克劳迪奥·布雷沃1936年出生于智利的瓦尔帕本索省的一个牧场主家庭，幼年在耶稣教会学校读书。他在献身绘画之前，跳过芭蕾舞，当过演员，倾心于写诗，是一位颇有才华的作家。令人惊奇的是，他受美术教育的时间不长，仅在天主教慈善机构的罗曼蒂克学院的大师工作室学画三年，该工作室培养学生的方法非常正统，甚至保守，禁止弟子们画裸体，但训练程序异常严格，完全忠于传统规范。 
布雷沃很快成为正统的学院派美术家，并在肖像画上卓有成就。布雷沃真正意义上的老师是古典大师，特别是西班才17世纪绘画的黄金时代，除了委拉斯开兹、戈雅等大师，尚有安东尼奥·德·波尔达、弗朗西斯科·德·苏巴朗等。但他从不泥古，而是在创造中发现并掌握了属于自己的写实方法和艺术处理。 
1961年，布雷沃来到欧洲，并移居马德里，不久，就在西班牙名声鹊起。他经历了10年“流动画家”的艺术生涯，奔走于社会给人画肖像，包括在街头、公园给陌生人画像。因技艺精湛，名气远扬，受到官方嘉奖。同此，布雷沃被上流社会的人士追逐——无论男人或女人都热望请他画具有永恒意义的肖像。后来，布雷沃不仅在西班牙广受赞扬，而且开始在欧洲乃至世界范围产生影响。
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