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李明正:《姓名的故事》6

 李明正A 2020-07-06

字是作什么用的


字,又称表字,起源于商朝,盛行于周朝,后来形成了一种宗法制度。是古代的中国人在名之外,为自己取的与本名意义相关的别名。

字主要有两大作用:一是进一步明确、解释、延伸名的义涵。二是对祖先的姓氏起到一个避讳和保护的作用。

比如,刘备字玄德,关羽字云长,张飞字翼德,他们的名与字之间,都存在着一定的关联性。一个圣人要具备什么呢?玄德。羽毛跟什么关联最紧密呢?天上的云。飞翔的能力是什么赐予的呢?翅膀。

中国的语言文字都是单音节,也就是说一个字为一个音,而人类的语言习惯为多音节。

如果某人的名是一个单字的,这势必把他的姓也连在一起称呼。在特别崇尚礼制的周朝,别人直呼其姓,被认为这是对祖先的不敬。所以,当成年以后,要外出求功名时,父母会给再取一个两字的别名----就是字,方便平辈之间相互称呼。

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