgr A*s吸积盘的最内侧边缘有关。这个边缘非常接近黑洞，黑洞正在以接近光速旋转气体和碎片。在这一过程中，会出现热点，发出毫米级和亚毫米级的光，这就是他们探测到的信号。当热点在太空中向我们移动时，闪烁会被放大。

    这种活动有可能告诉我们更多关于黑洞的行为方式以及黑洞中心周围的气体是如何积聚的。但如果天文学家们试图像去年对M81那样对Sgr A*进行成像，这可能也会有问题。Oka表示：“运动的速度越快，就越难拍摄到该天体的照片。”