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距今大约45亿年前，地球从太阳星云的残余尘埃和气体云中形成。经过一亿多年的冷却，地球的温度变得足够低，水可以维持液态。地球内部活动不断向外渗透出液态水，彗星的大规模撞击也带来了大量的水，从而使得地球上出现了液态水海洋。 原始海洋中的各种元素不断进行着化学反应，最终诞生了生命。相关证据表明，生命可能早在42.8亿年前就已经出现在地球上。在过去几十亿年里，地球上一直生机勃勃，出现了数以亿计的物种。 与地球漫长的时光相比，人类历史十分短暂。最早人类的出现时间不超过250万年，现代人类的祖先最早出现在25万年前，人类有文字的历史只有短短几千年。在相对短暂的时间里，人类创造出了灿烂的文明，发展出了现代科技。 那么，在人类出现之前的几十亿年里，是否出现过其他史前文明呢？如果科学家发现几亿年前不该有的东西，人类要不要警惕呢？ 此前，一些疑似史前文明的痕迹引起了人们的注意。毕竟，如果史前文明存在过，但最终灭绝了，这对于人类来说是一种警醒。 20亿年前的核反应堆 上个世纪70年代，人们在非洲加蓬开采铀矿时，意外发现铀矿已经被使用过。分析表明，铀矿中富含包括钕-142在内的多种铀-235核裂变反应的副产物。这里有十几座核反应堆的遗址，时间可以追溯到20亿年前。那么，这是20亿年前的史前文明留下的吗？ 根据化石记录，20亿年前的地球上并不存在高级生物，包含复杂细胞的生命还没有进化出来，那时只有一些简单的生命，例如，原始的细菌。因此，20亿年前的地球上没有史前文明，古老的核反应堆并非智慧生命所为。 事实上，早在史前核反应堆发现之前，物理学家就已经预言了它们的存在。距今20亿年前，自然界中的铀-235丰度与现在核电站所使用的铀-235浓度相当，都是大约3%。在特定的环境中，铀-235可以自发地启动核链式反应，这就是天然的核反应堆。据估计，加蓬的天然核反应堆间断运行了数十万年。 5亿年前的“脚印” 1968年，有人在寻找化石期间，发现了一块特殊的化石。这块化石酷似人的脚印，而且脚印上还有三叶虫遗骸。三叶虫是一种早已灭绝的史前动物，它们最早出现在5.2亿年前的寒武纪早期，消失在2.5亿年前的第三次物种大灭绝事件中。 根据年代鉴定的结果，这块独特的三叶虫化石可以追溯到5亿年前。在寒武纪生命大爆发期间，地球上大规模出现了高等生物，但没有证据表明那时的地球上有智慧生命。事实上，那时的动物还没有离开海洋登上陆地。这块三叶虫化石是自然形成的，并非是史前人类所为。 4亿年前的“齿轮” 堪察加半岛曾经出土过一块奇特的化石，它看起来如同现代人类所使用的齿轮，时间可以追溯到4亿年前。那么，这是史前机械的残骸吗？ 只要稍加辨认可知，这块化石并非是什么齿轮，而是海百合的遗骸。早在4.8亿年前的奥陶纪，海百合就已经在海洋中广泛存在，它们在3亿年前的石炭纪达到繁盛的顶峰，并且如今还生活在海洋中。 我们担心发现史前文明的遗迹，这是一种危机感，害怕这样的结局也会降临到人类文明之上。但种种迹象表明，人类之前并无其他智慧物种，人类文明是地球上出现的首个文明。不管怎样，为了让人类文明不断延续下去，人类一直在努力。 |
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