“如果吃几颗药,就可以让自己不再老花、皱纹消失、思维活络,就像一个二十岁的年轻人一样活跃,你愿意尝试吗?“在《我们不必老去》一书里,美国科学家、哈佛大学终身教授David Sinclair向问到。 随着抗衰老技术的不断进步,“衰老不是必然,而是一种可以治愈的病。“这一观点在学界已经被不少人认可。从细胞修复到基因治疗,从换血疗法到脑机互动,越来越多的技术和理论,都指向“衰老可治”。 或许“长生不老”太过夸张,但David Sinclair认为,“没有任何证据表明我们不能长寿。我们的寿命至少可以再延长40年,甚至可能再延长120年。”激进者甚至认为,人类寿命没有上限,技术成熟后,永生或许不是奢望。 衰老是病,可治 衰老可治,前提是要弄清“衰老”究竟从何而来。 《回复青春杂志》主编、计算机科学家奥布里德格雷认为,死亡就像是我们身体系统硬件的一个设计缺陷。如果我们能够修补或者替换这些硬件,人或许就可以逃离死亡命运。 而在David Sinclair 眼中,衰老涉及到更加微观的东西:细胞、蛋白质、DNA,这也是学界看待衰老的普遍角度。 “衰老是一种信息的丢失。”他认为,来自外界的伤害如辐射等,破坏了信息载体DNA,让细胞失去正常功能,从而变成衰老细胞。然后衰老细胞不断传染健康细胞,最终导致整个器官的衰败。 近年来,他的几项研究一定程度印证了这个观点:给年老小鼠补充一种NMN的物质后,其体内DNA修复酶的活性成功恢复到了年轻小鼠水平。而此前他就发现,NMN可以让老年小鼠线粒体功能,恢复到幼年小鼠的水平。 但David也同意衰老机制并非如此简单,人体奥秘无穷,破解衰老密码依然需要科研人员前赴后继的努力。 不过,在David看来,技术可能只是关键之一,更重要是“衰老可治愈”的意识。“‘认命的想法’比衰老和死亡本身更加可怕。” 从基因到机器,五花八门的“抗衰”技术 衰老的由来尚无定论,治愈衰老的办法自然也各有不同。 有人认为节食即可长寿:2009年,《Science》刊载了康奈尔大学的一项研究:只吃七分饱的猕猴比一般猕猴生存率高1.6倍,也更加敏捷和年轻,看上去至少年轻5到8岁。 有人从基因着手:西班牙科学家Izpisúa Belmonte通过诱导干细胞技术,成功延长小鼠寿命30%。 在David Sinclair 这里,延寿的方法相对轻松:吃药。 在接受《the monthly》采访时,他表示其和他的家人都在服用NMN。至于效果,Sinclair的父亲的看法令人印象深刻:“我不知道我有什么变化,感觉好像没什么明显改善。”他轻描淡写地说,“只是我不像那些老朋友一样一天不如一天。” NMN分子结构 近年来,越来越多的人开始追随Sinclair的NMN长寿之路。在中国,由Sinclair实验室原料提供商基因Geneharber出品的 “艾沐茵”,已经收到了4万多条正面评价。 除了生物技术,脑机接口、纳米机器人等信息技术,也悄然崛起于抗衰老领域。 特斯拉创始人埃隆·马斯克认为,如果脑机接口成功,其实年龄不再重要。因为人随时可以保存住自己最好的状态,就像游戏存档一样的。这样就在某种程度上解决了衰老问题。 而纳米机器人,未来可以在人体内24小时循环检查,将人体各项体内数据传导给外面,同时攻击并杀死衰老细胞。 有学者认为,如果这些技术能够治愈感冒、疟疾,那么他们也应有可能治愈衰老。 长寿时代是趋势,只是富人更长久 抗衰老技术日新月异,在全民长寿时代,抗衰老产业也如新星升起。即使不一定认同“衰老可治愈”,那些想要“长生不老”的有钱人们,也早早地将资本扔进了抗衰老领域。 早在 2006 年,PayPay创始人彼得·蒂尔就开始投资延长人类寿命的研究。他以上千万美金投资了Unity 公司,称其要解决三分之一衰老病症。 2012年,俄罗斯媒体大亨“新媒体之星”的创始人德米特里·伊茨科夫,开启“俄罗斯2045”计划,花巨资雇佣顶尖科学家来实现人类永生。 2016年,互联网巨头Facebook创始人马克·扎克伯格也投入30亿美元,寄希望于科学家能够在本世纪末遏制、治愈以及管理所有的疾病。 不过,也有学者并不看好“全民长寿”和“寿命无限论”。他们认为,在人口老龄化的当下,一味的抗衰老会让整个社会保障体系难以为继。而且抗衰老技术的成本,决定了富人将比一般人活得久得多,这并非好事。 “衰老可治愈是好事,就怕只有富人才治得起。” Geneharber CEO王骏的对此抱有相似的忧虑:虽然其投资20亿人民币,在浙江余姚开办了100吨NMN工厂,但也仅够四五十万人服用,在巨大的市场需求调控下,其产品依然无法做到真正“平价”。 王骏也是David Sinclair新书的中文版序言作者,他评论到“Sinclair教授剔除衰老并非不可摆脱的宿命,而是一种可以治疗的疾病。即科学研究的目标不仅是长寿(lifespan),也是健康的长寿(healthspan)”。这需要惠及更多人, “我们的目标应该是全民长寿,而不是几个人的长寿。”Sinclair说,“但这可能需要更多时间。”后期产能的持续扩大或许是解决之道。 |
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