【原】“观世音”的名号，源于将错就错？

在我国，若要问最受人们欢迎的佛教大菩萨，恐怕非观世音莫属。

对于“观世音”这个名号，一般的解释是：世间众生受苦时，只要一心称念观世音菩萨名号，菩萨即时观其音声，皆得解脱。

此外，观世音又称观音、观自在等。

而一种流传很广的说法认为，“观世音”简称“观音”，是从唐代开始的，为避唐太宗李世民的讳，而去掉了“观世音”的“世”字，改称“观音”。

对我们普通人而言，称念“观世音菩萨”、“观音菩萨”或“观自在菩萨”，都是指同一尊菩萨，不会有太大问题；

不过在学术界，围绕着这尊佛教大菩萨的名号，却存在着很多争议！

先来看“观世音”这个名号，早在唐代，玄奘大师就认为这是个错误的译名。

在《大唐西域记》卷三中，记载乌仗那国（今印度河上游及斯瓦特河地区）一所精舍，“中有阿缚卢枳低湿伐罗菩萨像”，并特别交代：

“阿缚卢枳低湿伐罗”是这位菩萨名号的梵文音译，其中文含义是“观自在”，旧译“光世音”、“观世音”或“观世自在”，都是错误的。

对此，当代著名学者季羡林等先生，在《大唐西域记校注》中进一步解释说：

阿缚卢枳低湿伐罗，是梵文Avalokiteśvara的音译，这个词由两个字复合组成——

avalokita（阿缚卢枳多）的含义是“观”，iśvara（伊湿伐罗）的含义是“自在”。

前一个字的尾音a与后一个字的首音i连在一起时，必须读作e。这在梵文文法中叫做连声，故组合为Avalokiteśvara。

而之所以误译为观世音等，是由于将Avalokiteśvara误读为Avalokitasvara所致，avalokita含义为“观”，svara含义为“声音”，因而导致了观世音等错误译名。

这种观点认为，真正正确的译名应该是“观自在”。

不过，也有学者对此提出了不同看法。他们根据出土的梵文文献认为，以往译家译为“观世音”等是有依据的。

例如，在中亚地区出土的5~6世纪《法华经》梵文残片上，就写作Avalokitasvara；而在时间晚于此的梵文写本中则作Avalokiteśvara。

也就是说，这不是误读，而是不同的梵文版本。

而且在新梵本流行时，其他版本也是共存的，例如唐代法藏大师就说旧译没有错，因为他看到了不同梵本。

但需要指出的是，对于观世音的“世”字，不少学者还是认为系误译。

其最早见于晋代高僧竺法护所译的《正法华经》，其中译为“光世音”。

有学者推测，竺法护是把Avalokitasvara中的lokita与Skt.loka（世间）联系在了一起，所以译出了“世”字。

该字被后世译家所保留和沿用，才出现了我们耳熟能详的“观世音”一名。

至于因为避讳唐太宗李世民的“世”字，而把“观世音”改称“观音”的说法，今天已被很多学者认为是错误的。主要理由包括：

1.“观音”一词在唐朝以前的汉译佛经中就已经出现，不是因避讳而有。

2.唐太宗依“二名不偏讳”的古礼，下令只要“世”“民”两个字不连用，就可以不避讳。所以，当时虞世南、苏世长、李世勣等人，皆不避“世”字；六部之一的民部也不因“民”字而改名。自然，“观世音”也就无须避讳。

3.唐太宗逝世后，为避其庙讳，唐高宗改民部为户部；李世勣也改名李勣。不过，当有人提出要把佛经中的“世尊”（对释迦牟尼佛的称呼）改为“圣尊”，“世界”改为“生界”时，唐高宗则认为没有必要，并指示“既是圣言，不须避讳”。有了这个钦定原则，唐代后来的时期，“观世音”的名称几乎一直行用，非常普遍。