身为无人机行业的翘楚，大疆为何要花近亿元举办一场机器人大赛？

时值深圳双创周，科技业各路大佬乃至国家领导人纷至沓来。无人机作为近年来深圳科技创业的热门，今年双创周上自然少不了它的身影。面对众多小伙伴的激烈追赶，身为行业龙头的大疆，是靠什么办法来保持竞争优势？答案是人才！美国科技网站Verge的这篇报道正是讲述了大疆的一项另类人才养成计划。

比赛倒计时开始，深圳湾体育中心内的灯光暗了下来,随着一声鸣响，两队机器人瞬间启动，在结构复杂的“战场”上排兵布阵。

数千名粉丝在看台上呐喊加油。

每队都有四台战车，组成灵活的步兵队，迅速四散开来,战车形似小汽车，但也能左右滑行，仿佛贴水飞行的小虫，车架顶端的炮管还能发射小型塑料弹珠。

两队还各有一个“炮手”机器人，与这些灵活的战车并肩作战，它体型更大，形似坦克，除小粒的塑料弹珠外，还能发射威力更大的高尔夫球。

正在进行的，是一年一度的RoboMasters全国大学生机器人大赛，本场对决的获胜热门是上届冠军、电子科技大学的1.5S队，其对手是华中科技大学的StarPro队。

但凡玩过《英雄联盟》或《刀塔》这战斗竞技游戏的人，对Robomasters的比赛场地及规则都不会陌生：两支队伍对战，试图击毁对方基地，收集力量、生命值与防御点数，并按照各自机器人的独特优势，制定不同的战术。

大疆公司给每个机器人和基地都“穿”上了压敏板，用于检测冲击力，区分塑料弹珠和高尔夫球。

若打击到位，对方机器人就会丧失血量，血量归零的机器人会自动停止运行。

轧过地图上的特定区域，或完成技术挑战（比如计算机视觉技术挑战），则可以获得各种增益奖励，团队成员必须自主追踪并打击迅速移动的目标，每局比赛持续七分钟，最后血量多者胜出。

另外，对战双方也可以偷袭对方老巢，击毁基地取胜。

比赛共分三局，第一局，正在双方温和交火之际，1.5S队的炮手直奔赛场中心而去，跑到一座由道钉围绕的岛状地形前，在嘶嘶的气动声中伸长机械腿，跨过障碍物。

然而在此过程中，它完全暴露在对方的枪林弹雨之下，不一会儿就掉了一半血，但它还是奋不顾身地登上了岛屿，人群中爆发出喝彩声。

战利品是一大桶高尔夫球，它将起重臂一般的机械手伸入圆筒内，将“弹药”球吸入腹中。

StarPro则采取了另一种战术：用无人机从一个高台上舀起高尔夫球，空投给下方等候的炮手，而1.5S队则将自己的无人机作为侦察兵，监视下方战场，两队先是在赛场中间激烈交火，然后分别朝对方的基地奔去。

现在的目标很简单：击毁敌方基地。

以剩余的战车数量而言，StarPro占据场上优势，但不料1.5S队还藏了一手——它将一台战车派往一排电视屏幕前。

屏幕上的图像不断变化，战车启动了由计算机视觉算法驱动的子程序，在不借助人力的情况下正确地锁定并击中了目标。

现在，两队都已进入敌方基地，火力齐开。但1.5S队每发子弹的杀伤力都增加了五成，这是完成额外任务所得的奖励。凭借高尔夫子弹和攻击力加成，它们轻而易举地摧毁了StarPro的基地。基地一旦陷落，StarPro的兵力便自动偃旗息鼓，灯光熄灭，炮管收起。

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大疆想以此争夺顶尖人才

对今年参赛的学生队伍来说，他们可以分享35万元的奖金，而获胜者不仅将接受600万在线观众的欢呼，还能获得大疆的工作机会。

近两年来，作为赛事发起方，这家中国无人机公司已经从大赛中物色到大约40名工程师。

而另一边，大疆也在打一场硬仗：争夺计算机视觉和自动导航这两个热门科技领域的顶尖人才。

三年前，它还是一家名不见经传的公司；三年后的今天，它已经是消费无人机市场的领导者，决定着这一领域的创新节奏。

“据我所知，在消费电子品牌中，像大疆这样开创一个类别，或参与塑造一个类别的中国企业，还真找不到第二家。”业内分析师本·巴贾林（Ben Bajarin）说。

大疆要造的不仅仅是无人机，而是能理解周遭环境并与之互动的各类智能机器。

RoboMasters正是它们的试验场。

作为全球消费电子产品供应链的心脏，虽然深圳征服了代工业务，但相较于西方设计，“深圳设计”在总体上还是技不如人。

不过久而久之，这种局面也开始改变。

不论是性能还是价格，华为、中兴等本土品牌的硬件产品都开始赶上西方设计。

近五年来，Oculus、Pebble等高知名度的美国初创企业纷纷到访深圳，不仅仅是商讨代工事宜，也是为了就最佳生产方式，征询当地的专业意见。

深圳渐渐演变成了低成本、高科技的代名词，大疆就是这种演变的集中体现。

工程专业出身的汪滔对遥控直升机情有独钟，2006年，就是出于这种痴迷，他创办了大疆创新，目标市场包括使用遥控飞机摄像的专业人士，以及喜欢DIY遥控飞机的业余发烧友。

当时，还没有面向业余人士的消费级市场，也鲜有人使用“无人机”一词，谁要想玩遥控直升机，就只能自己动手组装。

同很多早期的深圳企业一样，起初，大疆只做一种简单的组件：飞行控制器。

这是一种技术含量较高的部件，在更复杂、更昂贵的产品中充当一个“小齿轮”。“它们的产品很棒，只是这样的公司太多了。”市场研究公司Skylogic Research的无人机行业分析师科林·斯诺（Colin Snow）说。

入行四年后，大疆还是只在DIY爱好者的圈子内小有名气。

但一个新的市场开始萌动。

2010年，立足蓝牙业务的法国公司Parrot发布了一款新产品——作为第一款与“无人机”一词扯上关系的消费产品，它在当年拉斯维加斯的消费电子产品展上引起了轰动。

与此同时，汪滔则在继续埋头苦干，“他会带上折叠小桌，跑到贸易展和玩具展上，把他的零件摆出来。没少受人嘲笑。”大疆的一名老员工说。

2012年初，大疆发布“风火轮”（Flamewheel），这是它的第一款无人机架，就是一块光秃秃的金属件，供DIY发烧友自己往上添加零件，需要很多的组装工作。当年12月，大疆发布“精灵”（Phantom），形势骤然变化。

由于习惯了默默无闻，第一款精灵甚至都没有大疆的徽标，只贴了一张可以撕除的小标签。但很快这款产品就火了。

“‘精灵’几乎彻底改变了整个行业。”咨询公司Frost & Sullivan的无人机行业分析师迈克尔·布雷兹（Michael Blades）说。

简而言之，它够先进、够傻瓜、够稳定，还有着不俗的航程。“它打破了玩具和工具之间的界限。”布雷兹说，精灵发布四年以来，大疆已成为优势明显的行业领袖。

如今，大疆的产品傲然展示着公司的徽标。

它那白色的小型四轴飞行器也已成为无人机形象的代表：从动画片《南方公园》到动作大片《谍影重重》，到处都有它的身影。

Skylogic Research的分析显示，大疆在美国消费无人机市场大约占有50%的市场份额。

作为它最接近的竞争对手，Yuneec的份额还不到5%。

去年，大疆重返纽伦堡玩具展——汪滔第一次去国外推销大疆的产品，去的就是这个地方——占据了整个展区内最大的展台，对于这一幕，十年前笑话他的人不知该做何感想。

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大疆的成本结构所向无敌。

大疆也将在商业无人机市场占据强有力的地位。

在美国联邦航空管理局收到的商业无人机使用申请中，三分之二的申请都涉及大疆机型，精灵无人机已经开始服务于建筑工地。

最近，大疆还发布了一款农作物喷药无人机，售价1.5万美元，在警务、消防、房产经纪、保险督察、农业和公用事业等各个领域，无人机的使用正在迅速普及。

大疆提供的低成本、高精度航拍图像，使这些行业都能获益。

据普华永道估计，无人机行业产值将从今年的几十亿美元，增长到2020年的1200亿美元以上。

蒸蒸日上的无人机市场也引来了大量竞争。

从英特尔到GoPro，那些几年前还事不关己的大公司，现在都开始大力投资于消费级无人机。

与此同时，亚马逊、谷歌等巨头都在构建自己的无人机送货队伍。

但相对于任何一家西方竞争对手，大疆都拥有两大优势：虽然它的绝大部分无人机都销往欧美，但公司的1500余名工程师中，绝大多数都在深圳，相比硅谷，仍有着明显的用工成本优势。

“大疆的成本结构所向无敌。”斯诺说，“而且，其中近三分之一的工程师都纯粹致力于研发。”

正是有这样一套员工班底，大疆才得以飞速推动创新，3D Robitics和GoPro等美国竞争者发布一款无人机的时间里，大疆能拿出四款新品。

“我们会开会讨论某种产品的设计或功能，得出一条思路或一项改动。”大疆全球传播总监亚当·纳吉伯格（Adam Najberg）说，“过一两个小时，我们就能拿到一个全新的原型，刚从车间里出来，还是热乎的。”

让我们把镜头拉回到机器人大赛，1.5S和StarPro的第二局比赛开始了。

开局和第一局类似。

1.5S队的炮手直取中心岛，开始装高尔夫球。但这一次，StarPro没有集中火力攻击它，而是转头猎杀1.5S队的战车。

趁着1.5S队的炮手装满高尔夫球、离开岛屿、重新加入战斗的功夫，StarPro合力灭掉了两台战车。

战场外有一个高台，双方队员就在台上的小隔间里操控各自的机器人。

隔间上方装有大屏幕，摄像头将工程师们的面孔投射到每队屏幕上，让所有观众都能看见。

但操控员却被磨砂玻璃窗挡住，看不到外面的赛场。

因此，除了无人机的俯瞰视野外，他们只能靠战车和炮手上的摄像头来观察战场。

1.5S队的炮手再次尝试摧毁对方基地，但这一次，它没有了计算机视觉挑战的威力加成，基地打到半血就耗光了弹药，只能回岛重新装填。

不料重回战场时，却被StarPro的炮手铲了一脚，被困死在障碍场地上。

观众沸腾起来，之前叱咤风云、横行战场的1.5S炮手终于被将了一军，现在，两队将在第三局中决一雌雄。

至此，比赛已进入第三天，每天都激战12小时以上。

赛场周围的过道成了参赛选手们的临时营地，工程师在这里焊接损坏的零部件，冒起屡屡青烟，还有的就和机器人一起睡在地上，用泡沫塑料当枕头。

很显然，这些学生都愿意吃苦，只是在哪方面吃苦，由他们自己说了算。

当初，正是制造业成就了深圳，奠定了大疆的根基，但近十年来，中国的年轻一代越来越不愿待在车间，在枯燥的操作中消耗青春。

说起来有点讽刺。

面对工资上涨和劳动力老龄化等不利局面，很多中国工厂想要通过机器人来克服这些困难。

正是由于这种趋势，许多受到良好教育的年轻人得以在大疆这样的公司找到工作，创造、控制并照管这些机器人劳动力。

很多学生都将RoboMasters视作一个机遇，想藉此脱离大学里死记硬背的教学方式，同时也为更具创造性的未来做好准备。

RoboMasters机器人大赛始于2013年，起初是大疆内部的一场竞赛，让工程师在钻研核心技术之余，也能有个消遣。

它最初的规模很小，在办公室里搭个临时赛场就开打了。

第二年，大疆为在公司实习的工程专业大学生举办夏令营，于是将夏令营与RoboMasters比赛融合起来。

去年，比赛对外开放，结果吸引到中国各地的大学生前来报名，甚至还有好几支境外赛队。

至此，比赛规格彻底上了一个大台阶，配备了灯光、音响，甚至现场主持，结果大赛一炮而红，得到中国媒体的广泛报道。

于是，今年的大疆又更进了一步。

大疆称，2016年的大赛投入了约6000万人民币，但几位员工私下表示，实际数字快要上亿。

深圳的总决赛举办之前，员工们分赴全国各地，组织各个赛区的比赛。

参赛团队共计228支，比赛中数千个作战单元的定制组件都来自大疆；该公司还委托制作了一个动画系列，预计于今年秋天播出，讲述了一个少年如何用遥控战车找到了自己的使命与勇气。

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大疆必须与百度、滴滴、优步和亚马逊这样的国际巨头展开肉搏

既然对无人机销售没有直接好处，为何要花如此多的人力物力财力来举办这样一场竞赛呢？最简单的答案就是人才。

要在硬件开发中杀出一条血路，大疆必须与百度、滴滴、优步、亚马逊这样的国际巨头展开肉搏，这些企业都在争抢机器人、计算机视觉和自动导航领域的顶尖人才。

在中国的大学里，凡是重大的机器人教学项目，几乎都是使用大疆的设备。

新一代的工程师正在冉冉升起，而他们接受的都是基于大疆产品的培训，并将该公司的设备奉为圭臬。

不过，RoboMasters也是汪滔的个人爱好。

这位大疆公司创始人兼CEO，既是一名才智过人的工程师，也是一名一丝不苟的管理者。

但从很多层面上看，这场竞争都反映出一个简单的事实：他热爱机器人，热爱构建、操控机器人，也喜欢看它们搏斗。

汪滔的办公室位于21楼，将深圳日新月异的天际线尽收眼底，室内摆设着战斗机的塑料模型，以及精灵无人机的纸艺模型。

书架上陈列着机甲玩具，办公桌上精心排列着老式螺旋桨飞机的手办。

还有一些常见的CEO读物，《孙子兵法》、《孵化Twitter》、《乔布斯传》，以及安·兰德（Ayn Rand）的作品。

但也有技术性很强的教科书，涉及高温合金、无线电导航、流体诱导振动和高温涂料等话题。

采访时我问他，举办RoboMasters的目的是什么。

“对工程师来说，过去一直没有一个舞台或着竞赛可以让他们受人推崇，让他们展示聪明才智，展现缜密思维。”这场比赛就是为了在让那些埋头苦读的大学生成为焦点，并为该领域吸引更多的目光。

“如果能把工程和娱乐结合起来，这不但能娱乐大众，还能启发不少人。”不是所有人都能胜出，但很多人虽然输掉了比赛，最后还是成了工程师、创新者、创业者，汪滔说，这是一种“造福社会”的副作用。

这场比赛就是为了在让那些埋头苦读的大学生成为焦点，并为该领域吸引更多的目光。

RoboMasters是一场战斗，汪滔也一再强调了进攻的重要性，他认为，这也是大疆的一个根本特质。

“敢闯敢拼的人都集中在这里，他们摈弃了之前的文化糟粕。所以在这样的环境下，新事物能够成长起来。”汪滔把深圳的务实和竞争与上海的小资以及北京的官僚作了对比。

“也许这就是它的精神，中国未来的精神。”

进攻是大疆创新的核心组成部分。

提起大疆的工作环境，一位曾在那里工作数年的前员工这样描述道，“非常累人，一周至少工作六天，竞争氛围很浓。”他说，RoboMasters很适合作为大疆的入职考试。

“团队间相互竞赛，谁获胜听谁的，大疆内部的产品开发就是这么来的。”对此，汪滔毫不掩饰。

“有时候，一个明智的决策会得罪不少人。”他说，“如果让员工投票选领袖，我一定选不上，因为我太严了。”不过，在深圳可行的，放到世界其他地区不一定可行。

大疆在欧洲和美国都设有办事处，但一些员工表示，那里的人员流动率比较高。

说到接下去的产品计划，汪滔就有些藏着掖着了，“我认为，要拓展机器人的应用领域，计算机视觉非常关键。所以，我才会把它融入竞赛之中。这也是我们公司的未来。”大疆无人机利用计算机视觉来感知并避开障碍物。

除了无人机，大疆的手持摄像机“灵眸”（Osmo）也可以识别并追踪物体，只要点击镜头中待追踪的运动员或赛车，设备就可以让他们保持在镜头内。

“最初，我们将计算机视觉用在无人机上，但后来拓展到其他应用领域，比如自动驾驶、农业、自动分拣，诸如此类。

价格低廉、具有计算机视觉能力的机器人，可以取代很多劳动密集型工作。”汪滔说。

镜头再次回到1.5S与StarPro的巅峰对决。决胜局开始前，观众们已经兴奋不已。这是1.5S队第一次碰到如此硬的对手。

开局的节奏比较缓慢。两支队伍都在赛场中游走，仿佛重量级拳击手一样躲闪着，生怕被一拳击倒。

比赛进入第五分钟时终于爆发团战，双方各损两辆战车，1.5S队派出一辆战车挑战计算机视觉关卡，但未及完成，就遭到对方火力驱逐。

渐渐地，两队战车逐一陨落，最后只剩下各自的炮手。

StarPro开始围追堵截，它的炮手块头还不到1.5S队的一半，但打得对方几无还手之力，1.5S队背部中了六发子弹，体育场内响起紧张、困惑的议论声。

此时，两个炮手一同滚下高地，撞向一个高台，相互刮擦着前行，仿佛两辆争夺赛道的赛车。

比赛仅剩一分钟时，1.5S队的炮手终于开始反击，连发四炮，对手当场熄火。

一天后，1.5S战队成功卫冕，后来，队内多名成员被大疆聘用。

我采访了1.5S队队长陈俊儒，他说，比赛终于结束了，“我们很兴奋，也松了一口气。”为参加这场比赛，他准备了十个月时间。

在他看来，RoboMasters的目标是寻找“技术迷”，在极端条件下检验他们的能力。“只有比赛才能激发我们的潜力。”他说。

凭借这些潜力，他想构建什么？对未来有怎样的期望？

他说，他想让机器人的应用更加深入寻常百姓家。

“机器人要帮助人们实现某些目标，就得首先学会听和看。”他说，“未来如果要实现智能化的生活方式，计算机视觉是一个非常重要的领域。”

如今，大疆通过RoboMasters在中国的工程界物色顶尖人才，但该公司希望将比赛拓展到全球。

到目前为止，亚洲以外只有华盛顿大学参加过RoboMasters赛事，该队的贝蒂·沃格利（Betty Vogeley）说：“在打比赛方面，我们的表现不是很好。”她笑着说。

过去六年来，沃格利参加过美国各地的机器人比赛，但从未体验过RoboMasters这样的挑战。

“它结合了太多的东西。需要各种不同的才能，没有哪种比赛像它一样。”她很期待大疆在美国地区举办资格赛，让美国的团队在决赛前得到锻炼。

“要让竞争激烈起来，我们就得在北美地区举办地区赛。”

虽然冠军只有一个，其他失败的队伍，似乎不大可能进入大疆工作了。

但是汪滔的经历显然吸引了很多年轻人，他们渴望在他手下工作，又或者追寻他的足迹去创建属于自己的公司，以快于竞争对手的创新速度来取胜，而不是靠山寨或是价格战。

翻译：雁行

来源：The Verge