 《史记》中这样记载长平之战：“括军败，卒四十万人降武安君。武安君乃挟诈而尽坑杀之，遣其小者二百四十人归赵。前后斩首虏四十五万人。” 公元前262年，秦国攻打韩国，韩恒惠王把上党郡割让给强秦，以求秦国收兵，但上党郡郡守冯亭不愿投降秦国，因此他给赵孝成王送去降书，表示自己愿意将上党郡十七座城池献予赵国。 看着这块送到嘴边的“肥肉”，赵孝成王却忧心忡忡，因为事先韩国已经将上党郡割给秦国，如果赵国这时候插上一脚，恐怕会惹火上身。 打开凤凰新闻，查看更多高清图片 但是眼前的诱惑又实在是太大，不费吹灰之力就可得十七座城池，任谁都会心动。于是赵孝成王叫来了赵豹、赵胜和赵禹等大臣商议，最终决定铤而走险，把上党郡据为己有，并且派出赵胜立刻前往上党接收城池。 赵国虎口夺食，引起了秦国的不满，秦国大军直逼赵国长平，赵国紧急调派老将廉颇前去迎战。仓促上任的廉颇接连败阵，在秦国军队的猛烈进攻下，先后损一将六尉，赵军败退至丹河东岸，无奈之下修筑壁垒，坚守不出。 赵孝成王原本就对廉颇损兵折将很不满意，又见他畏惧秦军避而不战，于是便阵前易帅，用赵括取代了廉颇。历史上记载，赵孝成王是因为中了秦朝的反间计才换掉廉颇，但实际上并非如此，赵国之所以犯下临阵换将的大忌，也是出于无奈。
赵孝成王之所以换下坚守不出的廉颇，是因为赵国需要速战速决。比起坐拥关中、江汉粮仓的秦国相比，赵国仅有冀州一处，如果长期消耗下去，被拖垮的肯定是赵国而非秦国，这是当时的现实情况，也决定了赵国必须要尽快与秦军决战。 但可惜的是赵国时运不济，长平一战，赵括率领的40万赵军主力落入圈套，被白起大军合围，主将赵括战死，40万赵国士兵缴械投降后被白起全部坑杀。 长平之战的结局，传统说法是赵军全军覆没，投降被俘者40万，降卒全被秦军坑杀。千百年来，后世都这一观点深信不疑，但是直到在山西长平之战的古战场发现了一处战国尸骨坑，才有人对此提出了质疑。
上世纪九十年代，在山西省高平市永录村发现了大型战国晚期尸骨坑，伴随出土的还有刀币、箭簇等物品，经专家考证，这里正是当年长平之战赵军被围的丹河谷地。 坑中重垒交错着大量尸骨，有的胳膊大腿有明显刀砍断裂的痕迹，有的胸腔内遗有箭头，还有的仅有躯干而无头颅，种种迹象表明他们是被杀死后掩埋的，而不是活埋。 随着永录尸骨坑的发现，相关学者对千年以来“白起坑赵”之说提出异议，推翻了40万赵军被活埋这一千年误解，专家们表示：有定论了，所谓“四十万”是夸大之辞。
事实上，白起杀降的谷口十分狭小，邵服民先生就曾经著文《秦赵长平之战赵国兵力质疑》，认为丹河谷口这样狭小的区域根本就容不下40万赵军降卒，更不用说还有秦军了。 在此，我们可以得出结论：白起或许并未杀降，即使真存在坑杀赵军的行为，数量也与历史记载的40万人相去甚远。 |
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