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在2000年的乡镇合并中，栖霞市桃村镇吸纳相邻的铁口镇和大庄头镇，其地盘扩张到279.6平方公里，辖113个行政村，10万人口。土地面积超过了除牟平之外的其他市辖区，行政村数量跃居烟台第一，人口数量位列第二。从土地跟人口规模上，桃村已经成为烟台第一大镇。 更兼桃村地当要冲，交通便利。自乡镇合并之后，桃村建区的声音就不绝于耳，尤其在民间呼声广泛。 实际上，这种声音也有一定的历史基础。因为在70年前，1945年-1951间，桃村曾经是牙前县政府驻地，也有过“县城”的辉煌。通俗的讲，就是有底蕴，有根子。 （牙前县地图，现在海阳北部大部分地区归桃村管辖）
牙前县，顾名思义，因牙山而得名。抗战期间，在许世友的指挥下，胶东牙山根据地快速发展，以桃村为中心，东至牟平，西近莱阳，北接栖霞，南控海阳，形成了较为广阔的腹地。 为了工作需要，1945年1月，我党析栖东行署榆山、桃村两个区、海阳县林寺、发城、郭城、徐家店、长沙（堡）五个区，牟平县观水、崮山两个区以及乳山县的马石店区，合并成立了牙前县。县政府驻地设在桃村（村）。 也就是说，如今海阳的郭城镇、发城镇、徐家店镇，牟平的观水镇、埠西头，当时都要看桃村脸色行事。 （八路军胶东军区兵工厂制造的第一门“牙山炮”，该炮在攻打平度县城的战役中大发神威，一炮轰开县城大门。而兵工厂所在地就在桃村镇的苏家庄村，笔者的同学老家） 
从性质上讲，牙前县与乳山县类似，都是我党为了革命需要，从其他县划出部分土地合并成立的新县。乳山县的地盘，以前分别属于牟平跟海阳。 但不同的是，乳山县成立之后，一直延续至今。但以桃村为县城的牙前县，在1951年就撤销，其辖区重新划归栖霞、牟平、海阳、乳山四县。 牙前县存在的时间虽然不长，但因为是革命老区，在建国以前，我党在当地的统治就很牢固，因此也留下了不少历史印记。 （牙前县政府盖印签发的“公民证”）
比如，山东省委机关报《大众日报》早在1946年时，就发过有关“牙前县”的报道，题目为《胶东“土改”普遍开展，牙前县巳完成》。 看来桃村的人，很讲政治，也很实在，有给自己家分土地的好机会，敢为人先，O(∩_∩)O。
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