日本史话：日本刀史是如何发展的？古代日本刀是如何铸造的？

日本刀在日本历史和文化中占有重要地位，部分原因在于这种武器是传说中象征着皇室权力的宝器之一。古往今来，刀由铁、水和火打造，它们是神道中构成宇宙的五种元素中的三种，而日本刀被看作遍及日本诸岛的自然元素中强大神明之力量的延伸。因此，长久以来，刀一直被古代日本人看作是应当受人尊敬的圣物。并且，对古代日本人而言，铸剑师应当受到与神道一样的尊敬。

日本刀示意图

日本刀史是如何发展的？

在史前时期，刀和其他金属兵器随着治金术一同从亚洲大陆传入日本。据《三国志·魏书》记载，在公元239年，日本卑弥呼女皇派往曹魏的使臣，得到了魏国皇帝所赠的刀。中国刀纵断面呈三角形，单侧刀锋，这种中式刀曾在日本古坟时代（约300-600年）的很多古坟中挖掘出来，这一时代就以众多的坟茔命名。另外，大概在公元756年，日本圣武天皇从皇室宝库中取出物品赠予'请奏人'，其中就有中国刀。

纵断面为弯曲形状的日本刀约起源于8世纪，同时出现的是日本最早的铁器生产和最早的职业军人。起初， 日本刀身为碳钢合金而非铁质，碳的含量要经过仔细监测。在日本出土的最早的战刀中，也有青铜刀。在公元后最初几个世纪的亚洲大陆，青铜曾用来铸造刀剑。

日本太刀示意图

日本中世和近世时期的日本刀因各种原因而闻名。从日本平安时代到约1600年时的室町时代晚期所造的日本刀称为'古刀'，据说比江户时代的兵器更精良。到室町时代，大部分的日本刀被称为'太刀'，样式仿效原来平安时代贵族专用的刀，主要用在仪式中，比后来的刀更长，而且刀锋呈独特的曲线形太刀不同于后来的刀，因为太刀挂在腰间所系的链条上。地位较低的贵族和朝廷官员没有资格佩带传统太刀，不过，他们可以佩带直刀或明显较短或弧度不明显的太刀。

从日本镰仓时代初到15世纪，日本刀的产量大幅度提高，而且在技术上和工艺上都有了长足的进步。在被日本文化厅誉为国宝的最珍贵的刀剑中，最早的可以追溯到镰仓时代。这些日本刀是技术和艺术的结晶，也是日本武士最精美的器物的突出特点。

日本刀示意图

一些在室町时代前所铸的日本刀，用于应对防御战术的变革，这些日本刀使人们看到，试验性的设计如何可以忽略功能的考虑。例如，在镰仓时代末期，新型的日本刀有时长达3英尺以上，由日本骑兵专用，很可能起不到什么作用。为了在肉搏战中更加实用，这样的武器在后来往往被截短。

日本战国时代的长年战乱对室町时代战刀的铸造产生了巨大的影响。在战乱的年代，战刀是昂贵的武器，并且由于经费有限，而军队主要由擅长弓箭和长枪又未经训练的步兵组成，对于这样的军队来说，置备战刀是得不偿失的投资。

日本刀示意图

在日本战国时代，虽然刀不再专属于高级贵族，但是此后依然只有武士精英和大名才有权拥有，它又是武士地位和财富的象征。然而，征服者有机会占有战败方遗落在战场上的日本刀，海盗和盗贼也可以通过武力抢夺日本刀。当时缺乏对战刀锻造及所有权的持续监管，这反映了内战时期全国混乱的状况。

在这个混乱的时期内，随着日本刀的产量成为主要目的，日本刀的质量逐渐下降。日本室町时代的战刀在长度上缩短了，但却更重、更宽，弧度更小。这些变化可能是为了增强对中世末期出现的重盔甲的杀伤力。大多数室町时代的战刀被称为'刀' ，长约60厘米或更长一些，武士常常同时佩带一把短刀，最初是一种匕首，在中世中期开始叫作“腰刀”。“腰刀”插在武士的腰带上，两把刀刀背朝上，刀刃平行或交叉这种佩带方法叫'大小'。

佩带两把日本刀的武士示意图

佩带一大一小两把刀的惯例在武士时代的早期就流行了，但是很难概括出这种习惯的普及程度及佩带两刀的武士人群。整体而言，刀的规格在整个日本武士文化中种类繁多，在不同的时代、不同的场合有不同形状、不同长度的刀。在江户时代，实行了刀具的管制，原则上，只有武士阶层成员可以佩带两把刀。

日本本土以及其他的资料都表明，因为武士佩带一大一小两把刀，所以很容易把武士与其他阶层成员区分开来。但是，直到德川统治时期开始，这种习俗才特别与武士家臣联系在一起，而且，政府也没有对这种表明等级的方式严格监管。也许因为火绳枪传入日本，在1500年之后造的刀相对很少。

日本刀示意图

1600年到1800年间安土桃山时代和江户时代所铸的刀称为'新刀'。在这一时期，铸剑师开办自己的铸剑坊，创立铸剑学校，目的是复兴失传的镰仓时代的技艺。新刀时期的刀几乎都是为了肉搏战而造的，因此没有重视往昔刀身的多样性。这些刀技术精湛，以锻造过的刀身表面的明亮花纹为特点，但德川幕府掌权之后所铸的刀，几乎所有的都是为了武术训练或装饰之用。

同时，刀的配件，如刀柄护手、刀鞘和其他部件等都更加精巧，反映了武士刀的新角色，表明社会等级的身份象征。刀也被看作持守武士原则的武士身份的象征，并且被尊为家族传统的部分。公元1800年之后，根据类型，刀被分为'新刀'和'复古刀'，复古刀用来专指'刀' 。

铸剑师铸造日本刀示意图

古代日本刀是如何铸造的？

日本刀在铁的合金方法上与众不同，日本刀的硬度根据刀身不同部位的要求有所不同。早在8世纪的日本奈良时代，这种技术先进的刀的材质就采用经过反复锻打而成的高密度铁，以锻造坚韧合一的日本刀。由于这样的工艺程序，日本刀的构造就像树木的纹理一样，复杂而多层，刀内部的铁质柔韧，含碳量低，而外层表面坚硬锋利，并且异乎寻常地耐用，同时钢铁中碳含量的差异和不同部位的不同金属也造成了日本刀独特的弧度。

后来在铸造日本刀时，由事先预备好以便锻造的钢铁精确熔合，再锻打成最后的样式，造就了在整体结构、坚硬度和锋利度上都独一无二的利刃，让世界上其他地方所造的刀都无法逾越。早在铸剑法开始形成的年代， 日本铁匠就掌握了钢铁技术。日本刀因其精确的碳含量而闻名，这种技术造就了质地坚硬、结构稳定的优质钢铁。

铸剑师铸造日本刀示意图

另外， 日本铸剑师技艺精湛，锻造了威力强大、经久耐用的刀锋。因此，日本刀很快就以其精密性和优良技术获得了声誉，同时，与铸剑相关的行业也赢得了社会声望。铸剑师除了因此更加提升了他们的社会地位。一些早期的铸剑师是修验道教派的成员，他们居住在深山，过着与世隔绝的朴素生活。另外一些生活在镰仓时代之前的铸剑师是佛教天台宗的成员，这个宗派源自中国，其宗教习俗兼收并蓄，总部在皇城京都北边的比睿山。

在日本近1200年的铸剑史中，有着约200个铸剑流派，各有其独特的传统，根据日本刀身的记号和其他独特的特征，在今天都可以准确地查考出所属派别。从10世纪开始，日本铸剑师开始在柄脚刻上自己的名字，这样，刀在使用过程中，就和技艺精湛的工匠的名声建立了恒久的联系。刻字内容还可能包括铸造剑的藩国、城镇和回火时间。

日本所有的铸剑师还使用另一种特殊的签名：在日本刀的锋刃上，有一种称为'刃文'的独特的回火纹理，能够表明铸剑的具体时代、地点以及铸剑师和工坊等。'刃文'是在刀锋最后淬火硬化之前三道工序共同作用的产物。

日本刀刀刃纹路示意图

首先，日本铸剑师把黏土放在刀身上使其干燥；之后，把刀穿过高温炭火中，这样反复一段时间，直到其达到铸剑师所需的温度为止；最后，把刀身放入水箱中，浸入的时间要和在火中加热达到所需温度的时间完全一致。这三者的综合作用决定了刀刃纹路的样式，并且是每个工坊严格保守的秘密。淬火冷却也可以影响刀身的弧度，其弧度部分也取决于刀在水箱中的位置，以及构成刀身不同种类钢铁的冷却程度等。

在古代日本，日本铸剑师仔细检查刀身之后，把刀送往磨剑师那里，磨剑师用石头打磨并加水润滑，之后用细微颗粒进一步打磨，使刀身表面光亮、刀刃锋利。磨剑师使日本刀质地独特的钢铁显露出水晶般的结构，并使构成刀身两种不同钢铁的质地和纹理上的区别显露出来，这就打造成了威力强大、锋利坚韧、灵巧实用、大名鼎鼎的日本刀。

日本太刀示意图

日本刀有哪些分类？

古代日本刀分为“太刀”、“刀”、和“短刀”。“太刀”一词指日本平安时代到室町时代主要为贵族所用的刀。太刀呈弧形，比刀长，佩带方式也有所不同，要将刀刃向下挂在髋部。这种佩刀的方式是标准的做法，不过持火绳枪的士兵除外，他们佩刀的方式应使其跪下开枪时，刀鞘也不会着地。

与太刀相比，刀在佩带时刀刃朝上，插在腰带上。太刀主要为贵族所用，是表明其社会地位和朝廷官阶的标志。在武家统治下，武士领主和武士家臣为了避开古老贵族等级制度的遗习，会更倾向于选择刀一类的刀剑，因其在近身战斗中更有优势。刀是肉搏战中可以依赖的最后防御武器。虽然刀一般比太刀短，但是太刀并没有标准的长度，一般来说，刀长约60厘米，而太刀一般长约90厘米。

日本短刀示意图

短刀是指长度在30厘米以内的刀，因此常常被译为匕首。短刀与称为'胁差'的短小的刀不同，它一般没有刀柄部位的护手。另外，短刀是日本江户时代十八般武艺中短刀术所用的武器。据称，在日本中世时期，短刀由化装成僧侣的忍者所携带。因为大多数的佩刀者都是右手用刀，所以刀带在身体的左侧，虽然佩带的位置单一，但是日本刀的种类和形状多种多样。由此，这些利刃就与将刀头插在长杆上的其他锋利金属武器区别开了。

日本刀示意图

结语

到了17世纪的德川幕府时期，日本刀被德川家族誉为'武士之魂'。实际上，日本中世时期的武士只把日本刀看作众多武器中的一种，主要在近身战斗中使用，只要有可能就尽量不用。虽然许多武士在战场上都配刀，但主要是作为杀伤力更大的弓箭的补充。日本刀更多出现在战争以外的冲突中，如暗杀或殴斗等。在江户时代，佩刀是高贵的社会地位带来的特权。

但是，德川家康的话令众人为之神往，而且，对古代日本人来说，日本刀仍是与日本武士关系最密切的武器。尽管在大多数战场上，刀可能没有为武士发挥卓越的作用，但一千两百多年以来，日本铸剑师和抛光师一直因其所铸的刀剑而声名远扬。这些工匠师傅一直保留着铸造威力强大而做工精致的铸剑技术，这是现代之前日本最著名的技术成就。日本刀堪称经典，既展示了技术上的精湛，在设计和外观上又不失优雅。