小食物，大功效——认识全新营养素“植物化学物”

在人类历史上，人们曾本能地通过食用水果、蔬菜、谷物、豆类等摄入植物化学物质。但现代工业化、城市化带来的人类生产方式、生活方式的巨大转变，使得人类远离了原本健康自然的生存状态，于是在热量摄入充足甚至过剩的同时，植物化学物质摄入量严重不足，成为威胁人类健康的重要因素。科学研究发现，一些植物提取物在保健方面有着不可替代的功能。

近20多年来，现代营养学对多吃富含蔬菜和水果的膳食有益于健康的认识逐渐加深。研究表明，植物性食物中除了某些营养素外，还有一些生物活性成分，具有保护人体、预防心脑血管疾病和恶性肿瘤等慢性非传染性疾病的作用，这些生物活性成分被统称为植物化学物。所有植物性食品中都含有植物化学物质,下列食物中富含对人体特别有益的植物化学物质:全谷类、绿菜花、甘蓝、菜花、柑橘类水果、深绿色叶蔬菜、蒜、茶、草药及调味香料、洋葱、西红柿、大豆、酒。

下面，笔者整理了最新研究出来的、被实验证实甚至临床上已经起到明显效果的几种简单实施的植物化学物：

柚子果汁——有助减小患癌概率

人们都知道柑橘类的水果，如橘子和柚子富含维生素C。最新的研究结果显示它们也含有化合物可减少患癌症几率。美国得克萨斯州大学的研究人报道说柚子可以减少癌症发生的概率。同时，日本金泽医科大学的研究人员也发布了同样理论。在另一个对于吸烟人群的实验中，夏威夷大学的研究组发现每天喝柚子汁可以帮助减小吸烟人群患癌症的比率。柚子的这种药物作用可以对制药工业带来很大的益处。柚子汁可以减少癌症发病几率，研究者们希望这种物质可以最终被研制成一种药物用来减小癌症发病率，并节省治疗的费用。

玉米皮提取——水溶性食物纤维

一家食品化工公采用新技术从玉米皮中提取出水溶性食物纤维。该食物纤维为阿拉伯多聚糖。据介绍，这种新型食材具有激活免疫功能的T细胞与B细胞的作用，可抑制癌细胞生长与增殖。此外，它还能起到抑制人体血液中的胆固醇增长、预防冠状动脉硬化和心血管病等效果，并具有调整肠内菌群、促进对人体有益的肠内双歧杆菌增长、抑制腐败菌生长、防便秘、防人体老化等多种功能。

蔬菜合成物质——阻止癌细胞增长

美国一个研究组织发现，椰菜化合物可以阻止癌细胞增长。它的作用机理是通过防止形成微管来防止癌细胞扩散的。研究者们惊奇地发现这种物质可以使癌细胞停止增长。同时，这种化合物也可以在例如甘蓝类的蔬菜中找到，当人们咀嚼这些蔬菜时，它们就能释放出抗癌的化合物。治疗癌症的方法基本上局限于化学疗法，这种物质的发现可能会对治疗癌症有所帮助。

菠萝提取物——帮助治疗哮喘

从菠萝的果汁中提取的菠萝蛋白酶，可以减少因哮喘引起的炎症。通过美国康涅狄格大学的研究者们对老鼠进行的实验表明，将感染有急性哮喘的老鼠分为3组，一组为控制组，另外两组为对照组，分别服用2毫克或6毫克计量的菠萝蛋白酶。实验的时间为8天。研究者们发现菠萝蛋白酶能显著地降低总的白细胞数量，白细胞会随着哮喘的发病而数量增加。有了这个研究成果之后，可以为数百万的哮喘病患者带来福音。据悉，哮喘病现在是英国人最常见的慢性病，而且这也是在发达国家中最常见的慢性病。

五谷及豆类——全谷类和全豆类，是富含各种有益人体成份的宝库

多数的五谷及豆类食物中，含有丰富的皂角甘，它可以中和肠道中的一些致癌酵素，同时可以间接降低胆固醇的含量。异烷酮类素是重要的一类物质，其中第一种是值得介绍的是植物动情激素，它与女性动情激素的构造与功能相近，可以降低血中胆固醇，并且能缓解女性更年期停经后的不适症状，尤其是它可能可以减低女性罹患乳癌和子宫颈癌的机会。第二种是金雀异黄酮，它能抑制毛细血管的形成与成长，对于肿瘤的生长有抑制作用。含有多量这些有益物质最具代表性的食物，便属黄豆，这可能也是东方食用黄豆和黄豆制品的民族，较少发生乳癌及子宫颈癌的原因之一。

此外，黄豆与全谷类中还含有一种叫蛋白质酵素抑制素的物质，可以抑制促进癌细胞生长的酵素的活性，使癌细胞生长趋于缓慢。谷物中所含有的木质素也被证实可以除去血中自由基、抑制胆固醇增生，以及抑制癌细胞生长。

十字花科蔬菜——使癌变在早期被抑制

十字花科蔬菜包括甘蓝菜(高丽菜)、芥菜、大白菜、小白菜、清江白菜、油菜、绿花菜、花椰菜、芽甘蓝、球茎甘蓝(大头菜)、萝卜、芥蓝菜，他们不仅含有丰富的维生素C与胡萝卜素，同时也含有引朵类及含硫有机化合物。引朵可能可以预防乳癌，而含硫有机化合物中的萝卜硫素，可以诱发细胞产生第二阶段酵素，抑制致癌物质危及细胞中的DNA，使癌变在早期被抑制。

葱蒜韭薤类——抗突变及抗癌变

这一类食物，除了洋葱外，通常被作为调味品，他们的特色是含有刺激的气味，主要的成份来源是含硫与硒的有机化合物。他们主要含有丙烯硫化物(allylicsulfides)，具有抗突变及抗癌变的的功效，并且可以阻断细菌所产生的毒物的毒性。

此外，蒜头中的蒜素(allicin)可以降低肝脏中胆固醇的合成。然而蒜的功效不仅于此。蒜素具有强力的杀菌作用，是天然的抗生素，可以防止消化道的细菌感染；蒜头可以降低血小板的黏度，防止血小板贴到血管壁上，造成动脉硬化。并且蒜头和洋葱被证实具有活化肝脏中解毒酵素的作用。

柑橘类——乳腺癌的天敌

此类水果包括橘子、柳丁、柳橙(香吉士)、柠檬、葡萄柚、文旦(柚子)等。他们含有丰富的维生素C、膳食纤维，同时也有一些其他的抗癌成份：柠檬素(limonene)和帖烯类(terpenes)，他们在动物实验中被发现可以缩小乳癌的扩大。

事实上，已有许多植物化学物质被证实可以预防疾病，增进身体的健康，对身体而言，是具有保护性的物质。他们普遍存在于各种谷类、豆类、蔬菜与水果等植物中，以上列举的植物化学物质只是少数中的少数，其他可能对人体有益的成份，其种类是数以千计（抗氧化健康成分－维生素C、E、β胡萝卜素或硒）建议大家还是多多摄食各类植物性食品，在不同的位置与角度来帮助我们维持健康。