古代代如何发明釉料？

和许多科学发明过程一样，釉的发明源于釉现象的发现。我国商周时期南方盛产印纹硬陶。所谓“硬陶”就是比一般泥质或加沙陶细腻坚硬，烧成温度也比一般陶器高。陶工们在烧制印纹硬陶时偶然发现出窑的印纹硬陶的器表，特别是在器皿的口沿和肩部上有一层类似玻璃体的光泽。这层似玻璃体的光泽又是如何产生的呢？经过多次的观察，发现这层似玻璃体的光泽是窑中燃料燃烧后的落灰所造成的。

商周时期，烧造陶器的燃料是草木，那落灰自然就是草木灰了。草木灰落在陶器（硬陶）上如何形成玻璃体的光泽？原来，草木灰中主要含有氧化钙，氧化钙与硬陶坯体表层的石英、长石等成分作用，把石英长石（主要玻璃原料）溶解熔化形成了玻璃体。这其实就是“釉”了，只是这不是人为施上的釉，是天然形成的釉。

于是，陶工们把这个釉现象的发现转化成釉的发明，即把燃烧过的草木灰收集起来用水搅拌成浆状，用手或毛刷工具把草木灰浆涂抹在用瓷土或类似瓷土作的器皿上入窑烧造。就这样，瓷器就诞生了。当然此时的瓷器还处于萌发期，还不成熟，我们把这种刚诞生的瓷器称为“原始瓷”或“原始青瓷”，把这种“原始釉”称为“灰釉”。“灰釉”这种高温釉的发明是瓷器发明的重要条件。可以说，“灰釉”是瓷釉的鼻祖。在我国，“灰釉”从发明出来一直被历代陶瓷工匠们延续使用。至今景德镇还流传着一句行话：“无灰不成釉”。