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文/陈根 我们的身体就像一台运行有序的机器，进行着人们生存所需的重要过程。在我们甚至没有意识的情况下，我们的身体正在持续地保持着呼吸，也正因如此，少有人留意我们身体与外界发生的微小变化。 例如：在我们充满微尘的环境里，我们的身体机理是如何反应的？ 事实上，我们每天呼吸的空气是几种气体的混合物，虽然我们的身体主要需要氧气，但我们也吸入空气的其他成分。空气是由水蒸汽、粉尘颗粒、孢子和花粉组成，这些微小颗粒被称为气溶胶，主要来自于自然环境。 
城市化环境将许多非自然成分释放到空气中，烟灰、烟雾、灰尘等颗粒通过人类活动被释放到大气层中，当燃烧化石燃料、汽车尾气和发电厂产生有害副产物进入大气时，就会出现空气污染，但许多人类活动无法避免有害物质进入人类呼吸的空气中。 那么，我们的主要呼吸器官——肺，又是如何应对大气的尘埃颗粒？日复一日，我们的肺部吸入含有大量颗粒物的空气，是否有一种机制可以消除这些尘埃颗粒呢？ 通常来说，人体有许多种防御机制，包括：黏液、纤毛和白细胞，能够帮助身体对抗吸入的异物。 人体有“黏液和纤毛”帮助过滤粉尘颗粒，鼻腔粘膜或者呼吸道粘膜贯穿整个鼻腔，从鼻孔至气管，杆状细胞分泌粘液，而纤毛是细小的毛发状结构，从上皮细胞延伸出来，与鼻腔粘膜排列在一起。 当人体吸入污染气体时，粉尘颗粒和空气一起被吸入，然后再通过鼻腔排出体外。在这个阶段中，最大的颗粒被鼻毛和鼻涕所捕获，接着更小的颗粒会进入咽部，咽喉有一个保护性的粘膜层。粘液再次将它们困在这里，这些颗粒最终将以痰液的形式吐出来，或者被胃液吞掉消化。 除了捕获外来颗粒之外，鼻腔和咽喉的粘液还含有一些重要成分，可以帮助对抗和摧毁这些颗粒。粘液含有一种重要的抗体——IgA，有助于排除毒素和病原体，否则这些毒素和病原体会渗透到粘膜表面。 尽管人体采取了特别护理措施来阻止粉尘等外来颗粒进入人体，但仍有一些颗粒会进入肺泡，肺泡的主要功能是气体交换，其内部没有纤毛和粘液，因为粘液过于粘稠，会减缓氧气和二氧化碳气体交换，所以需要另一种防御方式。 在肺泡位置，肺部巨噬细胞发挥了重要作用，它们是较大的吞噬细胞，能够摄取有害外来物质，肺泡吞噬细胞寻找沉积的颗粒，然后与这些颗粒结合在一起，吞下消化它们。在肺部被病毒感染或者受到威胁的情况下，中性粒细胞（一种防御性白细胞）会被人体调用对抗感染。 
此外，研究表明，细颗粒物对人体健康的危害要更大，因为直径越小，进入人体呼吸道的部位越深。10μm直径的颗粒物通常沉积在上呼吸道，2μm以下的可深入到细支气管和肺泡。 细颗粒物进入人体到达肺泡后，直接影响肺的通气功能，使机体容易处在缺氧状态。而且这种细颗污染粒物一旦进入肺泡，吸附在肺泡壁上很难掉落，而这种吸附是不可逆转的。 显然，人体自有机制致力于清除通过吸入人体的外来物质和粉尘颗粒。所以，当我们步入一个尘土飞扬的小巷道，或者被暴风雨前的大风困住时，再或者在看似干净的房间里，我们的身体系统也随时做好了应对准备。 |
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