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左宗棠任陕甘总督时，有一天，手下人来禀报，军中记名提督陈某求见。 由于此人一向骁勇善战，屡建奇功，左宗棠马上召见。 陈某上堂后，一头伏在地上，一味请求左大帅宽恕。 左宗棠被弄得丈二和尚摸不着头脑，急忙问是什么缘故。 陈某缓缓抬起头来，将情由禀告大帅。 原来，陈某虽是军中的一员虎将，却是一个女儿身，如今已怀孕，特来直言禀报，请求左宗棠看在从军多年的分上，能够从轻发落。 左宗棠一听，惊骇不已，追问其故。 事情是这样的。 时间向前倒推十多年前，多隆阿将军奉命从安徽率军入陕西督办军务，攻打义军。 有一位安徽读书人朱某，年少体姿丰美，多年科举应试，均名落孙山。 他为谋求一官半职，投笔从戎，被任为军中书记。 经数年辗转，随多隆阿大军出关入陇。 军队途经荆子关(今荆紫关)时，部队招募了一批脚夫，从事辐重粮草运输和干杂务。 应募者中，有一位陈姓的年轻人，面孔黧黑，而且布满痘瘢，长相丑陋但性情豪爽。 令人称奇的是，他力大过人，勇猛无双。 谁知就是这样一位莽夫，却是一位女性，也就是开篇的陈某。 陈某从军后，先为军队牧马，由于肯吃苦又能干，深受同伴们称赞，不久就提拔为兵士。 她作战英勇，敢于冲锋陷阵，屡建奇功，不断被提拔，官至记名提督。 她在沙场上雄飞了十年之久，统领着一支部队，随大军东征西战。 前几年，安徽人朱某被调到她率领的部队中任书记。 朱某为人和蔼，工作认真，深得陈统领的厚爱。 尤其朱某的人品才学都出众，更加讨得陈提督的欢心。 久而久之，不由得触动了她深埋已久的女儿心。 有一天，陈统领忽然单独召见朱某，要他陪酒夜饮。 畅饮到夜静更深，陈统领邀请朱某同榻留宿。 朱某不肯，立意要返回自己的营房去。 陈统领不由得大怒，借着酒性拔出佩刀要杀朱某。 朱某骇然不知所措，只得服从了。 哪料到登床共寝，方知陈统领乃是一位女子。 朱某从军多年，极难见着女人面，不觉大乐。 此后，朱某每夜都留宿在陈统领帐内。 同僚们却十分鄙视朱某，认为朱某和陈统领在一起大失体统。 随着时间的流逝，陈统领的腹部渐渐大起来，即将临产了。 她不由得日夜焦虑担忧，只有和朱某商量对策。 朱某一时也想不出什么好的办法来，最后只好怂恿她直言禀告左宗棠大帅，并以古代花木兰的故事来安慰她。 他认为左宗棠大帅看在军功卓著的分上，也许不会受到责罚。 这样，她才冒禀告。 左宗棠在惊异之余，本想据实奏报朝廷，听从发落，但手下幕僚则劝告说:“事情涉及欺君之罪，恐怕朝廷会斥责治军不严，不如就此了结为好。” 于是，左宗棠就任命朱某顶替陈统领的名字，统率其军队。 而陈某则易服还其女子面目，朱、陈二人正式结为夫妻。 当左宗棠的大军平息了叛乱以后，朱某就请求退伍还乡。 朱某返回故里后，又纳了二妾，这使陈某大怒，挟其资财和所生儿子转回了西北。 |
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