古今成大事者，不但要有容人之量，还有具备礼贤下士之心，更要保持求贤若渴的心态。刘备听闻诸葛亮智谋超群，备上厚礼前去拜访，结果两次都无功而返，三弟张飞很不耐烦，但刘备没有放弃，最终以诚心感动诸葛亮，留下三顾茅庐的千古佳话。
在重视人才这方面，朱元璋做的也不错，当年为了邀请刘伯温出山，朱元璋也费了一番力气。《明史》记载：“及太祖下金华，定括苍，闻基名，以币聘，基未应。”刘伯温是进士出身，曾经在元朝廷做官，后来辞官归隐，在家乡办学讲课，美名远播，方圆几百里的百姓，都知道他的事迹。
攻克金华之后，有人告诉朱元璋，距离金华不太远的青田县，有一位姓刘名基字伯温的人，满腹经纶，精通象纬之学，是不可多得的人才，甚至把他比作诸葛亮。朱元璋非常激动，就算刘伯温没有诸葛亮厉害，肯定也不简单，寻常人无法相提并论，若能把他招入麾下，无异于如虎添翼。
为表示对刘伯温的尊敬，原本朱元璋准备亲自登门邀请，但因军务繁忙抽不开身，只好派人办理此事，并且再三叮嘱，千万不可用强。另外，朱元璋拿出私房钱，以重金聘请刘伯温。谁也没想到，刘伯温一点都不给面子，随便找个借口拒绝了，对于金银珠宝，他甚至看都没看一眼。
朱元璋非但不生气，对刘伯温的人品更加称赞，不为钱财所动之人，可以说非常少见，必然有常人不具备的能力。于是，朱元璋改变策略，让属下孙炎修书一封，让刘伯温感受到他的诚意。史书云：“总制孙炎再致书固邀之，基始出。”历经波折，刘伯温终于答应，安排好家中一切，前往军营面见朱元璋。
行家一出手，就知有没有，刘伯温连口茶都没喝，就拉着朱元璋分析当前形势，给出十八条对策，对于朱元璋来说，每一条对策都是无价之宝。从此之后，刘伯温的作用越来越明显，在朱元璋心里的地位，也无人可取代，屡次献出计策，立下汗马功劳，赢得“前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温”之美誉。
公元1367年，身为吴王的朱元璋，任命刘伯温为太史令，掌管天文历法，恰逢天气大旱，刘伯温便说道：“肯定有冤情，只要罪己诏，并释放囚犯，不滥杀无辜，就能被上天宽恕，大雨不请自来。”朱元璋二话不说，下令释放即将被斩首的犯人，几天过后，果然天降大雨。
朱元璋称帝，对功臣进行赏赐，免不了加官进爵，刘伯温升任御史中丞，主持编纂《大明律》。他嫉恶如仇，但原则性很强，对事不对人，丞相李善长的心腹李彬贪赃枉法，刘伯温依照律法，把李彬抓起来。李善长亲自找到刘伯温，让他给个面子，对李彬宽大处理，刘伯温没答应，直接把李彬处死，从而得罪了李善长。
此事过后，李善长经常找刘伯温的麻烦，但当朱元璋责罚李善长的时候，刘伯温都会为他说情，朱元璋非常纳闷，便问道：“李善长屡次陷害你，你为何还要为他请求？”刘伯温笑了笑，并没有回答。李善长被罢官，朱元璋叫来刘伯温，对他说：“吾行相君矣。”也就是说，让刘伯温当丞相。
丞相位高权重，乃百官之首，多少人梦寐以求的职位。然而，刘伯温拒绝了，理由是年迈多病，而且能力不配当丞相。很多人不理解，为何刘伯温果断拒绝？难道丞相不香吗？其实，这正是他的高明之处。刘伯温跟随朱元璋多年，太了解他的想法，谁当丞相都没有好下场，还是不要趟这趟浑水，所以才经得住诱惑，拒绝担任丞相。
果然不出刘伯温所料，不管是李善长，还是后来的杨宪、汪广洋、胡惟庸，所有当过明朝丞相的人，结局都比较惨。洪武四年，刘伯温急流勇退，请辞回乡，过着与世无争的生活，四年后病逝，明武宗在位时期，追赠刘伯温为太师，谥号“文成”。
