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西湖公园坐落在现今的石鼓区演武坪，总面积约19公倾。笔者相邻西湖公园，从家门口出发，行走百多步的样子就到了公园。退休后西湖公园成为必去之地，可算得上是笔者半个家。除特殊情况外，春夏秋冬，阴雨晴天，刮风下雪，基本无间断地到西湖公园去享受那份天然美景。或偕家人散步，或聚友品茶聊天，或与爱好书法的友人，用海棉笔蘸水在地上写字，或打打太极拳，或听听歌曲，或赏赏荷花，或观赏广场舞，或自由参加别的有益健康活动，开心快乐地送走每个白天。西湖公园是衡阳八景之一。说到西湖公园，人们就会情不自禁地联想到古诗《衡阳八景》中的"西湖夜放白莲花”的锦句，它真实地记录了从古到今西湖公园的突出特色。有资料记载，西湖公园距今已有1O0O多年历史，正式筹建于1985年，建桥4座，景点建筑16处，园林小区15个，植有树木13O多种，樱花15亩。1995年获省园林先进单位，1997年获省最佳公园称号。千百年来，这里酿出无数优美乡愁故事。这里曾是李定国斩大清尼堪称王，曾国藩创建湘军水师之神地。凡是到衡阳来观光旅游的人们，都把这里当作必游圣地，一观究竟，一饱眼福。游客们观赏后无不发出啧啧赞美之声，留连忘返。因此，西湖之美名扬誉华夏，亮相亚州。西湖公园成为衡阳(雁城)一张亮丽名片，也是一块金光闪闪的金子招牌。尤其近年，在市委市府的重视下，衡阳人们用智慧勤劳，不懈努力，将这块金子招牌越擦越亮堂，熠熠生辉，特别耀眼。上个世纪七十年代初期，笔者被招工来到衡阳城市内工作，由于很忙，偶有机会来此一游。依稀记得，当年的西湖公园周边全是荒田荒塘，杂草丛生，一片荒凉的景象。如不是有个美名远扬的西湖，根本就无人问津。凡是想来西湖公园的人们，要走过几口不太大的水圹和旱圹，路面高低不平，宽窄不一坑坑洼洼的田埂，摇摇摆摆，一不小心随时可享受崴脚和掉落鞋子仍至摔跤的待遇。夏季只有稀稀疏疏的几丛绿色荷叶，陪伴着或全开，或半开，或刚出水的荷花苞。有的花瓣自然打开，里面露出嫩嫩的莲蓬，周边挂滿了金黄色的花穗，放出满湖清香。湖心水面不太大，象一口大水塘的样子。周边满是乱石杂草，偶尔有几只闲鸟在这里落脚觅食。听熟悉这里情况且常来游玩的人介绍说，这是我们最佳观赏时期。过些时候荷叶变老变黄，最后就烂了，莲蓬上的花瓣花穗全部掉落，莲蓬变黑，莲籽变黑，那就是釆摘莲籽的收割时期，也就是秋季了。笔者作为农村到城市来的孩子，看到城市的一切都感到特别新鲜，更何况是第一次欣赏到城市中久负盛名的西湖公园奇妙的景色，不知心中有多高兴，至今未曾忘记。那时公园没有围墙，任何一方都能直达生长莲花的湖区。由于城市快速发展，建设规模不断向四周延伸扩大，西湖公园渐渐被高大建筑楼群包围。过去本来西湖公园是在这座城市的座标北端，慢慢变成磐驻城区腹地。不知什么时候，公园建起了围墙，开上了东大门，南大门，且有门卫，还配备了工作人员，负责管理、改造、美化、亮化公园。门票也从五分、一角、五角、一元地翻涨。旅游文化和自然景观文化不断得到升华，人们赏景爱景护景意识日渐增强。如今的西湖公园，在原有基础上不知好了多少倍。已是东临一条宽阔的古汉大道直通蒸阳北路，衡阳演武坪自来水厂，中国衡阳新闻网站等和一排排整齐的楼房就建在公路边。南傍船山大道，路侧设有衡阳市天燃气公司，衡阳博物馆，衡阳农村商业银行，衡阳地方税务局等行业单位成一排长街。西邻蒸湘北路，连接四通八达的家属小区群楼。北依清澈透明蒸水河。交通便利，一改昔日旧貌。后来公园把过去的实体围墙改建为透视围墙，路过这里的人们，可借机一览园内风光。为了方便市民出入园内观光，在公园西边增设了一道大门，西湖山莊大门也直通园内。前些年取消了收费入园的规定，人们自由出入公园观赏美景。四座设置美观风格独特的小拱桥，连接着湖心的各个景点。公园内一年四季鸟语花香，翠竹成林。环湖平坦柏油路侧两傍绿树成行，它们静静伫立，目视欣赏着前来的游人。他们或散步，或小跑，或携老扶幼，或选景拍照，或谈笑风生的从人们身边走过。 
当人们踏入东大门，老远抬头便可看到巨大的拱门上方矗立"西湖"两个烫金大字。一进大门，第一眼便可看到一块面积大大的，用地板砖铺就的大坪，中间坎上一幅黑白分明的鳌魚图。笔者暂且把它叫做太极广场吧。近年来，爱好运动的人们，常在这里集会开展各种活动。如打太极拳的男女队伍，打羽毛球，踢键子，跳广场舞，弄棍击剑……他们开着音响，陶醉其中，尽情享受美妙音乐带来的快乐。有的随着音乐的节拍，做自已喜欢的运动，自得其乐，十分愜意。大坪右侧，是近些年投资兴办的西湖水上乐园。乐园内设有大大的游泳池，每逢夏秋季节，天气炎热难奈，这里应时开放，为广大市民提供避暑方便，成了市民首选避暑佳处。同时也成了小朋友们嘻玩学习游泳技能的培训基地。游泳池辖区内设施设备完好，水质清澈，卫生达标，有安全保险人员护卫。每到夏秋这个时段，这里热闹非凡，乐翻了天。大坪左边是供游园联欢的人们体验的各种娱乐设施，如踫踫车，过山车，摩天轮，空中飞船，太空慢步，自控飞机，海盗船，摇头飞椅，激流涌进，等等。还有一大片树林空地，供临时性打牌，下棋，喝茶，抚琴唱戏娱乐用。每逢星期天，这些设施忙个不停，是孩子们最喜爱的选项。这里，童心稚气，欢声笑语，如潮水般，一浪高过一浪。大坪的南向边沿，高高矗立着周敦颐的巨大塑像。懂历史的人们到此，立即泛起历史记忆印迹。北宋时期，周敦颐是儒家思想鼻祖，哲学先贤。人们很容易联想起他为官正直，爱民如子的光辉史迹。前来游玩赏光人们的爱戴和詹仰周敦颐，拉近了远古文化和现代文化的距离。往左边路走，一座两头平中间拱的小桥，横跨湖心，连接湖中的那座宝塔式样的爱莲阁，原名芙蓉阁。阁内藏有古今名人字画和名人题词，诗词联歌史集等古董古玩。定期开放，让游客们了解更多衡阳的辉煌历史。站到阁楼上层极目远眺，可以看到整个西湖公园雅静全貌和周边楼群的雄伟建筑。这里规矩很严，是防火防盗，文物重点保护要地，是公安联防的重要部门。阁楼的建筑风格独特，典型的古典风雅，共四层，高约5O米，呈园锥形且有翘檐棱角，每层每角上挂一只小灯泡，夜里闪烁光芒，把整个塔阁打扮得更加俏丽。阁楼拔地而起直插云天，周围全是上好玉石雕刻成的三级台阶护栏。尽管风吹雪打，日晒雨淋，它还是容貌依旧，丰姿犹存，越发展现雄伟壮观。这些，都是先哲们的勤劳和智慧的结晶。阁楼周围绿树掩映，悠静雅致，花团锦绣，美不胜收，妙不可言。阁楼具有莫大观赏价值和历史意义，它象一位慈祥的老人静立在那里，迎接前来观光赏景的友好客人。顺台阶而下，不到20步便是夏明翰烈士公园，可说是园中之园。此处庄严肃穆，安静祥和。为了纪念烈士夏明翰，用他的英雄事迹和家国情怀，教育和培养下一代，市委市政府特地在这里设置具有划时代意义的爱国主义教育基地。"砍头不要紧，只要主义真，杀了夏明翰，还有后来人”。为了革命，为了解救千千万万劳苦大众，拯救万民生命于水深火热之中，夏明翰置自已的生命于不顾。临终诗句，何等豪迈，何等气慨。《就义诗》乃生命绝唱，千古传颂，其精神与天地同在，与日月同辉，万古千秋受到人民景仰。与夏明翰公园紧邻的，是中日友谊林的樱花广场。这里到了春天，樱花盛开，吸引着游人们驻足观赏，或静静欣赏，或合影留念，把这样开心的一刻收藏到记忆深处，也是一件十分开心的事。樱花广场，它是中日建交的缩影，是中日人民友好的开始，也是中日文化交流的延续。在观赏之余，提醒人们，不忘历史，牢记民族耻辱，把中国建设成为世界强国。来到这里，笔者唯愿没有战争，没有侵略，天下太平，祖国强大，人们永久安康。顺着鹅卵石铺就游行路线，走过飞虹桥向公园南边迈进，这边是观赏树木，是竹林花草苗木繁茂的聚集地，绿树环抱，曲径通幽，宁静韵雅。设有西湖公园管理和发展的相关机构办公楼房，有中国科学院属下人才培育基地幼儿园，有爱乐国际早教中心。碧波楼内设有健身娱乐室，有室内羽毛球，乒乓球场地。有柔术武馆俱乐部，有枫荷茶楼等文化元素浓厚，高品位的建筑景点。以满足不同层次，不同文化，不同人群的娱乐和消费。湖区南边，约千余平米的水面，水面上人工花丛，赏心悦目。岸边陈列着一排排小型快艇，供游客们赏玩清亮的湖水。快艇在湖面行驶，撕开一道道深深的水沟口子，浪花紧贴艇身，消息在人们视野中的远方。让岸上观赏的人们心情激动，目不遐接。也有脚踏式游船，在湖中慢悠悠地舒缓地享受环湖美景。在风平浪静，暖阳高照时的晴好天气里，湖里的观赏红鲤鱼，白鲤鱼，花斑鲤鱼，草鱼，连鱼等，成群结队游来游去，展现美姿。有时争抢游客们投下的饼干，面包碎片等食物，你争我夺互不相让，溅起点点浪花，逗的游客们心花怒放，高兴不已。春末夏初，湖的北边约百余亩荷花竞相开放，争奇斗艳，有诗为证。"接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”虽是古诗，也是对西湖荷花的真实写照，是对西湖荷花秀色艳丽的肯定和无限赞美。同时是西湖美景主要景点，人们往往是冲她而来，为她的娇美而心动情动，不惜千里之遥赶来观赏。西湖荷花和荷叶由于科学管理，科学配肥施肥，灌水，清淤，杀毒，釆摘，比起别处的荷叶荷花显得更加华美，更具观赏性。听人说，荷叶比外地叶面宽大，肥厚，莲杆粗壮有力。荷叶呈深绿色俱多。荷花比外地荷花开得早，开得整齐，花瓣厚实，色泽鲜艳夺目。莲蓬比外地莲蓬稍大，莲籽也饱滿壮实，清香扑鼻，久闻不厌。每年吸引大量摄影爱好者，绘画爱好者，前来摄影绘画，川流不息，络绎不绝。从"小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。”到釆摘之后都得到爱莲者们守候和赏识。当前正是春暖花开，百花齐放，莺歌燕舞的最佳踏青赏景时期，西湖又呈现出往年热闹场面。笔者近水楼台先得月，傍湖定能早赏花。能经常欣赏到西湖公园壮美景色，也是人生一件幸事。
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