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中山广场的布局迥异于中国传统的方格式建筑布局，而是巴黎式的辐射式布局。中山广场呈圆形，有十条大道从这里通向四面八方。周围建筑大多建于20世纪初，有罗马式的、哥特式的、文艺复兴风格等欧派建筑。日占时期，广场上又增添了几座由日本设计师的仿欧洲风格作品。
建筑是凝固的交响乐，当站在中山广场上环望四周的典雅的建筑时，完全会感受到如交响乐般的恢弘和跌宕起伏。中山广场保留了不同时期不同殖民者用他们的怀乡情结所建造的建筑，从这点上看中山广场是全国独一无二的广场。
留下浓重的历史烙印的中山广场现在已是大连最繁华的中央商务区，广场已成为市民休闲健身场所。但随着城市的急剧快速发展，广场周围的高层林立而起，不少高楼与广场原来所应具有的历史尺度和文化氛围不甚协调，与周围环境格格不入。但愿广场的明天会更好。
从中山广场看到不远处的友好广场，是上世纪50年代为了纪念中苏友好而更名为友好广场。1996年，广场内建起了巨大水晶球，重达117吨，直径为15米，由3120块镀膜玻璃围合而成.球内有彩灯7852只，夜晚能变化出红黄绿三色灯光，变幻迷人。成为大连标志性建筑之一。
