弘吉剌部是蒙古部落中的一支，兴起于今呼伦贝尔额尔古纳河、根河流域。蒙古帝国建立后，弘吉剌部迁居漠南——以西拉木伦河、老哈河两河流域为中心，现今内蒙古赤峰市翁牛特旗、克什克腾旗、巴林左旗、巴林右旗和锡林郭勒盟东北部，核心区位于赤峰市克什克腾旗。虽然赤峰并不是蒙古族弘吉剌部的始兴之地，但却是弘吉剌人永远的家乡。
12世纪末，弘吉剌部首领特薛禅将自己的女儿孛尔台许配给铁木真。五年后，铁木真成年后，迎娶了孛尔台，这对弘吉剌部地位的提升是一个极大的帮助，也是成吉思汗事业的转折点。弘吉剌部跟随成吉思汗征战南北，可谓肝胆相照。特薛禅的两个儿子按陈和阿忽台更是骁勇善战，“征辽东，平西夏，断潼关，取回纥寻斯干城，皆与有功。”
特薛禅家族领导的弘吉剌部帮助成吉思汗成就帝业、开疆拓土，始终是一支战斗力很强的忠诚力量，为成吉思汗及其后世子孙成就蒙元帝国霸业立下了汗马功劳。蒙古帝国建立后，成吉思汗把自认为最美最好的草原——锡林郭勒大草原和克什克腾贡格尔草原赐给弘吉剌部。
弘吉剌部除了拥有战无不胜的勇士，还是盛产美女的部落，她们为民族的发展繁荣也作出了重要贡献。元太宗九年（1237），窝阔台下诏：“弘吉剌氏生女世以为后，生男世尚公主。”百年中，这个家族走出了21位后妃、19位驸马。
最著名的就属世祖忽必烈昭睿顺圣察必皇后了。察必，也译作“车伯尔”，弘吉剌部按陈之女，她辅佐元世祖忽必烈统一中国，一代天骄的金戈铁马开始横扫大江南北，建立了千秋伟业。她是弘吉剌部人的骄傲，更是元朝一代明后。今天的赤峰市新区就有一处以“车伯尔”命名的公园，园内塑有她依偎战马的半身雕像。
弘吉剌部被分封到今天的赤峰地区后，为赤峰的开发和建设做出了重要贡献。为了更好地对封地进行管理，弘吉剌部修建了应昌城和全宁城，将其分别作为“夏宫”和“冬宫”。元成宗继位后，封弘吉剌部蛮子台为济宁王。大德十一年（1307），武宗继位，封弘吉剌部驸马琱多不剌为鲁王，应昌城与全宁城又被称为“鲁王城”。城镇的发展促进了手工业的发展和商业的出现，也促进了文化的发展与交流，在赤峰地区发展起来的蒙元文化，成为赤峰古代历史上的第四个文化高峰。
