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初春时节(3月11日)，我和喜好寻幽探古的史学研究者周流宗、张泽民、邱宗勤、蒋宪令及洛宁一高中教师马五三、韦鹏翔，结伴而行，踏上了狮子寨的探访之旅。
风和日丽，阳光和煦，泥土的芬芳沁人心脾，随行的同志们心情如流云般舒畅。驾车从公路进入寨沟村，该村位于洛宁县城西北约2公里处，地势奇特，“东涧河，西涧河，面对洛河；东象山，西狮山，背靠龟山。”这首在坊间流传了不知道多少年的顺口溜介绍的就是寨沟村的方位。沟前关帝庙，沟中禹王庙，坡上山神庙，村前香泉寺。洛宁古八景之一——“香泉雨霁”说的就是这里。我们沿着村后的陡峭而蜿蜒曲折山路爬坡而行，从半山腰到山顶大约I00米高。如果不亲历古寨，人们很难想象它的美。这里三面环沟，地势险峻，易守难攻。如果不登上高高的寨台，绝无法体会“一夫当关，万夫莫开”的险要。村民正在开展义务植树活动，又为山坡增添勃勃生机。山寨占据了整个山顶，在枯黄的野草和绿色柏树的衬托下，更增添了几分岁月的沧桑感。
登上寨顶，极目远望，群山尽收，环顾四望，十里山峦，尽收眼底，顿时又有荡胸生层云，一览众山小的感叹，为狮子寨彰显出了非凡气度。行走其中，如同穿越时空隧道，恍若隔世，眼前一会儿是民国，一会儿是清末，一会儿是更深更远的古代盛世。行走山水这十数年，每当在山脊与这些寨子邂逅，看到那作为历史见证，正逐年残破、立在风雨飘摇的山脊、充满沧桑却默默无语的建筑，敬畏之意便会油然而生。
初春秋的阳光，明媚地照着曾经金戈铁马的古寨。周围的山形地貌，田园风光，几乎是一览无遗，美不胜收。此处有象山寨、龟山寨、狮山寨呈品字型错列，连接处成腹沟。从地形看，龟山寨居于中，应该是最重要的一个山寨。据考察，除龟山寨没有遗迹外，在象山寨和狮山寨上都有很多古窑洞。只是简简单单在土壁上开孔，仿佛是建造者漫不经心的随意之作，成为“最坚强的战士”，守卫着古寨的冬寒夏暑。南边寨门就是古寨的一道阻止敌人进攻的一道重要隘口。当年的生活设施碾盘像被历史遗忘，悄然地陪在窑洞旁。史学者周流宗对洛宁历史颇有研究。他说，明清以后，当时豫西地区社会动荡不安，治安很差，土匪横行，百姓深受其害。为保村庄和人畜安全，农闲时节，村民利用特殊的地形筑寨御匪，开辟堡门，与土匪作战，取得一个又一个胜利。在那个时代，兼有居住与防护功能的村寨遍布豫西乡野，洛宁当时类似的就有上百个之多。寨堡的守护让村民心里多了份踏实，增加了自信和自豪。为了感恩，许多村干脆把村名冠以寨字，留下了许多带寨字的通用地名，比如洛河南岸的张村寨等。清末民国初，豫西的土匪是出了名的，洛宁又是重灾区，有寨的村庄，民间武装自保受害轻些；没有寨的村庄，特别是大户不得仿效筑寨自保。有的寨主本就是地方一霸，靠抢劫发家，害怕黑吃黑而出资筑寨。周流宗认为，该寨从方位、高度、遗迹等方面看，很象三国时期的蠡城邑，亦即旧渑池县治(从形状、高度、方位等方面和《水经注》上讲的长水龙头山的檀山坞都大体一致。通过寨上许多古窑洞和残存的汉瓦秦砖之类，也能得到一些证明)。但作为土寨很可能是明清以后为避战乱又重新利用的产物。
据当地居民讲，这里还曾有水井。有了石磨和水井，寨子里面就可以长期生活了，完全可以应付前来侵犯者。在当年那个动乱的年代，上百口人生活在这个小小的寨里面，也算是一个世外桃源。在寨顶上，我们站立良久，幻想着当年的喧闹与欢腾，静静地回想着古寨的故事———土匪与灾祸，婚姻和收成……寨子是那个特定时期百姓无奈的选择。可以想象过去要去寨上全靠两条腿，修个砖瓦楼房全靠肩挑手扛，一步一步地往上蹬，住在寨上的人民吃尽了苦头，流下了不少辛勤的汗水，我们感受到了当时人们对美好生活的渴望。在可能的条件下，他们小心翼翼地在防守严密的寨墙中执著地经营着自己的家园，乐享恬静的田园生活，认真地装点着自己的生活。再想当年若有战事将起，山寨间狼烟相传，各种援助，时不我待，该是何等壮观豪迈。
时光如梭，往事悠悠， 百年历史的狮子寨也阅尽世事变幻。它像家园的守护神，一百多年来保护了几代人的平安，如今，寨墙已毁失殆尽，古“迹”难寻，但古寨的历史并未被人遗忘，一直萦绕在人们的心中，久久挥之不去。
寨堡文化是千年洛宁的组成部分，承载着几千年乡土文明的遐愁，是全域旅游城市重要的乡愁文化。历史在弃旧换新，就像江河季节的前行。古寨无声地见证了朝代更迭的悲壮，也见证了今天人们的幸福生活。也许，就在不远的一天，它会彻底地从我们的视野中消失，但它传达出的历史信息，对当代的人们仍具有启迪意义。（洛宁城事/雷冰）
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