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古代讲究“学而优则仕”。对于读书人来说，目标就是考中进士；而真的考中进士之后，目标就变成了进入翰林院。在明清时期，翰林院通常被视为“储才重地”。普通的进士，要么是打发到六部任主事、郎中等低级官职，要么是外放至地方从教谕、知县的层级开始历练。除了少部分的有造化或者有人脉可以辗转升迁之外，其他大部分都是在低级岗位上熬个几十年结束仕途。 
相对来说，进入翰林院之后，一开始品级虽然也不高，但因为是天子近臣，平步青云的概率就比较大。尤其是对于那些有志于成为朝廷宰辅的人来说，翰林院几乎是履历镀金的必须环节，明朝虽然没有成文的规定，但民间一直流传这样的说法：“非进士不入翰林，非翰林不入内阁。”翰林院的名额有限，多时不过数百。而全国上下的州县数量远超过此数，平均下来，每个县也分不到一个。因此，如果有人能考入翰林院，县里会视为很光荣的事情而大书特书。
在《牟平县志》当中，就对该县（过去称宁海州）清初时期的一位翰林着墨不少。这位翰林的名字叫做孔尚先。从“孔”这个姓氏和“尚”这个字辈，就能看出他是孔子的后裔。而在牟平境内，收录在谱的孔氏后人规模的确不少。
根据记载，牟平先祖名为孔士元（第49代），元朝时期来宁海任职，定居在牟平东门里。他的子孙后来又搬迁到五里头村，在牟平城西约五里的地方。在当地逐渐繁衍壮大，成为孔氏在胶东半岛的主要分支。刚才提到的孔尚先，是清初人，籍贯为牟平东门里。作为孔氏后人，他自幼就接触传统文化，对礼制规矩的自我要求很严，县志称：“每就塾，经文庙必拜。”功夫不负有心人，他很快在科举考场上得到回报。他在康熙二十九年考中举人，康熙三十六年考中进士。经过考选之后，由成功进入翰林院，职位为“检讨”。清代之初，翰林院检讨虽然只是“从七品”，品级不高。但因为地处中枢，时常能得到皇帝的召见。孔尚先就曾在畅春园得到康熙帝的召对，他表现不错，得到“赐食、赐画字、赐松花石砚”的待遇。
后来，他也逐渐得到重用。先后被派往广西主持乡试以及提督山西学政。这两个头衔其实只是差事而非官职，但因为是皇帝钦差，故也算是显赫之事迹了。例如，康熙四十四年，他被派往广西主持乡试时，朝廷下的命令是：“检讨孔尚先为广西乡试正考官，礼部主事张缵为副考官。”翰林院检讨为从七品，而礼部主事为正六品。七品为正考官，而六品为副，这也算是翰林院地位重要的一个体现。不过，从县志记载的情况来看。除了翰林院之外，孔尚先并无其他部门任职的经历（主考而学政只算临时外派），因此终其一生，品级始终不高，最后告老还乡。限于品级的缘故，他的事迹在《清史稿》中没有记载，在《清实录》、《山东通志》、《山西通志》中有所提及。
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