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据目前所知，宇宙是浩瀚无限的，每逢夜晚，星星的光芒点点，殊不知这些光芒是耗费了多少时间才到达我们地球，而小编一直对太空充满向往和憧憬，今天就和小编一起研究吧！ 宇宙到底有多大？让我们以人类熟悉的概念来形容一下。飞行最快的一种喷气式战斗机，其速度几近每秒1千米（大约为966米），几乎是音速的3倍。然而，即使以这种速度，想要到达除太阳之外距地球最近的星座半人马座（比邻星），也要花费一百万年！如果把这段距离的大小看作我们早餐中一粒薄薄的麦片，那么距离我们已知的最远的星系就相当于在地球的另一端！
面对如此浩瀚的宇宙，天文学家宣称知道很多关于宇宙及其结构的秘密似乎是难以置信的。不过，现代探索家在研究神秘莫测的宇宙时已经拥有了许多可以帮助他们的工具。所以，我们在20世纪所取得的宇宙科学与技术方面的进步，比此前历史中所获得的总和还要多。本书将告诉你宇宙从何而来，以及将如何发展和如何结束。首先，让我们来了解宇宙中到底有些什么，以及天文学家是如何知道他们所宣称的这些宇宙的秘密的。
在我们生活的地球周围，包围着许许多多各种各样的宇宙物质：行星、彗星、恒星、星系、星云、气体以及尘埃等。在晴朗的夜晚，你可以看见约几千颗恒星、一两颗行星，还有一些模糊的块状物星系，其中一个是叫作“仙女座”的星系。这个星系是人类无需借助天文观测设备就能看到的最远也是最大的星系。仙女座距离我们大约有290万光年，其直径有10万光年。在宇宙中，仙女座已经可以算是我们的“近邻”。因为天文学家衡量距离经常使用的单位是数亿光年。
星云的构成 由气体和尘埃构成的云团叫作“星云”。星云内部主要是氢气和氦气，同时也有一些其他气体以及覆盖着冰衣的碳微粒。恒星正是在星云内部形成的。星云的明暗取决于观测的方式以及附近是否有其他恒星的影响。附近恒星发出的光会被星云中的气体反射，形成反射星云，或者使星云中的气体看上去就像极光一样，这样的星云被称为“散光星云”。
如果星云周围没有其他恒星，气体不能反射光线，则一般很难被发现。最大的星云是巨分子云团，它们一般会绵延数百光年并包含有足以形成百万颗恒星的物质。 |
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