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最近，国际顶级期刊《Aging》发布的一篇文章，再次为人类的长寿研究提供助力，证明衰老是可以逆转的。加州大学伯克利分校的研究团队在小鼠实验中发现，稀释老龄小鼠的血浆就能够逆转衰老迹象，并提升器官组织的生命活力。
实验中，研究人员运用血液交换法，即用盐水和一种称为白蛋白的蛋白质替代一部分血浆，从而使血液得到稀释。结果显示，含有5%白蛋白的生理盐水能够显著改善老年小鼠的健康，增强肌肉修复，减少肝脏脂肪和纤维化，使其与年轻小鼠无显著差异。
随后，研究人员对小鼠血浆进行了全方位的医学分析，以了解置换后血液中多种关键分子的变化。他们发现，血浆置换过程就像一个分子复位按钮，一方面降低了随年龄增长而升高的多种炎症因子的浓度；另一方面提升了随年龄增长而下降的多种有益分子，这与风靡长寿市场的哈佛“不老药”瑞维拓原理基本一致，后者可显著提升DNA修复关键物质NAD+。 事实上，早在2005年学术界就发现，年轻小鼠和年老小鼠共享血液和器官后，老龄小鼠的组织恢复了活力，衰老的迹象得到扭转。此后，不断有提供换血服务的机构出现，富人们对此也趋之若鹜。美国硅谷Ambrosia以及Alkahest两家公司已经为超过600名用户提供换血服务，其中大部分都有着跨国公司CEO的身份。 硅谷投资大亨、亿万富翁彼得·蒂尔（Peter Thiel）公开宣称自己的目标是活动120岁，目前正通过定期输入年轻人血液的方式以延长健康寿命。
尽管如此，学术界仍对血液交换法逆转衰老的核心机制尚未形成定论。直到2019年6月，美国华盛顿大学今井真一郎科研团队发现，将年轻小鼠血液里丰富含有的球蛋白eNAMPT酶，注射进平均寿命不足2个月的暮年小鼠体内，发现后者体内NMN（即哈佛“不老药”瑞维拓的关键成分）的水平迅速提升，外貌特征明显年轻化，并使寿命延长到4.6个月，相当于人类6年的生存期延长到14年，足足翻了2.3倍。 “我们对注入eNAMPT的老年小鼠展现出的巨大变化感到惊讶！”本研究的负责人今井新一郎教授说道：“它们只是普通的年老小鼠，没有特殊的基因改造。但提供eNAMPT后，它们的运动行为，睡眠质量，以及生理外观都变得很像年轻小鼠。”
正如上文所言，eNAMPT酶主要作用是合成NMN。然而，哈佛医学院衰老生物医学中心主任大卫·辛克莱尔在2013年证实，直接补充NMN可显著提升体内NAD+水平，并能延长与人类基因相近的小鼠1/3以上的寿命。随后几年，发表在《自然》《科学》《细胞》等国际权威期刊证实NMN逆转衰老科学性的研究论文层出不穷。发展至今，以瑞维拓为代表的NMN产品已在全球高净值群体广泛普及。 从现实来看，通过血液交换将年轻人体内的eNAMPT输入给老年人易遭诟病，而今井真一郎团队的研究成果，为开发更理想的抗衰老干预手段提供了理论基础。当前，利用NAMPT—NMN—NAD+这一分子通路来抑制衰老的方法，只有通过瑞维拓等口服补充剂来实现，而其服用成本在近几年逐渐下降，根据京东商城的数据显示，瑞维拓基础版的市场定价仅1980元。在NMN首次被大卫·辛克莱尔教授确认具有逆转衰老、延长寿命的作用后，其迅速被多家生物技术及药企争相商品化。2018年，美国Herbalmax公司通过酶催化合成技术，向市场推出首个成熟型NMN产品瑞维拓（Reinvigorator）。一经上市，瑞维拓便在高净值人群中获得热烈反响。
当然，瑞维拓等NMN产品的问世，除了依靠技术的快速迭代，市场力量的推动也是这项技术实用化的重要因素。在健康中国2020论坛上，清华大学交叉医学研究院生物医药经济中心主任王宏广指出，抑制衰老、延长寿命的科学研究将很快成为生命科学领域的大热门，并将在未来5-10年发展为一个具有16万亿人民币规模的超级市场。 纵观人类的发展史，追求长寿的脚步从未停止过。而今，成功延长剩余寿命2倍以上的重大突破，预示着人类在历经了数千年的不懈追求之后，终于在21世纪开始具备了与自然规律相对抗的能力，同时也标志着衰老生物学领域的研究已经进入了全新的发展阶段。 |
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