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自从辽宋签订“澶渊之盟”后，两国进入了长达数百年的和平友好时期，两国之间互通商市，使者之间相互往来，加速了契丹族与汉族之间的文化交流。宋神宗时期，辽国为了彰显自己对中原文化的仰慕之情，特地派了一位对中原文化知识十分了解的使者前往北宋首都汴京进行友好访问。
步入金碧辉煌的大殿之后，这位使者在旅行了必要的理解之后，环视了一下宋廷的四周，然后缓缓开口说：“大宋自喻为文明礼仪之邦，今日吾出一上联，仅有五字，若能得到下联，吾亦心满意足。”于是这位灰发使者缓缓开口说出5字上联：“三光日月星。”所谓天上三个能发亮的永恒之物，自然是太阳、月亮和星星，这一上联令在场的宋仁宗和其他人感到十分棘手，一时之间竟然鸦雀无声。
如果按照对联的基本法来说，“天”应该对“地”，但无论以“地”为首字对出什么内容，其气势自然要输上联一筹，如果想要维护大宋的文明大国形象，那么这样对自然是断不可行的。眼见场面陷入了尴尬场景，宋神宗想出了一条妙计——请外援。“来人，快请苏东坡苏大学士!”
听说这件事的苏东坡自然心急如焚，急忙三步并作两步向着皇城朝堂走去。等到面见辽国使者，苏东坡未及喘气，就对辽国使者说道：“这对联很是简单，你且听好第一幅下联：‘四诗风雅颂。’” 辽国使者疑惑地询问道：“风雅颂明明只有三种题材，为何会被称之为‘四诗’呢?”苏东坡大笑：“一看你就没读过《诗经》，‘风雅颂’看似只有三种题材，但是‘雅’又被分为‘大雅’和‘小雅’，这才是古诗的‘四诗’啊!而我还有第二幅题材，你且听好：‘四德元亨利。’”
听到这里辽国使者又急了：“《易经》之中的四德是‘元、亨、利、贞’，为什么会平白无故少了一个呢?”这时苏东坡眼珠一转，然后作了一发别有趣味的揭示：“尽管四德乃‘元、亨、利、贞’，但‘贞’乃我朝真宗的名字，为了避讳，故而将其略去!”此时辽国使者才恍然大悟：“原来如此!”经过苏东坡的这一解释，这位辽国使者对中原文化的仰慕之心更加深刻，临走的时候不仅带走了中原地区的四书五经，并且回国之后还将这一经历大肆宣扬，客观上促进了契丹族的汉化过程。 |
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