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一个相当有难度的问题:in、after表示“一段时间之后”,有什么区别? - 白话英语202017

 昵称70926123 2020-07-21
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前两天,我们家长群里有朋友问了一个相当有难度的问题:

介词in和after表时间时怎么区别。完型填空中有一题,语境是叙述某个外国人去中国旅游的打算,全文基本都是将来时。句子是_____five or six days in Anhui,they are going back to London.

朋友们有说“in”的,有说“after”的,当然,以支持“in”的居多。这其中还有大家一向敬仰的高人。

理由?很简单:将来时后面跟in+一段时间,当然是in了。after+一段时间,那是跟过去时连用的,《朗文当代英语词典》里还有解释呢:

after followed by a time period is more often used to talk about past events : After a few minutes he stopped.

in followed by a time period is more often used to talk about future events : He'll be here in a few minutes.

也有朋友表示反对:时间顺序是之后,而不是在这五六天之内。所以应该是after。

我反复读了这个句子,得出了如下判断:

这题应该是after,不是in。比如They are going back to London in two days,这句话里用in two days,说的是两天后,但不会再往后拖延了,这句话就go back to London这一件事。但我们这个句子里,有一个关键的表述in Anhui,也即这five or six days期间他们要做一件事,就是到安徽玩玩。这样一来,这句话就包含了两个动作,到安徽玩玩在前,回伦敦在后。所以,这里只能是after,因为这是两件事情有先后顺序,这是in所表达不了的。

相当于They are going back to London after spending five or six days in Anhui.

朋友们纷纷表示“有道理”!这题就到此盖棺定论了。

事实上,我们仔细体会一下不难明白,in six days这样的短语,是站在当下的立场,对未来的一种估算,所以包含这种短语的将来时句子,一般就一件事情,意图不在于比较事情的先后。

after呢,一般都是要比较两件事情的先后,比如shortly after Christmas.这个说法显然就是“圣诞节(这件事情)之后不久”,就发生了另外一件事情,或者会发生某件事情。所以,即便用after构成的短语来跟将来时的句子配合使用,我们也会在这样的句子里找到两件事,从而有先后顺序的比较。

需要注意的是,after除了介词的用法以外,还有副词的用法,所以会有这样的句子:

Duke Frederick died soon after.

 Tim came in at midnight, and Lucy not long / two days after.

总的来说,多查词典,多读书,是解决问题的两把金钥匙!

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英语教与学,疑难全扫除!“研究型中小学英语教师”微信群开放进群公告 - 白话英语202003

孩子教和养,苦乐学中尝:“学习型中小学家长”微信群开放进群公告 - 白话英语202005

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