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对于我们每个人来说，20岁都是个大日子，除了是整数值得纪念之外，也意味着一定程度的独立。不过对于即将年满20周岁的IE浏览器来说，它的生身父母微软似乎不仅不会为它举办一场生日Party，甚至有意在孤立它。 微软的心思，现在全在新生儿EDGE身上。竞争对手如谷歌Chrome，也为EDGE送上了蛋糕，祝贺这款新Web浏览器的诞生。“送蛋糕”已然成为浏览器团队之间相互“鼓励和问候”（必须加引号）的传统，譬如在2012年，Firefox的开发商Mozilla向微软赠送了庆祝IE 10诞生的蛋糕。次年，微软回赠了Mozilla一块15周年生日的蛋糕。当然，这种行为艺术仅限国外，国内那几家相互之间不送个“弹糕”就不错了。 既然本文说到IE，那就回避不了网景（Netscape）。现在你的输入法里可能都没有这个词，不过在20年前，Netscape Navigator浏览器几乎就是互联网的代名词，你无法绕过它。 微软也不能，于是它买下Mosaic的授权，以此为基础推出Internet Explorer浏览器，并通过与操作系统的捆绑，开始挑战市场占有率高达90%以上的网景。 微软的法宝除了捆绑之外，还有免费，以及加之不断提升的用户体验。经历了前几个糟糕的版本之后，IE变得势不可挡。那时有种有趣的现象：我们会大骂微软的霸权和无情，赞颂网景，又会心甘情愿地使用IE，因为我们不愿意为网景的浏览器付费——那时候它还没有免费。 面对微软的强大威胁，网景终于做出将软件免费，并且公开所有程序源码的决定。可惜的是，几乎还没来得及实施，美国在线当月就收购了网景。 美国在线并没有开发浏览器与微软竞争的打算，它只是想借助网景作为它起诉微软垄断案的筹码。于是接下来几个版本的网景浏览器都毫无亮点可言，除了少量死忠，没有人愿意使用。 2003年5月，微软与美国在线达成和解，微软向网景支付7.5亿美元的赔偿。钱一到手，美国在线就做出解散网景的决定，并迅速实施。这起Case让我看清了资本主义和资本家的丑恶面目：“只要有利润，资本家连绞死他们的绳子都会出售！” 一家独大的IE的日子也不是那么惬意，由于缺乏动力，新版本总是槽点众多，很多人在安装了新版IE后不久，就开始在网上找寻降低到旧版的方法——微软各种产品都有这一弊病，那就是旧版升级新版容易，新版降级到旧版往往很困难——这也是一种市场策略。 外部的竞争压力开始慢慢加大。首先是谷歌的Chrome，然后是部分流淌着网景血液的Firefox。在区域市场上，还有一大批采用IE或者其他浏览器核心的产品，它们更能迎合用户的本地化需求，而且可以最快做出响应，这是全球化的微软不可能做到的，于是IE的日渐式微也就不可避免。 最后说一句，我知道最新的Win10里面还有IE。不过，它的命运已经不掌控在自己手中。
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