 在各种势力此消彼长，割据政权林立的十六国的历史舞台上，不知道什么时候又多了一个前燕国。这个政权是地处偏远辽东地区的鲜卑族人所建。鲜卑是东胡系少数民族之一，他们原本居住在大兴安岭的森林中，也就是现在鄂伦春人居住的地方。 后来鲜卑人不断的南迁和西迁，与不同民族混血，形成了不同的部别，包括宇文部、慕容部、段部、乞伏部、秃发部、拓跋部等等。混血的鲜卑族中最漂亮的是皮肤白皙的慕容部，他们也因此而被称为白虏。在十六国的历史舞台上，慕容部最为活跃，他们一度进入中原，先后建立了前燕、后燕、西燕和南燕。可以说，在整个十六国的历史舞台上，慕容氏扮演的角色举足轻重，深刻影响历史的进程。 从慕容廆自称鲜卑大单于到慕容皝建立前燕国，是慕容氏兴起时期。慕容廆自称鲜卑大单于那时，正值永嘉之乱，西晋已经是穷途末路了，中原大地陷入混战。而辽东方面的秩序也已混乱不堪，难以收拾。鲜卑各部互相攻杀，慕容廆也趁机起兵，以兴复辽东为名讨伐各部，并表示效忠晋朝。打着匡扶社稷的旗号，自己扩充势力，吞并各部就显得名正言顺了，因而得到了普遍的支持，不久其即尽有辽东之地。 慕容廆死后，由的儿子慕容皝继位，他的哥哥慕容翰力能扛鼎，勇武过人，且擅长谋略，能力显然在慕容皝之上，只因不是正室所生，才没能接班。慕容皝怕哥哥不服气，一直猜忌他，慕容翰怕遭到弟弟的毒手，就逃往段部。而跟慕容皝一母所生的两个弟弟慕容仁、慕容昭跟老哥关系处的也不好，他们害怕哥哥掌权后秋后算账，就联络段、宇文二氏与老哥为敌，自此慕容部分裂为二，相互攻击。尽管段部鲜卑首领段辽及其他鲜卑部落皆与慕容仁遥相呼应，但是慕容皝仅据有今辽西走廊一带，还是占有很大的优势，兄弟慕容仁最终还是被慕容皝擒获并赐死，慕容部重归一统。  在清除政敌，稳定辽东局势不久后，慕容皝正式称燕王，并派人赴建康，要求东晋政府承认，东晋政府苟延残喘，鞭长莫及，中原都没有了，还能管的着辽东吗?只好同意封慕容皝为燕王。但是不久慕容皝就不再用晋朝年号了，也就是宣布脱离东晋朝廷，自成一国了，东晋政府除了干瞪眼，当然没有更好的办法了。 慕容皝去世后，由燕王世子慕容儶即位。慕容儶继位后，趁中原的局势再次陷入混乱的机会，进一步向南扩张，不断蚕食后赵的地盘。不久后赵发生内乱，原后赵大将军冉闵据邺城，自立为帝，国号大魏。前燕趁机南下与冉魏争夺中原的霸权。冉闵有勇无谋，被前燕大将慕容恪打败。冉闵突围逃跑的过程中坐骑倒毙，被燕军俘获，随后燕军攻入冉魏首都邺城，冉魏遂灭，前燕取代冉魏，称雄河北，并抛弃东晋旗号，正式称帝建国，前燕正式开国。随后迁都邺城，到这个时候前燕国正式进入中原，并成为中原最强大的割据政权。 慕容儁取得巨大的胜利，有些飘飘然，他自恃强盛，开始大规模的征兵，计划拼集百万大军一举消灭南方的东晋和关中的前秦，实现他统一天下的梦想。但是还等他有所动作就驾崩了，十一岁太子慕容玮继位，由太原王慕容恪辅政。在慕容恪辅佐下，尚能稳住前燕国的局势，等到慕容恪死后，前燕的局势出现了动荡，前燕统治区域内的州郡连续出现叛变。东晋大司马桓温也趁机北伐，并很快打到枋头(今河南浚县西南淇门渡)。枋头之战之初，燕军出师不利，皇帝慕容玮及权臣慕容评甚至打算逃回故都龙城避难。这时候慕容垂及时站出来，才击退的晋军的进攻，前燕的局势才再次稳住。  尽管枋头之战以燕军的胜利告终，但是可以看出，此时的前燕，已经开始走下坡路了，其实自从慕容恪死后，贪婪昏庸的慕容评辅政以后，前燕灭亡的命运就已经注定了。等到在枋头之战立下大功的吴王慕容垂被慕容评排挤走之后，前燕很快就被后起的前秦所灭。 |
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