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平原是地球表面陆地地形类型之一，属于五种基本的地形类型，平原通常是指海拔在200米以下，很多平原的海拔都不足50米，地表平坦开阔的区域，地势起伏小，平原面积约占世界陆地总面积的四分之一。平原的形成主要是受到地壳水平抬升和外力沉积作用而形成，在河流的中下游地区通常会形成规模较大的冲积平原。对于人类来说“平原”地形是最重要的一种地形类型，世界上绝大多数人口都分布在平原地区，平原地区通常具有较好的农业生产条件，同时也有利于人类进行城市建设、交通建设和产业布局。  亚马孙平原 世界各大洲都有平原分布，我国东部地区分布有三大平原，分别是东北平原、华北平原和长江中下游平原。其中东北平原包括辽河平原、松嫩平原和三江平原三部分，总面积约为35万平方千米，是我国面积最大的平原。不过与世界上那些大平原来相比，我国的东北平原就是“小巫见大巫”了，世界上有一些规模十分巨大的平原，包括亚马孙平原、东欧平原、西西伯利亚平原、拉普拉塔平原、图兰平原、北美中央大平原和恒河平原等。  世界三大平原 世界上面积最大的平原是位于南美洲北部的“亚马孙平原”，由于翻译的原因有时候也称为“亚马逊平原”。亚马孙平原北靠圭亚那高原、南依巴西高原、西接安第斯山脉、东临大西洋，总面积约为560万平方千米，相当于我国陆地国土面积的58.3%。亚马孙平原的大部分区域海拔在150米以下，越往东部沿海地区海拔越低，地势十分低平，亚马孙平原的形成基础是南美洲陆台中的亚马孙坳陷，在第四纪时期随着地壳抬升，露出海面形成陆地，后在亚马孙河干支流的冲积而形成。  亚马孙平原 东欧平原是世界上面积第二大的平原，总面积约为400万平方千米；西西伯利亚平原是世界上面积第三大的平原，总面积约为260万平方千米，这两个平原基本上位于世界上面积最大的国家俄罗斯境内。我们在世界地图上来看，发现似乎东欧平原的面积比亚马孙平原的面积要大，为什么世界上面积最大的平原是亚马孙平原呢？我们知道，实际上亚马孙平原比东欧平原的面积要大差不多160万平方千米，怎么会图上看起来显得反而小呢？  欧洲地形图 造成这种现象的原因是由于地球绘制时的“投影”造成的，由于地球是一个球体，怎样把球面画在平面地图上呢？为了把球面转画到平面上，某些区域势必会发生变形，一般来说纬度越高变形越大，也就是看起来图上距离或者面积越大。亚马孙平原位于赤道附近，而东欧平原位于北纬45°至北纬70°之间，属于中高纬度地区，所以在地图上东欧平原变形较大，也就是图上面积看起来比较大，但是实际面积还是比亚马孙平原要小。  高纬度地区变形较大的“圆柱投影”方式 |
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