袭人之前叫珍珠，是贾母房中丫头的排行，但“珍珠”这个名字，对袭人来说非常重要，直接关乎她为什么不能给贾宝玉做妾，反而嫁给了蒋玉菡。
（第三回）原来这袭人亦是贾母之婢，本名珍珠。贾母因溺爱宝玉，生恐宝玉之婢无竭力尽忠之人，素喜袭人心地纯良，克尽职任，遂与了宝玉。宝玉因知他本姓花，又曾见旧人诗句上有“花气袭人”之句，遂回明贾母，更名袭人。 袭人本是贾母房中大丫头，贾母见她“心地纯良，恪尽职任”，将她给了孙子，令其“竭力尽忠”。
袭人在贾母房中本名“珍珠”，对此脂砚斋批语说的清楚[甲戌侧批：亦是贾母之文章。前鹦哥已伏下一鸳鸯，今珍珠又伏下一琥珀矣。]
贾母房中丫头分为两个谱系，第一是以鸳鸯为首的珍鸟为名。像鸳鸯、鹦哥（紫鹃）。
第二是以袭人为首的珠宝为名。像珍珠、琥珀、玻璃。
袭人是贾家外买的丫头。她一个外来户能够做到贾母房中鸳鸯以下第一丫头，排行珠宝类丫头首位，不说其中艰辛，努力可见一斑。也透露出袭人不声不响不甘人下的心性，做就做最好。
不过，袭人的珍珠之名并不简单，甚至还有两个歧义。
第一，不同版本的“珍珠”还有作蕊珠的。对蕊珠这名字，有人认为错。皆因与琥珀、玻璃不对应。不过也有一点道理。放在后边再说。
第二，珍珠改名袭人后，贾母房中又出现了一个珍珠，有人认为是不是错了。也是“蕊珠”之名有支持者的一个原因。
其实再有一个珍珠不奇怪。丫头的名字都是主人所赐，既然袭人已经不叫珍珠，再有个丫头顶了珍珠之名也可以。毕竟比玳瑁之类的要好听。
不过，珍珠这个名字最大的意义，还在于是“金玉”之名。
《红楼梦》有两种命格，“莲”命和“杏”命，隐喻“怜”与“幸”。有两种名字，草木系和金玉系。
木石系以林黛玉为首，贾家草字辈，李纨、香菱、林红玉，柳湘莲、蒋玉菡等都是。
金玉系薛宝钗为首，贾家玉字辈，金钏儿、玉钏儿、琥珀等都是。
珍珠原本属于金玉系，所以她被贾母赐给贾宝玉后。二人“初试云雨情”，王夫人赏识她，晋升她为准姨娘，算是被内定给贾宝玉做妾。也是一种“金玉良姻”。
贾宝玉因她本姓花，将珍珠改为“袭人”，形容她尽职尽责，像花香沁人心脾一般“润物细无声”。花袭人这名字，比珍珠好听多了。但是，从珍珠改成花袭人，性质完全改变了，从“金玉”人变成“草木”人。应了“木石前盟”的结局，注定“堪羡优伶有福，可怜公子无缘”。袭人是《红楼梦》罕见的身兼薛宝钗与林黛玉的人物属性。所以，有版本说她应该叫“蕊珠”也有点道理。
她一面“袭为钗副”，性格、见识、身世、为人处事仿佛薛宝钗。一面与林黛玉同一天生日，与贾宝玉确定关系后却没有结果。
根据第五十八回梨香院三官故事影射，贾宝玉与林黛玉在八十回后一定订婚了。就像袭人得到王夫人认可晋升一样。
袭人与贾宝玉没有结果，是“木石前盟”的本质，与珍珠改名袭人有关。名字一改，命运也为之改变。
文｜君笺雅侃红楼
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