1958年广东省人民政府决定茂名为省直辖市的建制，要划一部分农村地区为城市效区。
1958年10月，确定当时的卫星公社和火箭公社管理区正式划为，（即现在的金塘镇，羊角镇，公馆镇，新坡镇，袂花镇，镇盛镇，鳌头镇）。
在划茂名市效的过程中，还将原来茂名县管辖的小良，浅水，兰石等几个乡划给了电白县，吴川县管辖。
化州市南盛街道，过去叫南盛区，归属茂名县（现叫高州市）管辖的，是茂名县最富裕的地区，鉴江流域平原地带，也是农工商贸经济最为发达的区域。茂名市修建油城的工业河，农业河就在南盛街道的中心地段。
为了更好的组织化州县的劳动力，参加修建通往茂名的工业河，农业河，拦江建筑南盛拦河坝工程。茂名县委决定将南盛划分给化州县管辖。
这样既能让茂名县集中人力物力建设高州水库，又保证顺利完成工业河，农业河的建设。
南盛拦河大坝位于化州市南 盛镇,始建于1960年,坝长200米,坝高16米。大坝截流鉴江河水进入茂名工业引水渠，全长22公里，最终进入炼油厂制水场和茂名市河西水厂。
茂名市区的生活用水和炼油厂及热电厂的工业用水均来自这条引水渠。引水渠担负着沿渠数十万亩的农田灌溉用水，是茂名的一条母亲河,她养育了几代茂名人。据当年参加过大坝和工业引水渠的建设者说，由于当年国家还很穷,缺乏大型的机械设备和运输工具,市政府只好釆用人海战术,动员了全市数万名青壮年参与大坝建设，当时工作条件相当艰苦，午餐和晚饭也只能喝点稀粥,不管刮风下雨或烈日当空都在工地上劳动，他们硬是靠肩挑手拉高质量地完成了这项巨大的工程。
1961年未大坝建成投用时，当时的国际政治环境相当恶劣,败退到台湾的蒋介石大肆鼓吹反攻大陆,由于拦河大坝关系到茂名的经济命脉，出于安全考虑,中央军委决定在南盛拦河大坝上驻军,对大坝实行军管，以确保全市人民生活用水和工业用水的安全。如今，四十多年过去了,河水依然静静地流淌着,它孕育的是一代人的精神,沉淀为一种文化，成为石油文化的精髄 。
