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在讲述枪骑兵的衰落之前，首先得先说明，17世纪的枪骑兵，到底是什么样子的。虽说人们对于这种近代初期的枪骑兵印象，可能大多是大都会博物馆中，那种人马皆穿着板甲的超级铁罐头。但老实说，板甲虽然抵御冷兵器有着不错的防御效果，但是它们却遇到了一个“既生瑜何生亮”的对手——火器。 ▲大都会博物馆复原的经典欧洲具装全身甲枪骑兵 伴随着15世纪火绳枪在欧洲的出现和迅速普及，让原本在防御力点满的重装骑士们，一下子不得不面临一个非常严峻的处境。火绳枪和后来的燧发枪，都拥有足以击穿骑士们板甲的威力。更糟糕的是，沉重的板甲在战争中会极大拖累战马的奔跑速度，让不仅容易导致骑士们错失良机，也给了火枪手们更多射击的机会。 ▲惨遭降维打击的具装全身甲枪骑兵 在面对火器的威胁，加之欧洲传统的骑士制度衰落，当时欧洲的枪骑兵们不得不开始给自己“减重”。首先是骑兵们炫酷的马甲，到16世纪很快退出历史舞台。不过即使如此，沉重的防护完备的全身板甲也难逃一削。在16世纪出现的“半甲枪骑兵（Demi-lancers）”，他们所穿的铠甲，基本只是四分之三甲，甚至有些枪骑兵干脆连下半身的裙甲也一起卸下。 ▲16世纪的半甲枪骑兵 到这里，经过减重的枪骑兵们，在16世纪炮火连天的战场上，也算是留下了不少闪光点。但是也就是在这一时期，枪骑兵们却迎来了一个新的对手——火枪骑兵。 ▲火枪骑兵 一说起火枪骑兵，可能大家首先会想到的是火枪骑兵堪称经典的半回旋战术，以及似乎完全舍弃骑兵冲击力，而用操作繁琐的火枪射击，槽点满满的形象。不过结合火枪骑兵大行其道的16~17世纪，却是一种比枪骑兵，更加适应战场的新式兵种。尤其是在16世纪，虽然金贵，但是小巧的簧轮手枪出现后，让骑兵们可以在保持移动的状态下，依然能进行大约的瞄准和射击。 虽然半甲枪骑兵与火枪骑兵的作战方式有所差别，但是两者在当时战场上的定位却是高度相似。与每次冲锋都要冒着步兵火枪和长矛威胁不同，火枪骑兵采取的战术更多的时候是一种非接触性的战斗。他们虽然也会策马冲到步兵面前，但是除非是发动击溃战，否则基本都是在保持一定距离的情况下，不断使用火枪进行半回旋射击。这种战法虽然也无法回避步兵的火力威胁，但是相对于直接冲向步兵方阵的枪骑兵相比，生存率可以说是要高出许多。 ▲火枪骑兵的半回旋战术 那么火枪骑兵和枪骑兵直接对抗，结果会怎样呢？说出来可能大家有些难以相信，在枪骑兵和火枪骑兵的许多战例来看，枪骑兵在很多时候，表现的并不乐观。这个原因其实也很简单，当时得枪骑兵出于破甲得目的，使用的大多是沉重的重骑枪，因此他们在速度和灵活性方面，都要劣于火枪骑兵。不仅如此，在双方的骑兵战中，火枪骑兵还可以用他们所携带的火枪进行先受打击，从而破坏枪骑兵们的阵型，之后就可以把他们拖入对于双方来说，都算公平的贴身肉搏战中。 ▲枪骑兵与火枪骑兵的战斗 在火枪骑兵的竞争压力下，到了17世纪中后期，欧洲半甲枪骑兵除了波兰-立陶宛外，其他的欧洲地区出现了极大的萎缩，这些残留下的幸存者，在火枪骑兵的挤压下，不得不进一步减重。比如德意志地区的枪骑兵，就干脆舍弃了重骑枪和四分之三甲以及沉重头盔，转而使用普通的中型骑枪、胸甲，以及更轻的开放式头盔（或者干脆不戴）。
虽说这一时期的火枪骑兵也被痛削了一波护甲，但是他们所使用的火枪，却也保证了他们有能够击穿敌人防御的火力。而连武器也被痛削的枪骑兵，此时却成了最大输家。由于中型骑枪面对板甲时的破甲能力有限，17世纪中后期苟延残喘的枪骑兵们，不得不降低身段，去和龙骑兵一起执行打扫战场、警戒、侦察等一类杂活。
▲17世纪中后期的枪骑兵（上）和龙骑兵（下） 当然了，也并不是所有的枪骑兵都混的这么惨，在欧洲其实还有一个重要的枪骑兵流派，那就是赫赫有名的——骠骑兵。有关骠骑兵这个要说起来有点长，不过到了17世纪，除了像波兰-立陶宛的翼骑兵和奥斯曼帝国的西帕希骑兵，这些有点颠覆原作精神的改编再改编的产物，其他比如位奥地利效力的骠骑兵，在三十年战争后，也基本舍弃掉过去骑枪和盾牌组合。
▲受到匈牙利骠骑兵巨大影响的奥斯曼西帕希骑兵 至于这两者为何能够幸存，则是和自身所处的环境也有很大关系，无论是波兰-立陶宛还是奥斯曼帝国，他们在17世纪绝大多数时间中，要么是像瑞典、莫斯科、哥萨克或者是威尼斯这样骑兵并不算强的国家，亦或是像克里米亚和萨法维波斯一样，本身在火器方面有着短板。因而枪骑兵依然有着极大的价值。
▲俄国受到西欧的影响，在17世纪火枪骑兵和龙骑兵迅速崛起取代了枪骑兵的地位 最后，在17世纪末，随着枪骑兵在欧洲大部分地区都退出了军事舞台，一场持续一个世纪，属于枪骑兵的寒冬最终降临。可以说，“物竞天择，适者生存”虽说放在人类社会中可能并不一定合适，但是这条残酷的规则，却是完全适用于军事当中。战争没有情怀，无论是有多么悠久的历史和文化寄托，最终也逃不过历史的滚滚车轮。 |
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