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崇祯十四年正月二十日，明朝发生了一起骇人听闻的“食人事件”！ 福王朱常洵被闯王李自成的部队所俘获，闯军并没有像对待一般明朝官员一样将福王一杀了事，反而是将这个300多斤的大胖子，同几只梅花鹿一起洗剥干净，扔到了一口铁锅里煮熟了，和军中高级将领们分食。 这就是令崇祯君臣十分震惊的“福禄宴”。
整个行刑过程极为残忍，福王在被丢入锅里时还没有死，水中的高温促使着让他拼命地往外爬，但起义军的士兵一遍又一遍地用长矛把他戳回锅中。 听到他的嚎叫声，围观的士兵们发出阵阵欢呼，场面之惨烈诡异，让人心惊不已。 朱元璋可能永远也不会想到，自己的子孙后代，竟然会成为百姓们恨不得生吞活剥的对象。 明末农民起义之所以难以剿灭，这些藩王、宗室对百姓的盘剥正是原因之一。但藩王们成为明朝最大的食利者和蛀虫，并不能完全怪朱元璋，他的儿子朱棣才应该算是罪魁祸首。 这还要从明朝特殊的藩王制度说起。 许多人觉得，朱元璋这位农民出身的皇帝，因为自己曾经吃过太多苦，所以才定立藩王制度让子孙后代能够永享富贵。但说实话，这种想法其实有些太小瞧这位开国皇帝了。 事实上，朱元璋他先是明朝皇帝，其次才是老朱家的大家长。对于这一点，朱元璋的心里还是很清楚的，因此他的许多措施，都还是以国家利益为先。所以一旦发现自己侄子、女婿贪赃枉法时，他都会毫不留情地选择大义灭亲。 那么，他为什么要创立给明朝财政带来巨大压力的藩王制度呢？这可能与当时的基本国情有关。
有些读者会以为，明朝建立以后，整个国家就迎来了统一与和平。但实际上恰恰相反，直到朱棣继位后，明朝还与盘踞在漠北的残元势力爆发了多次战争。在朱元璋时代，这种军事摩擦就更加频繁了。 为了防备蒙古，明朝不得不在北边边境处处屯兵设防。但屯兵就意味着军权的下放，一旦遇见一两个有野心的将领，又很容易会出现拥兵自重、割据一方的局面。 这种情况下，朱元璋采用了一种在当时看来“完全没毛病”的解决办法：怕将领们忠诚度不够，用儿子监视他们啊。没错！在朱元璋的早期构想中，藩王的定义并不是混吃等死的废物，而是帮助他“藩屏宗室”的得力助手。 看一下他开国之后册封的那些藩王明单就知道，这些藩王们可没有一个善茬。西安秦王、太原晋王、北平燕王、大同代王，这些都是曾经跟随朱元璋打天下的“猛将”。 当然，为了确保自己的儿子们也萌生野心，动不动来个“拥兵自重”什么的气死自己，朱元璋还特别规定了这些藩王们，平时能调动的只有五千到三万的王府卫兵，只有在外敌入侵的情况下，他们才可以根据实际情况掌控当地的军政财权。 这种构想听起来是不是非常合理？非常严谨？非常套路？但可惜的是，这种构想被自己的儿子朱棣给彻底推翻了。
以“靖难”起家的朱棣，用种种反套路反常规的方式，将建文帝踢下了皇位。说来有些魔幻，他起兵之初，昭告天下的檄文里多次痛斥黄子澄等人削藩的举动，但等到自己登基称帝后，藩王制度就开始成了他的心头大患。 有了自己侄子削藩倒台的前车之鉴，朱棣削藩时的方式更加轻柔，他一边给藩王们以更好的待遇，一边用功臣代替藩王来为自己守边。 于是，这些藩王们一个接一个成了没有兵权但地位尊崇的“吉祥物”。类似宋太祖“杯酒释兵权”一样，明成祖是用优渥的待遇从藩王手中换来了兵权。从当时来看，这种结果似乎是皆大欢喜。 然而，明朝财政崩溃的根源，却因此埋了下来。 藩王们享受着天下最好的资源，却被朱棣限制在自己的藩国中没有出入的自由。如此一来，在家造娃成了他们最好的“运动”，很快藩王们就展示出这种繁衍速度的恐怖性！ 到了崇祯四年，大明共有藩王32人，听起来并不算多，但需要注意的是，这些藩王之后，还有五百位血缘关系密切的郡王，以及级别依次降低的镇国将军、辅国将军、奉国将军……奉国中尉，这才是“宗室”的全部。 即使是品阶最低的奉国中尉，每年的俸禄都有二百石。与藩王和郡王相比，这些明目不同、待遇却相差无几的“将军”们是国家需要出资赡养的大头。根据统计，明末时明朝有记录可查的宗室，达十三万人。
除了每年吞噬明朝的财政收入外，藩王们也是“生财有道”，强抢民田、放高利贷，这些皇亲国戚们敛聚的财富可谓是堆积如山。这也是为什么明末农民起义军，频频对这些藩王下死手的原因。 而那位被做成“福禄宴”的福王，只不过是明末万千宗室中比较倒霉的一个罢了。 |
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