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每年都有大量穆斯林人群涌向麦加朝觐，每个穆斯林成年之后，都会努力争取去麦加朝觐一次，因为那是他们的圣城。另外，以色列和巴勒斯坦都宣称耶路撒冷是自己的国土，巴勒斯坦甚至把耶路撒冷当做首都，因为耶路撒冷也是穆斯林的圣城。
为什么麦加和耶路撒冷都是穆斯林的圣城？实际上伊斯兰教的圣城不止这两个，还有一个相对知名度低一些，就是麦地那。并且麦地那的地位比耶路撒冷要高，那是伊斯兰教的第二圣城，麦加第一，耶路撒冷第三。 一、麦加作为圣城理所应当 麦加作为圣城是理所应当的，因为那里是伊斯兰教创始人穆罕默德的出生地，也是伊斯兰教的诞生之地。穆罕默德在此地一直生活到中年。后来，他在麦加的希拉山洞的冥思中得到顿悟，获得了造物主的启示，于是创立了伊斯兰教，并且开始了到处传道。
当时阿拉伯半岛是拜占庭帝国和波斯帝国统治的边界地带，战乱频繁，伊斯兰教给苦难中的人带来了平静与希望，于是皈依者很多。但是伊斯兰教作为一神教，被当地流行的多神教崇拜视为异端。 凭借多神教崇拜而发家的麦加权贵无法容忍穆罕默德，开始他们只是要求穆罕默德停止传教行为，被拒绝之后，他们开始对信奉伊斯兰教的穆斯林进行迫害，甚至派人对穆罕默德行刺。穆罕默德被迫出走，寻找新的根据地，他的下一站就是第二圣城麦地那。
二、麦地那为何也是圣城 麦地那人热忱地欢迎穆罕默德的到来，因为麦地那人口结构非常复杂，有贝都因人，有犹太人，各种势力之间经常厮杀。穆罕默德到来之前的618年，这里刚发生了一场内战，死伤无数。老百姓希望穆罕默德能够统一麦地那，给当地带来和平。 穆罕默德做到了，他通过传教和政治联盟的方式，成功收服了麦地那，各种势力都被团结起来。而此时，麦加则不断派兵征讨麦地那，希望能够扑灭穆罕默德的势力，但是麦地那的军队在穆罕默德的成功指挥下，击退了麦加的屡次进攻。
公元627年穆罕默德统一了麦地那，第二年，他就带人前往麦加朝觐。原本，他打算与麦加实现和解，然而努力最终失败后，他于630年带兵攻克麦加。此后，在此基础上，伊斯兰教成功征服了阿拉伯半岛，成立了阿拉伯帝国。 因此，麦地那也成为伊斯兰教的圣城，因为这座城市是穆罕默德成功崛起的根据地。 三、一个神话传说催生的另一个圣城——耶路撒冷 耶路撒冷能成为伊斯兰教的另一个圣城，完全是由于一个非常神奇的传说。那是公元621年，穆罕默德还在麦加，但是处境非常危险，而且伊斯兰教此时也正在遭受严重的威胁，也许此时穆罕默德希望通过一种与神灵沟通的方式来加强自己的权威，从而摆脱当时的窘境。
据穆罕默德本人所说，这一年的7月27日晚上，真主命令天使吉卜利勒前往麦加与穆罕默德见面，并带来一只人面马形神兽布拉克。天使让穆罕默德骑上神兽，瞬间将他带到了耶路撒冷的阿克萨清真寺。 穆罕默德踏上清真寺里的登霄石，从而登上了传说中的七重天，见到了真主。在那里，穆罕默德接受了真主的训示和教诲，见识了七重天上的种种神迹，一直到第二天清晨，他才回到了麦加，并且向信众们宣传真主的教诲。
穆罕默德的这次经历后来被称为夜行登霄，耶路撒冷作为穆圣与真主会面之地，于是也成为了伊斯兰教的圣城。 |
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