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飓风属于热带气旋的一种，热带气旋又称为“热带低气压”，通常形成在南北纬10°至20°之间的广阔大洋洋面，这一低纬度洋面，在夏季季节海面温度持续在20℃以上，从而使得海水大量的受热蒸发，形成较为强烈的上升运动。随后在信风的激荡作用和地转偏向力的影响下，逐渐开始旋转，从而形成气旋。随着上升气流不断加强，气旋的空气运动速度越来越快，风力越来越强，最终发展成飓风（印度洋海域和大西洋海域称为飓风，太平洋海域称为台风）。  空间站拍摄的飓风 飓风根据风力的大小不同可以分为一级飓风、二级飓风、三级飓风、四级飓风和五级飓风，从对应的风力来看，一级飓风风力在33至42米每秒，而五级飓风的风速高达70米每秒以上。影响美国的飓风通常形成在加勒比海以东的广阔大西洋海域，形成之后飓风通常会往西北方向移动，其中对于美国影响最大的飓风路径是“飓风形成之后往西北方向移动，经过加勒比海，再往西北偏北方向移动进入墨西哥湾，最终在美国的墨西哥湾沿岸登陆，之后飓风继续往北移动，深入美国内陆地区”。  美国地形图 我们发现，每次飓风沿着这个路径前进，在美国的墨西哥湾沿岸登陆，通常会往北推进到十分内陆的地区，也就是说美国很难挡住飓风的前进，这是为什么呢？从我国来看，每年夏秋季节我国东南沿海地区经常会受到台风的影响，每当台风在广东、福建或者浙江等地登陆，通常会比较快速的瓦解和减弱，其主要原因是受到了地面浙闽丘陵、两广丘陵和江南丘陵等丘陵山地的地形阻挡，地面地势高低起伏，摩擦力较大，风力就会迅速下降，所以我国的台风很难深入到我国的内陆地区。  2005年卡特里娜飓风路径 而美国的情况则大不相同，美国地形呈东西两侧高中部低的状况，西部为巨大的落基山脉等山地和高原，东部为相对低矮的阿巴拉契亚山脉，而中部地区则是南抵墨西哥湾沿岸，北至北冰洋沿岸的“中央大平原”，可谓是贯通南北。由于中央大平原的存在，当飓风在美国墨西哥湾沿岸登陆时，受到的地形阻力较小，较小的摩擦力使得飓风可以保持相对完整的形态，一路北上，甚至抵达五大湖沿岸地区，几乎横扫整个美国中部地区，2005年的五级飓风“卡特里娜飓风”就对美国造成了极为严重的灾害。  卡特里娜飓风带来的洪涝灾害 |
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