【原】三十六人抚西域，一代忠良是班超

在历史长河里，有这么一群人：三十六人抚西域，六头火炬走匈奴。古今参合坡头骨，尽是离披见鹘乌。这群人里，有这么一个人：班超壮士，燕颔虎头。困而投笔，远博封侯。鄯礼忽衰，知有敌谋。三十六人，危亡之秋。激众举火，夜烧尽遒。鄯善碎胆，纳子拜投。更使西域，斩巫若沤。疏勒辨种，立忠逐兜。一时威德，有恩有仇。恐汉弃我，抱马足留。威震西域，不许妄求。逆既诛斩，降则准收。五十余国，贡属不休。玉关生入，壮志大酬。

超在历史上的地位，不容忽视。班超出身于书香门第，他是著名史学家班彪的儿子，《汉书》作者班固的弟弟，著名才女班昭的哥哥。班超早年，一直从事文书工作，然而躁动不安的他对此相当不满。愤然道：““大丈夫无他志略，犹当效傅介子，张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔砚间乎？”由于对抄抄写写的反感，不久他就丢失了这份工作。汉明帝年间，皇帝有感于匈奴对边境的抄掠，有心对其进行反击。于是派遣奉车都尉窦固以及名将耿秉率军出塞，并在天山大破呼衍王。投笔从戎的班超，也在窦固的大军之中。在战斗中，班超有勇有谋，多有斩获，这也让窦固非常赏识。于是他任命班超为假司马，并拨给他36勇士，让他去传书给于阗、鄯善等国，号召他们归附汉朝。      

初使鄯善，也就是楼兰。鄯善王态度突然转变，班超料定其中必有隐情，定是北匈奴人来了，恐吓一鄯善侍者了解情况后，带36勇士火烧匈奴住处，趁机斩杀全部匈奴人，并以此震慑鄯善王依附汉朝。自此，班超逐渐开启一统西域，以夷制夷之路。

      班超在经营西域中的高超手段历来为人称颂。他在汉廷因为代价巨大而几乎已经决定放弃塔里木盆地的关键时刻，抗拒君命重返喀什，重建大本营，并且以自己的实践经验提出了经营西域的关键所在——那些被文人学士们斥为无用的边区战争，实际上正是最现实而有效的防卫措施——所谓“取三十六国，号为断匈奴右臂”。他采用“以夷制夷”的方法实现自己的目标，用已经实现控制的每一个小王国、每一块绿洲为他提供的小分队来对付其他不顺服的绿洲和王国，而在其中担任主导的汉军将士，人数不多却极为精炼。这是中国战争史上佣兵战略的杰作，更关键的是，所有这些佣兵的军费和给养，并不需要汉帝国负担，而完全出自当地。但这种近乎完美的战略对主持者的要求太高，他的后任已经无法顺利加以运用。要想深入了解班超这一位智勇双全的英雄，不如来读读这本《班超传》。