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2001年的冬天，在天津人民体育馆举办了一场马三立从艺八十周年的告别演出。那场演出的盛况老观众们想必还历历在目。当马三立登台时，轻描淡写地说：“给我办这么一个盛大的纪念活动，我值吗？”换来的是台下观众排山倒海般地呼喊“值！”，还伴随着一浪高过一浪的掌声、欢呼声。作为一个从旧社会走过来的相声老艺人，能得到观众、同行的如此爱戴可称此生无憾。马三立从艺八十载给相声界带来了一笔巨大的财富，同时他也因此创下了一项吉尼斯纪录。在授予马三爷的证书上写道：“马三立，天津，1914年8月出生，1921年跟随父亲马德禄学艺，1929年拜‘相声八德’之一的周德山为师，2001年12月8日从艺80周年，是从艺时间最长的相声演员。”八十年艺海神游无疑是让人羡慕和敬仰的。就在大家认为这一纪录将成为“前无古人，后无来者”之时，却悄悄被人打破了。打破这一纪录的还不止一位，并且两人还都是马三爷的亲传弟子。单以从艺时间来看，他们的确是青出于蓝了。这二位大家都不陌生，一位是“四蘑菇”常宝华，另外一位是军旅相声表演艺术家姜宝林。常宝华寿享88岁，恩师马三立则是89岁病故。但“四蘑菇”学艺早，2015年举办了从艺八十周年的纪念演出，直到三年后仙逝。倘若以逝世时的年纪作为艺术生涯结束的标志，那么常宝华反倒比师父从艺时间还要多一年。其实当年他下海说相声的原因和师父一样，都是生活压力所迫。常宝华渴望上学，但父亲常连安执意要他来启明茶社学买卖。虽说是被逼着学的相声，虽说自认天资不如三哥常宝霆，但经年累月的明场历练，还是让常宝华在北京相声界小有名气。21岁拜师马三立，开启了马、常两大相声世家的“联姻”，而马三爷给他正式过的第一块活就是自己的巅峰之作《黄鹤楼》。23岁加入海政文工团，28岁开始带着年仅16岁的侄子常贵田一起说相声，此后在叔侄二人合作的近三十年里也让“由逗转捧”的常宝华登上了艺术生涯的又一座高峰。和常宝华相比，姜宝林拜入马氏师门的年头则要晚得多。1988年，60岁的姜宝林在天津燕春楼摆知收徒。也正是在那天，马三爷当着在场同行的面，公开宣布姜宝林算自己的徒弟。虽然时至今日，围绕这一师承关系仍有诸多非议，但在《相声师承关系谱》中姜宝林确实归于马三立门下，这也是不争的事实。或许很多观众是从《穆三火》才开始真正认识姜宝林，其实早在上世纪五六十年代他就已经是天津相声园子里实至名归的底角了。二十几岁的姜宝林风华正茂，人长得精神，打扮出来漂亮。当时他在观众中的受追捧程度几乎要赶上了红极一时的“小蘑菇”。形象好只是一方面，年轻时的姜宝林表演风格也同样干脆利索，抖出来包袱火爆响脆。不管是说逗类的传统活，还是贯口、柳活都拿得起来。而家喻户晓的《穆三火》，已经是姜宝林晚年的作品了。2018年10月，姜宝林先生在天津津湾大剧院举办了从艺八十周年的纪念演出。在那场演出上，91岁高龄的他，仍能坚持站着说完长达三十分钟的单口相声。到今年，他也打破了师父马三立从艺时间的记录。如果说徒弟亲手打破师父的记录算是“欺祖”，那么不管是观众，还是相声界同行都希望这样的“欺祖”越多越好。无论是从艺时间，还是艺术水平，能超越上一辈无疑对相声的发展百利而无一害。
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