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古时候，某县出了一桩奇案，一男子新婚不久即外出谋生，从此杳无音讯，妻子望眼欲穿。十年后突然回家，衣衫褴褛，疲惫不堪，精神多有恍惚，似说遭人绑架到黑砖窑做苦工，终于伺机逃脱。妻子心疼不已，未及多问，只是家中一贫如洗，就将当初陪嫁的一只打鸣公鸡杀了炖给丈夫吃，又烧了一锅汤水，在丈夫洗澡的时候拿着换下的脏衣服去河边捣洗。回来在门口晾好衣服，屋门还是原样子虚掩着的，推门进去一看，却没有丈夫的身影，洗澡盆里的水也不见减少，旁边的地上却一大滩水渍散发着腥臭。妻子顿时觉得毛骨悚然，双腿发软，几乎连滚带爬地赶到族长家里说明情况。
族长仔细盘问妇人，断定是妇人嫌弃丈夫贫穷，下毒谋杀，于是报官，将妇人收监。县官是初上任，勘验现场后，觉得十分蹊跷，有罪无罪都没有证据，放也不是，关也不是，左右为难。晚膳后，独自一个人换上便装去后山的竹林里散心。边走边想着案子，仍然百思不得其解。这时听见竹林深处似有人说话，原来是两个老者在下棋，互相恭维，一个称“厉害，胜过十年雄鸡头啊！”，一个赞“毒，不输九年驴肝肺啊！”
县官闻听似觉眼前一亮，立即上前行了一个大礼，请教这“十年雄鸡头”和“九年驴肝肺”典故？两位老者见有人搅局，有些不快，县令表明身份，说明恰有疑案与十年雄鸡有关，恳请老者不吝赐教！老者放下不快，嗟叹一声：好愚蠢的妇人！原来“十年鸡头胜砒霜”，雄鸡头尤甚，人若误食，不久就会化为血水，尸骨不存！一般家庭不可能喂食公鸡这么多年，因此乡民多以为是讹传，并不认真。这位妇人多年独居，又是陪嫁，舍不得杀鸡自用，才侥幸喂养十年，不料酿此人间惨剧，或许也是天意！
县官如醍醐灌顶，次日开庭，邀请二位老者证言，不仅将妇人当庭释放，还抚恤钱粮安顿，又令师爷抄写公告，张贴全县，晓谕百姓，并奏请朝廷昭告天下，不使同样悲剧再次发生。
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