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近日，一具在西伯利亚东北部的冻土里发现的小鸟遗骸，引起了科学家的注意，鉴定结果显示，这是一只雌性有角百灵留下的遗骸，至今已经有4.6万年的历史。根据科学家的介绍，这具小鸟遗骸保存得非常完好，并且还保留了其自身携带的远古基因（注：该发现发表在2019年2月21日的《通讯生物学》上）。 冰封了4.6万年的小鸟遗骸，如今重见天日，对于古生物学以及其他相关研究领域的研究者而言，这个发现具有相当高的研究价值，但对于地球环境来说，这绝不是什么好消息。这是因为这具小鸟遗骸告诉了我们，地球上那些冰封了数万年的土地，现在已经开始慢慢地解冻了。 这背后的原因，正是我们所关心的全球变暖问题。来自IPCC的数据显示，在过去的130多年时间里，地球的平均气温上升了0.85摄氏度。需要注意的是，这个上升的幅度并不是均匀的，在地球上的寒冷区域，特别是北极附近区域，气温上升得更加明显（比如说西伯利亚部分地区的气温已上升了超过3摄氏度），地球上那些冰封了数万年的土地也因此而开始解冻。 我们把这种长期处于冰封状态的土地称为“永久冻土”，那么如果这些永久冻土解冻了，会给地球带来什么影响呢？下面我们来简单讲一下。 永久冰土广泛地分布于地球上的寒冷区域，仅在北半球，就有大约25%的陆地包含永久冻土，这些冻土内冰封了数量惊人的远古生物（这次发现的小鸟遗骸就是其中的一员），我们都知道，地球上的生物都是碳基生命，这就意味着，地球上的永久冻土中冰封了大量的碳元素。 相关数据显示，地球上的永久冻土的碳含量至少有1.6万亿吨，这相当于地壳碳元素总量的3分之1，如果永久冻土解冻了，这些碳元素将在微生物的“帮助”下，以二氧化碳以及甲烷等形式释放到地球的大气层中，从而引发严重的温室效应，这无疑会使加剧全球变暖的进程。 除了大量的碳元素以外，永久冻土还冰封了很多远古的细菌和病毒，这些细菌和病毒很多都可以在冰封环境中长时间地休眠（有的甚至可以存在上百万年），一旦遇到合适的环境它们就会复苏。事实上，我们并不清楚永久冻土中到底冰封了多少细菌和病毒，也不知道在它们之中有多少种类对人类有威胁，但不可否认的是，这是一个巨大的隐患。 另外要说的是，永久冻土里还有一个隐藏的威胁——汞。科学家一直认为地球的汞循环会给北极地区带去更多的汞，2018年，一个由美国水文学家保罗.舒斯特（Paul Schuster）领导的研究团队，在阿拉斯加的北部区域进行了深入研究，研究结果表明，北极地区的汞比想象中的要高得多，初步估计北极地区的汞总量高达165.6万吨，注意，这是地球上其他地区汞总量的两倍。 汞就是我们平常所说的“水银”，大家都知道这是一种对生物具有危害性的物质，可以想象的是，如果永久冻土解冻了，这些汞就有可能通过空气或者水扩散到自然界中，从而对地球上的整个生态环境造成污染，而我们人类也会深受其害。 好消息是，地球上那些冰封了数万年的土地，并不会忽然就全部解冻，地球的气温也不会在一夜之间就上升到难以接受的程度，相对来说，我们人类还有比较充足的时间。这具冰封了4.6万年的小鸟遗骸，我们可以将其看成是一个警示，它似乎在提醒人类，是时候为地球的未来做点什么了。 笔者认为，作为一个普通的地球人，我们虽然没有多大的能力，但是也可以通过自己的方式来尽一份力，再怎么样，尽量地做到爱护自然环境的低碳生活总是可以的吧？ 好了，今天我们就先讲到这里，欢迎大家关注我们，我们下次再见` |
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