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作为世界历史上统治时间最长的君王，乾隆皇帝实际掌握皇权将近64年，而且其在位期间将皇权集中发展到巅峰状态，没有任何影响其地位和权威的威胁。虽然后世学者普遍认为乾隆朝“只有奴才，没有臣子”，但在其长达一个多甲子的统治时间内，还是出现了诸多流芳后世抑或遗臭万年的著名朝臣。
“用事将二十年，威福由己，贪黩日甚”却“宠冠诸臣，难以除之”的一代权臣、大贪官钮祜禄·和珅；“立功绝域，将材相业，冠绝一朝”的章佳·阿桂；“名相之子，继正揆席”的刘墉；再加上“荷父庇荫，威行海内，上亦推心待之，毫无肘掣”，乃至生前加封贝子、死后追封郡王的福康安；都在乾隆朝时期留下了重彩浓墨。 作为世界上有名的礼仪之邦，中国自先秦时期便形成了一整套包含就餐礼仪在内的礼仪制度，用以辨尊卑长幼、分地位高低，这对于历来讲究等级制度的封建社会至关重要。同样，作为中国历史上最后一个封建王朝，清朝的等级制度、身份尊卑则更为明确，朝会、陛见、宴会甚至日常请安问好都有着严格的先后顺序，尊卑分明、长幼有序。
那么，如果上述四位乾隆朝名臣，有机会坐在一次吃饭，餐桌上的座位顺序该如何排呢？ 首先，我们先来明确清朝时期的座次尊卑：以坐北朝南之位为最尊者；然后本着“以右为尊”（以餐桌对面的人看来的右）的基本原则，予以用餐座次安排，具体座次安排在下图可以详尽表现：
所以，我们只要弄清楚和珅、阿桂、刘墉和福康安四人的尊卑地位，就能明确这四个人再一次用餐时的座次安排。 章佳·阿桂 巅峰官职：武英殿大学士、首席军机大臣，基本相当于国务院总理兼领常委； 爵位等级：一等诚谋英勇公，属清朝异姓功臣爵位的最高级别； 入仕时间：乾隆三年；
钮祜禄·和珅 巅峰官职：首席军机大臣、文华殿大学士，同样基本相当于国务院总理兼领常委； 爵位等级：一等忠襄公，同样属于清朝异姓功臣爵位的最高等级； 入仕时间：乾隆三十七年；（和珅开始崛起的乾隆四十年，阿桂已经官至协办大学士、吏部尚书兼军机大臣）
刘墉 巅峰官职：体仁阁大学士，行政级别虽然也为国家级正职，但属无具体官职任命的常委； 爵位等级：无。只有一个类似政协副主席的“太子少保”荣誉官职，丧礼享受正国级待遇。 入侍时间：乾隆十六年；（当时，和珅未满一岁，阿桂已经成为从二品礼部侍郎，行政级别为省部级正职）
富察·福康安 巅峰官职：武英殿大学士、军机大臣，同样属于无具体官职任命的常委，行政级别为国家级正职； 爵位等级：生前加封贝子爵位、死后追封郡王爵位，除了清朝初期的四位汉族藩王，福康安和其父傅恒能够获封宗室爵位，属“后无来者”的绝对特例。 入侍时间：乾隆三十二年；（当时，阿桂已经成为伊犁将军，相当于兼领军委委员的新疆地区一把手；和珅尚未踏入仕途，还在读书；刘墉获罪，被从正四品道台衔上发配军台效命）
由此，我们可以给出各方面的具体排名： 1、官职高低：阿桂＞和珅＞福康安＞刘墉 2、仕途资历：阿桂＞刘墉＞福康安＞和珅 3、爵位高低：福康安＞阿桂（四字一等公）＞和珅（二字一等公）＞刘墉 如果上述四人能够有机会在一个餐桌上吃饭，就代表四人的行政级别和官职高低相差无几，基本只会出现在乾隆朝晚期或者福康安病逝的嘉庆元年五月之前。这一时期，阿桂乃系朝廷上地位绝对无法撼动的一把手；和珅在乾隆皇帝的特殊恩宠下，地位高、权力大，已经高于常年奔波在外的福康安；福康安因为外戚关系和所立战功，有应领先于未进军机处的刘墉。
所以，这四个人如果在一个桌上吃饭，应该如此排位：坐南朝北者，阿桂；阿桂左手，和珅；阿桂右手，福康安；阿桂对面，刘墉。 参考文献：《清史稿》、《清实录·高宗实录》 |
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