 仅仅一公里之遥，释迦塔下有光鲜亮丽的仿古商业街，而净土寺的周围却可以用“破落不堪”来形容。 净土寺始建于五代后唐时期，原为后唐明宗李嗣源的家庙。因残破在金天会二年（公元1124年）由僧人善祥奉敕在原址上建了净土寺。大定24年（公元1184年）僧人善耸重修。原来这里的规模极为宏大，曾占地达到三十多亩的体量。 这座千年古刹住过许多大德高僧，外地僧尼经常来挂单，在金元时期香火旺盛。历经金大定、明景泰、成化、崇祯多次修葺，尚存原貌。新中国成立前，每年这里都要举办几次大型佛事活动。 据文献记载，净土寺原有山门、舍利塔、天王殿、钟鼓楼、东西配殿、大雄宝殿、后殿、藏经楼等诸多建筑，布局严谨，规模宏大。因一九六九年文革时期大部分建筑被拆毁，故如今我们只能看到大雄宝殿及其东西配殿。 大雄宝殿体量较小，面阔、进深各三间，平面近方形，为单檐歇山顶。光从外表上看很难想象殿内竟有那般精美的天宫楼阁藻井。屋顶以筒、板瓦覆盖，并于檐头以绿色琉璃作点缀，四条戗脊上各雕有一武士形象，人物面目各异，雕刻精巧，栩栩如生。 屋顶为琉璃瓦，正脊有鸱吻，无宝顶，正脊中为二龙戏珠▼ 飞檐上有角神，角神形态，与殿内藻井的角神相似。 柱头间施两朵补间铺作，斗栱均为为单栱假昂头，置放于普拍枋上，形制较小，装饰功能较强，如果参考之前所见古建，对于眼前这座建筑，柱头间补间铺作仅需一朵也应当足够支撑起撩檐枋。 阑额、普拍枋、栱眼壁等处均彩绘图案，正面处的图案，以龙、凤为主题▼ 背面则在中间栱眼壁处绘有观音，猜测为送子观音▼ 转角处，阑额、普拍枋出角柱柱头，柱头圆直不做卷刹，可以明显看出阑额和普拍枋形制接近，成T字形。转角铺作依旧为单栱做假昂头，正面耍头成批竹状，形状硕长，而侧面耍头为蚂蚱头▼
殿内中间供奉的是释迦牟尼佛，西边阿弥陀佛，东边药师佛，释迦牟尼佛的左右站立着阿难、迦叶，并有弥勒佛在前。应该为近一二十年内新供奉。
净土寺最为有名的便是它的“天宫楼阁”式藻井，梁思成先生曾称赞其“构思精巧，妙微入神，玲珑细致，超类绝伦，是国宝一绝”。 作为古建筑中“富丽堂皇”四个字的最佳诠释者，藻井的高颜值可以说是外貌协会的福音。而净土寺的藻井，就是藻井界当之无愧的king。
这雕刻了“八门九星天宫楼阁”的藻井有9眼，分大、中、小三种类型，明间为斗八藻井，正中金龙盘绕。两次间里的另外八个藻井则八角、六边形、菱形等形状不同。“藻井四面雕天宫楼阁，当心间藻井较大，亦最为精致。下部有井口枋结架呈八边形或方形井口，枋上雕斗拱承负平座。平座上雕勾栏、望柱和平台，台上立柱为楼身，柱、额、枋齐全，柱间雕格扇装修，柱上雕斗拱承其楼顶出檐。”（柴泽俊《山西古建筑文化综述》）
这些藻井能精巧到什么程度呢？ 明间正中的斗八藻井为全殿最大的藻井。其最下层为方井，方井之上安三跳斗拱以承平座，平座上置勾片栏杆。方井四面正中各开一门，作天宫楼阁。天宫楼阁为小木雕刻，戗脊、梁架、立柱、斗拱无一不是按当时的建筑比例尺度缩减所作，甚至小到鸱吻、角梁套兽这类装饰都精雕细刻，细节之精致令人赞叹。
方井之上为斗八藻井，八角井及角蝉内皆安斗拱，并于角蝉内绘制龙凤图案。八角井正中绘有“双龙戏珠”，为木浮雕作，而其他八个藻井正中图案虽然也是“双龙戏珠”，但皆为贴金绘作。藻井上的楼阁与斗拱上的小斗皆贴金，压槽板涂红，斗拱饰绿彩，这些色彩组合起来便构成了富丽堂皇的“天宫楼阁”藻井。
在大雄宝殿里的后墙根，放置着净土寺的另一宝——那对辽代石狮，据了解，这对石狮原来设在山门前，“文革”时，被人捣毁了面部，埋入土中，多年后才被人挖了出来。如今同杂物一起被放置在殿后角落之中。
除了藻井之外，净土寺的扇面墙绘还保留有明、清时期彩画，画法劲秀，笔力流畅，记述了释迦牟尼佛以及诸菩萨的佛教事迹。虽然不如天宫楼阁藻井珍贵，但保存完好，亮丽如初。
在大殿北面墙壁上，绘画内容却是道教风格▼
走出大雄宝殿，殿前竖着两截舍利塔的残躯，顶部是一个黄铜塔刹。这两截也是前几年从地下挖出来的，但不是相邻的两层。人们为了纪念，把它们摞在一起，新做了塔刹。
▲远处可见应县木塔
据当地人讲，净土寺的舍利塔下有一地宫，地宫内有许多宝物，其中有舍利子十三颗。但石塔在文革中已毁，我们无缘得见。 时光荏苒，当年梁思成先生称赞的“应县三宝”中，应县木塔已经出现明显歪斜，多处梁架已经变形弯折。净土寺山门前的石狮也早已被侵蚀再难看出当年风貌，山门更是不知所踪。如今唯有净土寺大雄宝殿的藻井风采依旧，让我们仍能有机会窥见宋辽金时期杰出的小木作制作工艺的一角。  在东方哲学根基上繁茂数千年的中国古建筑，蕴藏着中国传统智慧的全部精髓。他们从时间的深处走来，向着空间的广阔走去，包裹着你我的族史乡愁，携带着你我的家国人生。此间纵深广阔，尽在时空家国！ |
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