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深海空间作为一个新的作战空间，与传统的陆地、海上和空中作战空间相比，深海作战具有以下显著的特点：一是军事活动空间范围大，从广度和垂直尺度方向可形成立体多层次部署，作战部署灵活；二是环境特性迥异，相较于海面、陆地、空中受气象、地形等环境条件的限制，深海作战行动自由度大；三是隐蔽性强，水下特殊的海洋环境对作战部队有天然的伪装作用，从而大大降低兵力被发现的可能，提高了战场生存性；四是威慑力强，核潜艇、深海母舰和深海预置兵力等水下作战力量，可在水下区域实现快速打击和隐蔽突袭，在北极部署的核力量打击范围可以就近覆盖世界主要国家的政治经济中心，便于实现快速打击。对于深海，不同国家及领域有不同的界定。例如在深海资源开发领域，我国海洋局制定标准是超过300m为深海，而美欧等国是超过500m为深海。在国防领域，2019年美海军作战部长（CNO）战略研究小组（SSG）提出深海作战是指在位于海洋水深超过3000in（约900m）至海底海床（包括海床）范围内的深海载人、无人平台，以及设置在海床的预置平台、固定基础设施所执行的作战任务。其中深海作战空间范围制定上，美海军战略研究小组认为深海作战有别于传统水下战，其作战空间（超过900m深的海域）应是美传统水下作战平台（包括水面舰、潜艇、对潜飞行器）及武器（鱼雷、水雷）无法涉及的领域。在作战内涵上，美海军战略研究小组提出受目前海洋技术水平所限，各国海军在深海领域的行动能力是极为有限的。与传统的陆地、海上和空中空间注重平台对抗相比，当前深海空间作战主要是通过深海平台、固定设施具备在作战深海海区感知、解析、行动能力，进而掌控指定范围的深海空间。从20世纪50年代末到60年代中期，随着潜艇技术迅猛发展，美、俄、英、法等海洋强国纷纷开展核潜艇装备技术研究。但研制潜深超过900m，以军事用途为主的深海潜艇国家主要是美、俄两国，冷战时期其深海作战概念主要是基于大潜深特种潜艇执行特殊作战任务。美国特种潜艇建造设想萌生于20世纪60年代并主要计划用于特殊军事任务，当时美国着手建设“岸基声呐监视系统（SOSUS）”，为此需装备一型水下特种作业装备，以利用水下移动声学试验站进行海水温度、盐度及海底地质参数的探测与分析，确定美军舰船声呐的使用方法和探测方式。为此美国研制了NR-1特种潜艇，该艇在近40年的服役期内执行了水下物品回收、海底电缆和设施的安装维护、海底地图绘制、深海反潜训练、新型电子武备试验等多项军事特种任务，为美国水下战力建设起到了独特作用。俄罗斯历来重视发展水下战装备技术和水下战场建设，苏联自20世纪70年代起便陆续发展了多型特种核潜艇，并改装弹道导弹核潜艇用作特种潜艇母艇，进行特种潜艇运输及投送，主要执行深海探测、水下军事设施的建设与维护、水下搭线及窃听、屏蔽及干扰北约水下侦察网络、海底设备打捞等特种军事任务，特种潜艇有力保障了俄罗斯对水下战场的掌控能力。随着海洋装备技术不断发展，无人系统、预置系统、固定式设施等新型深海装备丰富了海军进入深海、感知深海的手段，刺激了深海作战概念发展。其中美海军战略研究小组于1998～2016年研究提出深海对抗战、深海基地作战、深海设施防御战3个深海作战概念；俄罗斯为突破美国反导系统，维持核威慑力，开展了深海特种作战概念研究。1999年，美海军战略研究小组提出了深海对抗战作战概念，并被美海军采纳。深海对抗战的提出是为了使海军能够迅速对行进路线和目标作战区域的水雷、武装UUV和海底作战设施进行识别和清除，提升海军机动能力。战略研究小组预计2030年前水下传感器的精度会提高，能够提供几分之一米的精度，并可生成相当详细的物体照片。但是水下传感器的有效作用范围不会有大幅提升。鉴于较短的作用距离，单独使用传感器无法达到较好的作战效果，因此深海对抗战通过部署大量的UUV对目标区域进行查找、标记或清除威胁。届时数以百计的UUV将集群协同工作，预计每天可以处理上百平方英里（1平方英里约等于2.59平方千米）的海域。如上图所示，UUV-M使用共形宽频带主/被动声呐阵、磁场传感器、单场传感器、蓝绿主/被动激光器和化学物质探测器探测目标。UUV-M利用声学和激光通信与水面中继器和海底光纤网关保持通信。无人机（UCAV-M）将作为UUV母舰扮演至关重要的角色，尤其是需要UUV快速跨越大片区域部署时，UCAV-M可携带猎雷激光搜索布雷范围，同时作为UUV的通信网关。UUV-M将以数十至上百艘UUV组成的小组操作运行。编队将以并排的形式或以梯队的形式使用声呐覆盖有重叠的行进区域。通常情况下，UUV编队距离海底大约50in（约15.24m）以8～10kn的速度航行。后面跟着的是额外的UUV，起到护卫UUV群的作用。UUV通过声学或激光调制解调器进行任务分配和团队协作。一旦UUV分类识别出可疑目标，将进行报告和联系，然后与可疑目标保持一段距离，随后由小型鱼雷清理目标。每个UUV-M编队可携带大约16枚小型鱼雷。当一个UUV弹药或燃料耗尽时，将自动与编队中其他的UUV交换位置。深海对抗战将采取“蛙跳式布放”UUV-M（见上图）。部署方式类似于声呐浮标在反潜战区域的布放，该区域部署的UUV-M将形成饱和作战力量，使目标探测和清理能力最大化。一旦UUV-M被投入水中，将快速形成编队并开始作战，导航和通信节点也将被一同布放入水中。快速部署时，需要UCAV-M进行多次出动，每次投放2～4个UUV-M，随后快速返回再次装载。完成任务后，UUV-M将由UCAV或USV回收，返回适当的平台以进行燃料补充、维修及再次部署。美海军战略研究小组指出，如果水中有大约150艘UUV-M且海洋及海底环境良好，基于该作战概念美海军每天可进行约6000～10000平方英里（15540～25900平方千米）的水下目标侦察和清除任务（清扫宽度32.18km，航速12～20kn）。美海军战略研究小组提出在美国国内，美海军可建立类似于防空识别区的海底防御识别区，通过加强关键沿海设施，海底防御识别区将形成海军作战基地。基地指挥官有责任、权利和能力建立和维持永久的海底优势，深海基地作战范围将包括从基地到海底的300海里距离。在该识别区内美海军可对其他国家深海目标进行探测和分类，从而完成保卫美国海底关键基础设施、重要的海军基地和港口、控制战略咽喉等任务。同时海军基地作战概念可以解放海上机动作战力量，使其可执行更多海外任务。作战能力上，深海基地将包括1套综合岸基和移动武器系统，能够压制敌方如UUV、水雷和传感器等水下系统。深海基地指挥官有能力使用武装无人系统以及从岸上发射的水下作战导弹，使其区域内的所有水下威胁失效或将其摧毁。水下作战导弹是一种新概念水下武器，它结合了导弹和鱼雷的特点。导弹部分提供作用范围和响应速度，鱼雷部分提供水下杀伤力。水下作战导弹可集成到陆基、潜艇、水面舰和飞机等不同的平台中，并具有较大打击范围。作战目标上，深海基地将有能力探测和跟踪大量的、各种尺寸的敌方UUV。每个深海基地都将拥有一支分遣队在其区域巡逻，能够持续保持深海基地范围内的水下感知和深海控制能力。在2008年，美海军战略研究小组提出鉴于海底基础设施对海军掌控深海空间的重要性，应发展深海设施防御战作战概念，使美海军具备对监听阵、资源开采等军民深海设施防御能力。不过在2008～2013年，美海军领导层经研究提出，除了特殊的深海设施外，美海军暂时没有必要开展大范围的深海基础设施防御。在此背景下，美海军深海设施防御战作战概念发展暂时停滞。2018年3月1日，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京在发表俄罗斯联邦国情咨文时，以视频形式向俄罗斯民众展示了俄新近研制的“波塞冬”核动力UUV，“波塞冬”UUV可携带100兆吨TNT当量的核弹头，用于摧毁敌方海军基地、航母编队及海岸城市等目标。据俄防务新闻网称，“波塞冬”UUV续航力6200英里（约10000km），最高航速超过56kn，潜深3280in（约1000m），可自主航行。俄军事专家表示，当俄罗斯遭遇核袭击时，“波塞冬”UUV可作为反击战略武器使用。由于“波塞冬”UUV于深海空间投放及引爆，可有效突破美国主导建设的弹道导弹防御系统。深海装备建设是一项长期而持续性的过程。特别是对于预置武器、大型UUV等复杂系统，其研制周期往往超过15年，因而需要制定长期发展规划，以统筹指导武器装备与技术的发展。美国海军不仅对传统的大型主战平台进行长期系统规划，在发展新型装备时也十分注重制定规划，既明确发展方向和目标，又有利于整合研发力量，避免重复工作导致的资源浪费。例如美国海军于2004年发布了《无人潜航器主计划》，2000年、2002年、2005年发布了《无人机系统路线图》，2007年发布了《无人水面艇主计划》，分别对无人潜航器、无人水面艇和无人机的发展进行总体规划，并提出优先发展的项目和关键技术。此后，2007年、2009年、2011年均发布了《无人系统综合路线图》，从整个无人系统的层面统筹规划发展长航时无人水面艇和无人潜航器等新型深远海装备。当前是我国深海事业发展的关键时期，为顺应国际海洋事务发展趋势的客观需要，使深海事业发展取得最佳国防、经济效益，提高国家综合实力和国际竞争力，我国应制定国家海洋整体发展战略，将深海装备发展列为国家重要国策和长期战略任务，从战略高度关注深海，统筹深海装备发展工作。在深海装备技术发展上，美国设立了高层次协调机构（如美国国家海洋委员会），并设有高效的装备技术项目管理职能机构和比较健全、完善的管理体系，其管理职能涵盖了深远海装备技术项目管理的主要方面。我国可借鉴国外的先进经验，建立深海装备技术综合管理工作机构和高层次的工作协调机制，加强综合管理，以保证深海装备技术发展与国家海洋安全战略与海洋经济战略协调一致，提高国家海洋战略的全局性和针对性，使其成为未来海洋工作的战略指导。前瞻性技术发展美国深海领域国防装备技术水平一直保持世界领先位置，这得益于美国长期重视深海作战概念发展，从而能前瞻性地、有重点地对相关技术领域进行大量投资、布局及支持。我国可借鉴美国围绕深海军事应用前沿技术领域发展深海作战概念，有针对性的推动重大技术群的突破，优化深海装备科技创新体系，使我国具备深海空间防卫能力。
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