1961年，曾被囚禁在重庆“中美特种技术合作所”集中营中的 罗广斌、杨益言，花费10年之久，写了300多万字的稿子，彻底返工3次，大改过5、6次之后，长篇小说《红岩》问世，一经问世，立刻引起轰动。
这部描写解放前夕，同志们狱中惊心动魄斗争的小说，给人留下深刻印象，除了江姐、小萝卜头、双枪老太婆等人物，白公馆和渣滓洞，这两个人间地狱，也被人们熟知。
今天要讲的这位人物，是《红岩》中“疯老头”的原型，此人25岁入狱，在狱中装疯卖傻14年，成功越狱之后，只有一个愿望，2年之后，便得以实现，活到84岁，此人名叫韩子栋。
韩子栋，山东阳谷县人，1930年，22岁的韩子栋前往北平求学，因为家境贫寒，读书之余，便在一家书店打工，在这里，他结识地下党员，并于1932年，成为一名优秀党员。
因为有学生这个身份做掩护，韩子栋奉命进入特务组织“蓝衣社”当卧底，为组织提供情报，然而，仅仅2年时间，北平的地下党便遭到破坏，韩子栋身份暴露。
对于“内鬼”，蓝衣社的特务们是恨之入骨，对韩子栋是严刑拷打，想要从他的嘴里套出有用情报，但有坚定信仰的韩子栋，是死活不吐露一个字，特务们无计可施，便给韩子栋判了无期徒刑，想要通过时间，磨灭韩子栋信念。
此后数年，韩子栋先后辗转北平、南京、武汉、益阳、息烽、重庆等地，据韩子栋事后回忆，从1934年入狱，到1940年6年时间，他从未放过一次风，对太阳的温暖、父母妻子家庭之乐，好像全都忘记了。
然而，就是如此残酷的环境，韩子栋都始终没有屈服，1947年6月，韩子栋被转移到重庆白公馆看守所，当时，国共谈判尚未完全破裂，狱中的地下党决定尽可能越狱，目的只有一个，将他们被囚禁的地方透露出去，争取合法营救。
结果，他们还没来得及越狱，便被从白公馆转移到了渣滓洞，比起白公馆来，渣滓洞条件更加恶劣，看管也更加严密，越狱几乎不可能，除了韩子栋。
为何韩子栋有可能越狱呢？原因很简单，韩子栋是个“疯老头”，多年的牢狱生涯，让韩子栋学会了装疯卖傻，神情呆滞，蓬头垢面，便是韩子栋日常形象，除此之外，韩子栋无论刮风下雨，都会在白公馆的“放风坝”小跑。
一切异常的举动，都让看守人员认为，韩子栋因为长时间的关押，已经疯掉了，殊不知，韩子栋所做的这一切，都是有目的的，蓬头垢面，是为了让看守放松警惕，每日去小跑，是为了锻炼身体。
1947年8月18日，“疯老头”韩子栋跟着看守去买菜，趁看守打麻将的机会，借口上厕所，大大方方走出门去，一出特务监视范围，韩子栋便发足狂奔，跑到嘉陵江边，用一只小船渡过嘉陵江，辗转45日，成功到了解放区，并将同志们被囚禁的地方告诉了组织。
这一年，韩子栋年仅39岁，但因为长达14年的牢狱生涯，让韩子栋显得苍老无比，再加上破衣烂衫，他的妻儿，竟然没能认出他来。
1948年1月，经过审查，韩子栋恢复党籍，当同志们问韩子栋有何心愿时，韩子栋说：“只希望再活几十年，亲眼看到蒋家王朝覆灭，看到建成社会主义。”。
韩子栋的这个愿望，在他越狱后的第二年，便成功实现，新中国成立后，韩子栋先后担任人事部副处长、贵阳市委副书记等职务，直到1992年，韩子栋在贵阳病逝，享年84岁。
