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查尔斯・狄更斯的晚年作品《远大前程》讲述了皮普，一名孤儿，经历的三个人生阶段。小说交叉着皮普的童年和中年时的叙述视角讲述了他从童年想要做一位铁匠，收到一大笔财富去伦敦学做绅士，又回到了乡村自食其力的一生经历，从中也表达了他对人生的见解。作者以遗产贯穿全文作为作品的中心线索表现出狄更斯晚年对人性的深刻洞察。 首先我们来看“悬念法”。小说要写得曲折生动，吸引读者，巧设悬念是一个很重要的艺术手段。所谓悬念，是指在文章的开头或文章中提出问题，摆出矛盾，或设置疑团，目的在于由此引起读者对作品中人物命运的关注，或对于矛盾冲突发展前景的关注，产生一种急欲知道后事如何的心理，幷产生感情上的共鸣，从而非一口气读完不可。 制造疑团，使读者惊异不定，猜不着，是巧设悬念的具体方法之一。其特点是，先将疑团设在那里，然后，或者“顾左右而言他”，故意不予理会；或者作出种种猜想，令人念念不忘。总之，作者不急于揭开谜底、解决矛盾，而是蕴蓄比较长的时间后，再解开“悬念”。 在《远大前程》里，“谁给了遗产”就是最重要的“悬念”。天真善良、爱憎分明的皮普（Pip)从小父母双亡，依靠着姐姐的抚养长大，但姐姐脾气粗暴，动辄打骂。他的姐夫乔（Joe）是一个善良的铁匠，对皮普的关爱无微不至。当时的皮普淳朴善良，一心向往像乔一样做一位朴实，勤劳，自食其力的铁匠。后来小皮普被镇上一位富有的老小姐郝薇香（Havisham）雇为她的养女艾斯黛拉（Estella）的玩伴。皮普无可救药地爱上了漂亮而又冷漠高贵的艾斯黛拉，从此励志要提高自己的文化水平修养，做一个配得上艾斯黛拉的“上等人”。正在这时，郝薇香小姐的律师贾格斯找到了皮普，说有一个神秘人给了皮普一大笔遗产，让他成为一个绅士，但作为交换条件皮普不得打听任何有关神秘人的消息。这笔遗产把皮普渴望进入上流社会的愿望变成了现实，皮普欣然接受，来到了伦敦。但是，提供这笔遗产的神秘人到底是谁？ 皮普一厢情愿地认为这笔遗产来自郝薇香小姐，因为一方面她有这个经济实力，另一方面她因遭受谋夺遗产的弟弟和未婚夫联手算计，在结婚当天被抛弃，她无法接受这一沉重打击，从此永远穿着结婚当天所穿的婚纱，整个房间的布局也永远保持着婚礼当天的样子，哪怕多年后婚纱褴褛，房间里虫蚁横生，她用这一切来时刻提醒自己要向男人复仇，并收养了艾斯黛拉作为复仇的工具。她性情古怪喜怒无常，在皮普小时候就曾经支付金钱挑选皮普做艾斯黛拉的玩伴，又有意挑逗皮普爱上艾斯黛拉。当着皮普的面，郝薇香小姐“随手从梳妆台上拿起一颗宝石,把它放在她（艾斯黛拉）美丽动人焕发着青春的胸脯上,接着又放在她美丽的棕色秀发上。她比试来比试去,说道:“总有一天这颗宝石是你的,亲爱的。”此外，郝薇香小姐还告诉皮普“你爱她吧,爱她吧,爱她吧!如果她喜欢你,爱她;如果她伤害你,也爱她;即使她把你的心撕成碎片,还是要爱她——慢慢随着年龄的增长,你会更坚强,心碎也会更痛苦——你要爱她,爱她,爱她!”所以皮普非常希望是郝薇香小姐安排了这一切，支付金钱培养他做上流社会的上等人，这样就能和艾斯黛拉相配，将来就可以结婚。 但是种种迹象又暗示这笔钱幷不是来自于郝薇香小姐，艾斯黛拉对皮普若即若离，朋友郝伯斯明确地告诉皮普他推断一定不是郝薇香小姐。律师贾格斯回绝了皮普拐弯抹角的打探，而皮普从零星的线索中也发现和郝薇香小姐对不上号。可是认识的人中谁还有这么一大笔钱？又为什么要给皮普呢？目的究竟是什么？这些问题折磨着皮普，也钓起了读者的好奇心，吸引大家一探究竟，欲罢不能。 其次，这篇小说的整体结构用了“反讽法”。反讽法、反语(irony)，即说话或文章时一种带有讽刺意味的语气或写作技巧，文学上常称为倒反法，字面上不能了解其真正要表达的事物，而真义正好是字面上意涵的反面，通常需要从上下文及语境来了解其用意。写小说，巧妙运用反讽的手法，能使小说选取的那些生活琐事摆脱平庸陈旧的表层意义，开掘出更丰厚的内蕴，从而给读者留下更多的想象空间。 《远大前程》的英文标题是Great Expectations.从字面意思上来说确实是远大“前程”，皮普突然被人挑中，委托律师到伦敦接受上层教育，而且成年之后将继承大笔遗产，可以过上富贵奢华的生活，而且还有可能和他心爱的艾斯黛拉结婚，确实看来是前程似锦。 而且我们还可以看到Expectation里面包含有Expect(期望)，显而易见，这Expectation（前程）里面包含了太多皮普个人的Expect（期望）。他期望变得有钱，更期望和艾斯黛拉结婚。Expect（期望）是皮普远大Expectation（前程）的重要组成部分。 然而实际上Expectation还有另外一个含义（遗产）。同样重要的是，皮普的远大前程正是由于一笔从天而降的遗产决定的。 但是故事的最后，谜底被解开，悬念被打破，施惠人不是郝薇香小姐，而是当初皮普曾经帮助的一个逃犯马格韦契。马格韦契找上门来，向皮普坦陈了一切，真相于是大白天下，皮普承受了巨大的精神打击，远大前程刹那间灰飞烟灭，无情地粉碎了他的美好期望。皮普知道一旦逃犯被抓，他从逃犯那里继承的财产也将被充公，因为他不会洗钱，又不懂法律，所以只好为了帮助被妒嫉的乡绅告发的逃犯，愚蠢地决定带着朋友赫伯斯冒险帮助他逃到外国，3人连同船夫出发，在公海上航行，在快要离开国境的时候，小船被接到乡绅线报的边防警察扣留，赫伯斯和船夫顺利逃走，而皮普和逃犯一起被抓回监狱。出狱后皮普再次变成一无所有的穷光蛋，只好在外国打工，最后成为一个普通人回到家乡。 于是我们发现Great Expectation是一种反讽法、反语(irony)，Expectation（前程）是假的，Expect(期望)落了空，期待中的Expectation（遗产）不是郝薇香小姐给的，最终也化为乌有，所以也是假的。 但是同时，Expectation（前程）和（遗产）又都是真的，因为最后皮普醒悟，通过自己的努力过上了自食其力的生活。虽然皮普刚刚有钱就变得势力眼，开始疏远乔看不起乔，但是当皮普想继承财产的希望破灭，欠了一大笔债，而且生了一场重病时，恰恰是他的姐夫乔给了他巨大的精神慰藉，甚至还帮他还清了债务。皮普终于认识到善良才是最宝贵的遗产。而且小说的末尾，当饱经沧桑的皮普从海外归来，他又在那间荒废的别墅里和已经40几岁失去一切财产的孀居的心灰意冷的艾斯黛拉重逢，在渐渐消散的晨雾中，两个人手拉着手，一同走出老屋的那一片废墟，虽然两个人身上都留下了往日痛苦经历的烙印，但作者暗示他们即将在一起。所以，皮普的（前程）和（遗产）又都是真的，他确实实现了他的远大Expectation（前程）。 皮普追求了一生“远大前程之梦”，最终才发现原来有一颗善良、诚实、自食其力的心才是人生最可贵和巨大财富。作者通过皮普对Expectation（前程）和（遗产）一步步的深入认识，表明人生最有价值的遗产就是高尚的品德这个主旨。从中，读者会意识到忠诚，善良和自食其力的高尚品格才是一生中最宝贵的遗产，才会拥有真正的远大前程。 |
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